Хломуносец не стал с ней церемониться, перехватил крепче за волосы и поволок за собой в сторону соседней постройки, лишая её возможности подняться на ноги. Галька раздирала её кожу, оставляя на теле кровоточащие раны, но крики и борьба не защищали её от него.

— Хорошо, — согласился Джет с тем, что ошибся в своих подсчётах. В конце концов, он никогда этим раньше не занимался. Для этого у них была Шара. — Их шестеро, но это явно не то количество, которое тебе назвал тот хломуносец.

— Он мог и соврать, — пожал плечами Сэт.

— Зачем ему это делать? — раздражённо хмыкнул Джет, одарив напарника хмурым взглядом.

— Чтобы защитить своих, — прервал их спор Каин, покидая место наблюдения.

Зная, что их встретит большая группа вооружённых, они бы не сунулись спасать людей. В нынешней ситуации их силы не были равными и Септем это осознавал. Спустившись по холму, служившему им укрытием, он вышел к оставленным девушкам. Алеит пусто смотрела перед собой, сидя на небольшом валуне в окружении скудных кустов, страдавших от жары. Тересия стояла рядом с ней и не выпускала из руки пистолет, отнятый у одного из убитых хломуносцев.

Каин заметил взгляд Первой на себе и присел на корточки между девушками. Джет и Сэт спустились следом за ним и встали за лидером.

— Там три здания и вышка, — он нарисовал на земле условную карту лагеря. — Мы предполагаем, что пленных держат в этом здании, — Септем показал на центральное двухэтажное строение. — Перед ним два солдата, — он изобразил точку, символизирующую костёр напротив здания с пленными, и двух солдат возле него по бокам. — По правой стороне от этого здания — склад, рядом с ним припаркован эвакуационный автобус. Двое переносят припасы из него на склад. Ещё один солдат находится на вышке. Она за этими двумя зданиями, — он показал на склад и здание с пленными. — По левую сторону от здания с пленными ещё одно. Что в нём — мы не знаем. Возможно, что это казармы… мы видели, как ещё один солдат пошёл туда.

— С девушкой, — дополнил Сэт.

— Перед этим зданием припаркованы две бронемашины, — Каин достал из обоймы одну пулю и на раскрытой ладони протянул её Тересии. — Сможешь снять дозорного?

Первая качнула головой.

— Он слишком далеко.

Её силы позволяли ей управлять полётом пули, но и у них был предел. Им было бы проще справиться с заданием без дозорного, но первый план отпал. На этот случай у Септема был другой, более рискованный и сложный в исполнении, но достаточно реальный, чтобы попробовать.

— Джет и Сэт зайдут с правого фланга и займутся солдатами у склада. Тересия и Алеит, вы с левого. Сидящие у костра и дозорный отвлекутся на вас и у других появится возможность снять остальных. Вы займётесь теми, что у костра. Если что-то пойдёт не так, скройтесь за машинами.

Алеит знала, что Каин имел в виду под «не так» — если она не справится со своей задачей и не сможет вовремя организовать защиту. После смерти Освальда пользы от неё группе не было. Она превратилась в мешающий им балласт. Взявшая верх апатия расколола их группу ещё до начала спасительной миссии.

— Я займусь дозорным. Группа небольшая. В ней всего шесть человек. Нас немного меньше, но это не должно стать для нас проблемой.

— А что, если есть другие? — Тересия смотрела на нарисованный план, но задумка не внушала ей доверия. Они недавно потеряли Шару из-за того, что не рассчитали правильно свои силы. Ещё одна такая ошибка может стоить им жизни. — Это рискованно, Каин.

— Она права, — поддержал её Джет. — Нас стало меньше. Мы слепы без… — он осёкся и сильнее сжал скрещенные на груди руки, отводя взгляд. Несколько секунд ему понадобилось на то, чтобы снова собраться и продолжить. — Без Шары у нас нет преимущества.

— У элиты его тоже не было, но с заданиями они справлялись не хуже нас, — лидер был непреклонен. — Без крайней необходимости огнестрельное не применять. Нам не нужен лишний шум. Неизвестно, сколько ещё их может быть в зданиях.

Каин не стал продолжать разговор и направился в сторону вражеского лагеря.

