— А вот это уже моя тема! — воодушевлённо отозвался Сэт с другого конца помещения и ловко ускользнул от кулака хломуносца, тут же заехав ему с правой. Хломуносец взвыл, схватившись за нос — тот влажно хрустнул под кулаком универсала. Мужчина зарычал, демонстрируя залитое кровью лицо, и ринулся к Четвёртому. Сэт нанёс удар с разворота коленом в живот. Мужчина согнулся. Коленом в голову. Хломуносец откинулся назад и застонал от боли и фейерверка в глазах. Универсал утёр с разбитой губы проступившую кровь, прошёл к двери, вырвал из косяка топор и вернулся к мужчине — тот пытался подняться. Сэт усмехнулся его попыткам, подождал, пока хломуносец поднимет на него взгляд, подмигнул ему и всадил топор в голову мужчины. — Доброй ночи, сладкий.

Перегруппировавшись, оказавшись спина к спине с Джетом, Каин вступил в драку первым. Удар с правой в лицо. Хломуносец отшатнулся, но устоял. Замах и промах. Септем присел и увернулся; резко удар под дых. Хломуносец схватил его за плечи, Каин ударил его коленом в живот, оттолкнул, удар в лицо. Получил в лицо сам. Удар с ноги под колено, коленом в живот, хломуносец растянулся на полу.

На шум сбежались остальные члены отряда. Месиво продолжалось, пока драку резко не прервал выстрел. Группа обернулась. Хломуносец, заносивший нож над Джетом, замертво упал, за ним стояла вооружённая Алеит.

— Последний патрон, — Трес равнодушно бросила пистолет, и хмуро посмотрел на них.

Сэт спустился вниз с деловито заброшенным на плечо окровавленным топором.

Каин ударил по радио с ноги. Издав звук, аппаратура в последний раз вспыхнула и потухла.

— Ну зачем ты… — обиженно протянул Сэт и быстрым шагом подошёл к аппарату. — Классная тема же была…

Каин присел на одно колено, нависая над телом раненного хломуносца. Не позволяя ему дёрнуться, он проткнул его грудь ножом. Мужчина вздрогнул и обмяк, испустив последний вздох.

— Ну что? Все? — Джет осмотрелся в поисках других хломуносцев.

Группа расступилась, увеличивая площадь для обзора. Шара осталась позади. С широко распахнутыми глазами она подняла дрожащую руку от живота. Кровь бурым пятном налипла на ладонь. Девушка пошатнулась и упала на пол.

— Шара! — Джет подскочил к ней.

— Да ладно… — встрял Сэт, подобравшись к товарищам, столпившимся у напарницы. — Я убежал от психопата с топором, а ты не смогла от ножа?

— Эй…. — Джет сильнее зажал её рану. — Не умирай, слышишь?

Каин присел на корточки рядом и мягко отнял руку универсала, чтобы взглянуть на рану девушки. Кровь просачивалась из рваной раны сильнее со спазматическим вздохом Пятой и прибывала. Достав из-за голени нож, он протянул его Джету.

— Что? — Шестой опешил, подняв взгляд. — Нет! Она ещё жива и я…

Почувствовав прикосновение к руке, Джет перевёл взгляд на девушку — Шара направила его руку к ножу, пока он не коснулся его пальцами.

— Я сама не смогу, — хрипло шепнула и, как могла, сжала его пальцы на рукояти.

Позади раздался булькающий смех и самодовольные насмехающиеся речи на испанском. Каин поднял взгляд. Выживший хломуносец потешался, лёжа в окружении убитых собратьев. Септем встал и направился к нему. Перехватив мужчину за ворот армейской куртки, он потянул его по полу за собой в другую комнату.

— Мне понадобится переводчик.

Тересия бросила короткий взгляд на Шару с Джетом и пошла следом за лидером.

***

Сбитое отяжелённое дыхание. Воздух со свистом попадает в лёгкие. Пот и кровь смешались, застилая глаза, но запястья уже не чувствуют боли от впивающихся в них самодельных верёвок. Каин приподнял голову хломуносца, всматриваясь в его лицо.

— Сколько вас здесь?

Тот что-то сказал в ответ на испанском.

— Что он говорит?

Тересия стояла позади лидера и молча наблюдала за происходящим, не вмешиваясь в процесс.

— Что он ничего не скажет.

