— По теории вероятности мы все имели равные шансы погибнуть, — занудным тоном.

Каин знал, что это не совсем так. Их команду поделили, но он прекрасно знал, что силы вышли неравными. Пусть и одного из сильных отправили в пекло — Рик не настолько всесилен, чтобы справиться со всем и сразу, а задание им выпало не из лёгких. Септем понимал, что приманкой никто бы не хотел быть, но решали не они.

— Можешь засунуть теорию вероятности прямиком в свою аппетитную задницу, милочка, — едва ли не прорычал Рик, отойдя к стене и облокотившись на неё. Сидеть рядом с остальными ему явно не хотелось. — Из нас хотели сделать мясо, это все понимают. К слову, почти получилось.

Во взгляде Дуо, в его тоне сквозило презрение и отвращение. Они — команда, единое целое, однако почему потерю столь важного элемента, буквально части себя ощущает он один, Второй не понимал.

— Это был приказ, — ровным тоном сообщил он. — Помочь добровольцам покинуть зону и вернуться на базу в максимально полном составе.

— Приказ? А если тебе прикажут подвесить себя за яйца, если, конечно, они у тебя есть, к люстре, махать руками и кукарекать, то чем ты займёшься, а? Ну, скажи, не стесняйся, — губы Дуо скривились, будто он увидел какую-то мерзость. Думать своей головой — вот, что важно. А быть чьим-то ручным псом — ниже его достоинства. Правда, остаётся вопрос: почему он всё ещё здесь?

— Эй, Рик, ты бы был повежливей! — возмутился Джет, а потом обратился к Сэту. — И ты тоже не лезь к Шаре, — парня дико бесило, когда в их отряде начинались разборки. Атмосфера и так всегда была неблагоприятной, а когда они начинали орать друг на друга, становилось совсем тошно.

— Ты бы так не разваливался, — фыркнула Алеит Сэту, которая сидела рядом с Шарой. Пока парень пытался умаститься на скамейке, ей стало маловато места.

— Предложи мне свои колени, детка, и места станет больше, — лучезарно улыбнулся Четвёртый, обращаясь к ней.

— Нас создали для защиты людей, — всё тем же ровным и холодным тоном Каин отвечал на эмоциональные выпады. Он смотрел на Рика, не отводя взгляда, и не подумал сесть рядом с кем-то их своей команды. — Если мне скажут умереть там — я это сделаю.

— Эй, парни, — вмешался Сэт, понимая, что запахло жаренным. Он поднялся со скамьи, освободив девушкам больше места. Миролюбиво улыбнувшись, парень встал между Риком и Каином и на всякий случай чуть выставил руки, вдруг у кого-то из них зачешутся кулаки. — Нам всем жаль, что Окто не пережил этот день, но кому лучше от того, что мы будем рычать друг на друга, мериться яйцами. Кстати, я бы поспорил, что у меня они больше и круче, — усмехнулся Сэт, снова съехав с темы. Тересия шумно выдохнула и прикрыла лицо ладонью.

— Я-то думала, ты хоть раз скажешь что-то стоящее… — подала голос Шара.

— И окажешься чертовски тупым куском мяса, — на этом Рик закончил дискуссию, отправившись к холодильнику: охладиться действительно не помешает, чему явно способствует, например, ледяная газировка. Вытащив из белого ящика первую попавшуюся банку, Второй решил, что с некоторыми всё-таки стоит быть помягче, а посему уселся на пол рядом с Шарой, да похлопал ту по колену без претензий на продолжение:

— Извини, дорогуша, я слегка погорячился. Надеюсь, ты не в обиде. — Вот тебе и все извинения. Однако это было значительно лучше, чем обычно. Секунда, и Рик уже мирно попивает из банки, погрузившись в свои мысли.

— Без б, — отозвалась Шара и слабо улыбнулась, оторвавшись от монитора, чтобы посмотреть на устроившегося рядом Дуо.

— А чем вы занимались? — спросил Джет у Пятой и остальных. — У вас всё получилось? — он уже забыл о своём растяжении, будто и его и не было. Ему бы так же хотелось забыть и то, через что они прошли. Алеит отодвинулась от Шары, когда места стало больше.

— У нас всё прошло лучше, чем у вас, — Трес хотелось бы снова отправиться на какое-нибудь задание, чем сидеть здесь. Может быть, найдётся какая-нибудь ночная вылазка, и можно будет проветриться.