— Почему ты так хочешь спасти их? — бросила ему в след Тересия.

Один раз они уже оставили умирать спасённых людей, чтобы спасти себя. С тех пор их снова стало меньше и рисковать оставшимися ради группы людей — риск неоправданный. Септем вспомнил слова Рика, сказанные им в перепалке, и тело Отто, которое проносили мимо него в день их первой настоящей вылазки. Приказа не было, но он собирался снова рискнуть жизнями своей команды ради спасения других. Их шансы не равны, а его команда, считается она за людей или нет, ими является для него. Задача лидера — сделать всё возможное, чтобы максимально уменьшить число жертв. Сколько пленных осталось в живых у хломуносцев сейчас? Один? Два? Дюжина? Оправдано ли его желание спасти их, не имея и половины проверенной информации?

— Нас для этого создали.

***

Они должны были снять дозорного первым, но как подобраться к вышке, если их могут легко заметить остальные? Стоило подождать более подходящего времени и действовать хотя бы с наступлением сумерек, а не при свете дня, рискуя, как и раньше, потому что никогда не думал ни о жизни, ни о смерти. Потому что никогда и не чувствовал себя живым, а единственной целью было спасение людей и новый полученный приказ от Варуза. Генерала здесь не было. Их тоже не должно было быть здесь. И это не их задание — спасать этих пленных.

Каин превращал свой отряд в добровольцев, принуждённых плясать по его плану, когда должен был действовать, в том числе, в интересах своей группы.

[Clutch — Ghost]

— Давно у нас не было настоящих вылазок, да? — усмехнулся Сэт, бросив взгляд на Джета.

— Мы из них и не вылезаем, если ты не заметил, — Джету не нравилась затея атаковать группу хломуносцев, но после смерти Шары с ними у него были личные счёты.

Четвёртый привалился спиной к аварийному выходу из эвакуационного автобуса. Добраться до него было проще, чем незамеченными попасть в складское помещение. Они воспользовались моментом, когда дозорный осматривал другую территорию, и проскочили к автобусу. Теперь он закрывал видимость для дозорного и служил им укрытием от его глаз, но они оказались слишком близко к остальным членам лагеря. По правую сторону от автобуса был нужный им склад, в который поочерёдно заходили солдаты с грузом, а по левую — солдаты у костра, которые с удовольствием нашпигуют их пулями, если они высунутся.

— Пошли, — шепнул Сэт и подтолкнул напарника, когда оба носящих ящики оказались в помещении, а один из солдат у костра, занятый выпивкой, запрокинул голову, чтобы плеснуть себе в глотку немного горячительного — бутылка закрыла ему обзор, а второй, сидевший к ним спиной, не мог видеть их передвижения, если только они по пути до боковой стены складского помещения не создадут лишний шум.

Привалившись боком к складскому помещению, универсалы не торопились продолжать путь. Им повезло остаться незамеченными для солдат и не попасться на глаза дозорному, когда выглянули из-за укрытия, выбрав нужный момент. Пока что им везло. Способности Алеит им не помогли бы, если бы открылась стрельба, а бронежилеты не спасают от пули в лоб.

Сэт выглянул из-за стены склада. Солдат прошёл к автобусу, забирая очередной ящик, и снова скрылся в складском помещении.

— У них осталось два ящика, а у нас — две возможности сделать всё тихо. Я разбираюсь с тем, что сейчас выйдет за ящиком. Ты — ныряешь внутрь и заканчиваешь со вторым. Тихо. Понял?

— Это я виноват.

— А?

— Я виноват в смерти Шары.

— Чел, ты серьёзно? — Сэт раздражённо посмотрел на товарища.

— Если бы я тогда не оставил автомат в машине, а пошёл вместе с ним, то она осталась бы жива.

Они находятся в шаге от выполненного задания, а его напарнику приспичило исповедаться. Самое время до того, пока их не заметили и не расстреляли!

Услышав шаги, Сэт жестом попросил Шестого замолчать. Солдат показался из здания, прихватил ещё один ящик и снова скрылся внутри. Вторая попытка без лишнего шума избавиться от двух солдат растворилась в распущенных соплях Джета. С апатичной Алеит было проще спасаться от хломуносцев, чем выполнить обыденное для них задание с Джетом.