Септем в одно быстрое движение вогнал ему нож под коленную чашечку. Хломуносец заорал от боли, задёргавшись в бесполезной попытке избавиться от ощущений и высвободиться. Каин придержал стул, чтобы тот не опрокинулся, и подождал, пока не пройдёт первая вспышка боли.

— Вопрос тот же.

— Говорит, что ничего не знает.

Каин кивнул. Поднявшись, он прошёл к дальней стене, покопался в вещах и вернулся. Обогнув хломуносца, он присел на корточки у него за спиной. Не понимая, что происходит, мужчина испуганно заговорил, пытаясь обернуться и увидеть, что делает универсал. Бросив взгляд на Тересию, лидер получил отрицательный взмах головы и продолжил начатое. Отогнув палец хломуносца, сжал его кусачками и надавил. Под аккомпанемент криков осознания каин свёл ручки до влажного хруста. Мужчина заорал; кровь закапала на пол. Одна фаланга указательного пальца оказалась рядом со свежим кровавым пятном.

— Что сказал?

— Что ты больной.

— Хорошо.

Кусачки сошлись на ещё одном пальце. Снова крик и быстрая отрывистая речь.

— Он сказал, что всё расскажет.

Каин поднялся, обошёл мужчину, демонстрируя тому окровавленный инструмент. Универсал присел на корточки рядом и внимательно посмотрел в лицо хломуносца.

— Говорит, что в нескольких квартала отсюда у них лагерь. Не больше двадцати человек. Они не имеют отношения к основному движению, но выживают, как могут.

— У них есть транспорт и припасы?

— Недавно им попался эвакуационный автобус, но их запасы малы для такого количества людей. Его вместе с группой отправили на поиски еды, а потом они натолкнулись на нас. Думали, что смогут найти у нас оружие и припасы, — перевела Тересия. — Похоже, что автобус отправили наши старые знакомые, — предположила Первая.

— Карта?

— У главаря. Описал внешность. Говорит, что Сэт его прикончил.

Каин кивнул.

— Ты можешь идти, — обратился он к девушке. — Поищи карту. Она нам понадобится.

— А ты?

— Я здесь закончу.

Тересия с сомнением посмотрела на лидера, но перечить не стала; направилась к выходу. Уходя, она видела, как лидер поднимается и обходит хломуносца.

Влажный хруст и новый крик боли.

SEX

Жизнь настолько хрупка, а смерть близка, что иной раз думаешь, будто не живёшь вообще, что твоё существование в мире — не более чем иллюзия, созданная Вселенной.

— Он точно говорил, что их около двадцати? — Джет неотрывно наблюдал за лагерем неприятелей.

Универсалы смогли найти их после того, как Каин выбил всю необходимую информацию из пленного, а Тересия нашла ту самую карту у убитого главаря. Пленные из Сорахана волновали их мало, они нуждались в исправном транспорте с полным баком и новыми припасами. В идеале — раздобыть оружие, чтобы увеличить свои шансы на выживание.

— Да.

Каин сидел рядом с ним в укрытии на безопасном расстоянии от вражеского лагеря. Джет шумно выдохнул через нос. Занятая ими точка наблюдения на возвышенности открывала неплохой обзор. Отсюда они видели веселящихся хломуносцев, не обременённых воинскими обязанностями, будто бы война шла им в удовольствие и развлечение.

— Я вижу только пятерых. Двое у костра, — Джет указал направление. — Ещё двое выгружают припасы и сносят их в то здание. Думаю, что там они организовали склад оружия и провизии… Вот там, — он показал на дозорную вышку, — один дозорный. У него хорошая точка обзора, поэтому подобраться ближе и остаться при этом незамеченными мы не сможем.

— И ещё один отошёл отлить, — присоединился к их наблюдению Сэт.

Джет перевёл на него хмурый взгляд, но ничего не сказал.

— Эвакуационный автобус, — Четвёртый указал на него взглядом.

Маркировка Ридригана маячила, как красная тряпка для быка. В группу, заправляя на ходу майку в штаны, вернулся отлучившийся солдат. Перекинувшись парой реплик с сидящими у костра солдатами, он направился в центральное здание. Через несколько минут они услышали женский крик, а затем снова показался тот солдат. Он тащил за собой девушку. Она кричала и пыталась освободиться, но, получив звонкую пощёчину, оказалась на земле. Солдаты рассмеялись, забавляясь.