Каин на это ничего не ответил. Из его команды выпал один игрок. В следующий раз на месте Восьмого может оказаться он, но пока что все остальные были живы.

— Все мы здесь куски мяса, — протянула Тересия без притязаний на продолжение темы.

— И некоторые чертовски аппетитные, — Сэт только успел протянуть руки к заднице девушки, как получил металлическим шариком по носу. — Ай… — он поморщился. Тересия довольно усмехнулась. — Занимались тем же, чем и вы, — отозвался Сэт. — Спасали невинных от тирании Хломуноса. Расчистили дорогу миротворцам и нашли зловонную кучу выживших. Надеюсь, их уже отмыли. Аромат ещё тот стоял… — он поморщился, будто пережил это заново.

— Каким бы обалдуем ты ни был, Сэт, я, пожалуй, с тобой соглашусь, — Рик усмехнулся, пристроив свою голову на бедро Шары, и тут вспомнил про фразу Тересии. — И пока мы не стали кусками мёртвого мяса, стоит получить от своего существования хоть немного удовольствия, — сказал он это с такой интонацией, будто подразумевал что-то вроде: «ну дайте вы ему уже хоть кто-нибудь!».

— Может быть, мы можем свершить какую-нибудь вылазку? — предложила Алеит.

— Не думаю, что все сейчас находятся в стоящей форме для того, чтобы приступить к новому заданию, — Шара подняла на неё взгляд. Она имела в виду, не только физические травмы, но и разногласия между ними, которые значительно могли сказаться на качестве работы. Сэта и Каина можно выпускать в любое время — эти двое жили в своих мирках, в отличие от остальных. Рик был всегда готов к работе. После травм он оправлялся быстрее остальных, да и ему нравилось то, что он делает.

— Ну и куда можно отправиться? — спросила Алеит, вставая из-за стола, обратившись к Шаре. — Куда идти, что делать? — она была готова пойти куда угодно, лишь бы заняться делом. Джет переводил взгляд с одного человека на другого, остановив свой взгляд на Шаре, и ожидая её вердикта. Он был тоже не против нового задания.

— По комнатам, — прервал их дискуссию Каин. Ему не нравилась затея выбираться за пределы базы и искать себе приключения.

— Каин прав, — подключилась к нему Тересия. — У нас был тяжелый день. Лучше всем передохнуть, а потом уже искать, как выпустить пар.

Сэту, в общем-то, было всё равно, чем заниматься этим вечером. Его ни разу не задело за время выполнения задания и он был в форме, пожалуй, всегда. Шара задумчиво пожевала губы, думая над ответом.

— Моё тебе первое задание, — обратилась она к Рику, ткнув ему пальцем в центр лба. — Персональное и очень важное, — снова скосив на него взгляд, она как можно чётче произнесла: — Убери. Голову.

— Извини, моя хорошая, но тут та-ак удобно, — промурлыкал он своим тягучим басом, паскудненько так ухмыляясь. Рик полагал, что Каина никто не послушает. Во-первых, он — мерзкий высокомерный засранец, а во-вторых, идти в кровать одному как-то не очень весело.

— Мы могли бы… — начала Алеит, не теряя надежды на то, что каин передумает.

— Приказ был оставаться на базе и ждать новых инструкций, — холодно прервал её Седьмой.

— Всем нужно отдохнуть, — вмешалась Тересия. — Расходитесь по комнатам. Предчувствуя возобновление ссоры, девушка решила повлиять на остальных, поддержав главного. — Я иду к себе, — она прошелестела мимо и покинула комнату первой.

Сэт усмехнулся, обведя их взглядом.

— Пора менять название на N7, — со смешком бросил парень и махнул рукой команде, покидая комнату следом за Тересией.

— Нет, так нет, — Шара выключила компьютер, встала и тоже ушла.

Каин молча наблюдал за тем, как его команда расходится по комнатам. По взглядом Седьмого Рик демонстративно встал, убрал руки в карманы, ухмыльнувшись, и прошёл мимо него, ощутимо задев его плечом. Септем достал из кармана фотографию, положил её на стол, и тоже покинул комнату.

DUO

— Генерал Варуз!

— Да? — мужчина устало потёр лицо и обернулся. Сегодня выдался тяжёлый день. Он надеялся, что поступил правильно, когда отдал приказ задействовать N8 без подготовки. Рассредоточенные силы стоили ему одного универсала. Через несколько часов генерал будет вынужден доложить и объяснить, почему он не действовал согласно с инструкциями, а пока он устало посмотрел на солдата.