— Тогда нужно делать это чаще, — усмехнулась она и проплыла чуть дальше, пока они не поравнялись и он не почувствовал, как под водой девушка прижимается к нему. Сэт обнял её, перехватив за бёдра под водой, и горячо выдохнул ей в губы, которые оказались настолько близко к нему в попытке поцеловать. Он чувствовал, как снова подкатывает возбуждение, и не собирался откладывать желание. Когда ещё ему выпадет такая возможность вспомнить, насколько она может быть горячей?
— Ну, если вы закончили, — привлёк к себе внимание Джет, обрывая поцелуй, — может, мы, наконец, займёмся делом? — он сделал характерный жест бёдрами в направлении выхода из здания и скептически посмотрел на пару, крепко сжимая в руках Colt М4.
***
Рассредоточив свои силы, чтобы охватить больший радиус действия, группа разделилась. Тересия вместе с Алеит покинули здание, как только смогли пополнить запасы питьевой воды. Они искали еду и бензин неподалёку от остальной группы. Джет нашёл на улице города оставленную машину. Бензобак был пуст, кто-то потрудился слить бензин и даже шланг бросил. Парень дотошно проверял состояние машины с явным намерением устранить своё прошлое упущение. Шара устроилась на водительском сидении, и тратила время на запороленную папку — не было времени открыть раньше.
Тересия резко остановилась; жестом попросила Алеит сделать то же самое. Изначально Первая думала, что лучше бы оставить девушку в машине с Джетом и Шарой — она была не в том состоянии, чтобы приносить пользу, но вместо этого «у руля» осталась Шара.
— Я что-то слышу, — пояснила она и медленно пошла вперёд. Неразборчивый шум приобрёл другую форму, и в ней она чётко разобрала мелодию, созданную живым голосом. За поворотом торгового квартала с выкупленными первыми этажами, отданными под кафе и магазины, старый многоквартирный дом в духе американского многосерийного мультфильма «Эй, Арнольд!». На высоком крыльце сидел ребёнок — девочка девяти лет. Она играла с измаранной тряпичной куклой и тихо напевала песню; не замечала девушек и чему-то улыбалась.
— Что она говорит? — шепнула Трес, не разбирая слов. Первая прислушалась к напеву.
Когда в небе поют птицы
И грусти места нет,
Споём ещё раз песню
Песню мира, которой нет.
— Это испанский… — выдохнула Тересия, осознавая. — Хломуносцы… Назад!
Они проворонили чужака, попали прямо в клетку к голодному зверю.
***
Каин вошёл в пятиэтажный дом с захудалыми квартирами. Он надеялся, что где-то сможет раздобыть немного еды и воды, но пока его поиски ничего не дали. Универсал остановился на втором этаже, прошёл в комнату, бедно обставленную старой мебелью. В пыльной комнате свет лился из загрязнённого окна, но и тот был приглушён дешёвыми бамбуковыми жалюзи. На столе, у окна, заметил фотографию в пыльной рамке, взял её, протёр стекло большим пальцем и присмотрелся к изображению семьи.
— Каин!
Он резко развернулся, услышав крик Тересии с улицы, и вовремя увернулся от атаки нападающего. Топор опустился на стол, перерубив его пополам. Противник значительно превосходил Каина по размерам. Смуглая кожа покрыта многочисленными татуировками и шрамами. Мужчина облизнул рваную губу и широко улыбнулся, выставляя желтоватые зубы напоказ.
— Гляди, чего нашёл в соседнем номере, — тихо посмеиваясь, Сэт показал сиреневый фаллоимитатор. — Ещё ра…
Он запнулся, подняв глаза, и резко присел, поддаваясь рефлексу. Топор врезался в дверной косяк, попутно срубив силиконовую головку.
— Нихера себе… — выдохнул универсал, ошалело смотря на застрявший топор. Четвёртый откатился в сторону, забыв о своей игрушке, и широко открытыми глазами посмотрел на нападающего. Громила вздрогнул. Сэт видел струйки крови, которые потекли по его жилистой шее, широко распахнутые глаза с подрагивающим зрачком на перекошенном лице и конвульсии тела. Каин холодно смотрел в затылок хромуносцу, который порядком был выше него. Его нож глубоко вошёл в затылок врага. Тело набекренилось и упало на бок под давлением универсала. С чавкающим звуком Каин достал нож из вздрогнувшего тела, обтёр его об одежду убитого и убрал за пояс.
— Напомни мне, чтобы я никогда не поворачивался к тебе спиной, — выдохнул Сэт, приходя в себя.
Оба поспешили покинуть помещение, но не ушли дальше коридора перед номерами. Хломуносцы окружили их, слетевшись на лёгкую добычу, как мухи на … Каин успел поймать одного летевшего на него нападающего, развернуть его и опрокинуть с лестницы. Мужчина врезался в стол и растянулся под ним. Старое радио на столе зашаталось; панель замигала и оно заработало. Напряжённую атмосферу разрядила музыка «Edwin Starr — War, What Is It Good For».
— Да вы прикалываетесь! — вскрикнул Сэт, пытаясь уйти от атаки хломуносца. — А ничего лучше не нашлось?!
Сэт получил под дых и растянулся на полу.
— Это явно не моя тема… — прокашлял парень и помотал головой, пытаясь прийти в себя, как его резко подняли и пришлось встретиться с улыбающимся хломуносцем. Он свободно оторвал его от пола на сорок сантиметров и держал. — Да что вы всем там жрёте, что такие громилы?! — это уже второй верзила по его голову за сегодня. На фоне него Сэт чувствовал себя дрыщавым подростком со страницы гейского журнала. — Э-э… Каин? — неуверенно протянул, будто надеялся, что во второй раз лидер пустит в ход нож. — Ты не мог бы мне немного помочь?
Каин не отреагировал. Он слышал голос универсала, но сам был несколько занят необходимостью выстоять как-то против другого противника. Он пусть и был не такой горой мышц, но, тем не менее, и Седьмой никогда особыми физическими данными не отличался, а его способности здесь вообще ничем не помогут. Спасибо учёным за непродуманность.
Всё, что он смог, — самостоятельно спуститься по лестнице, перемахнуть через хломуносца, ловившего звёзды, и, сгруппировавшись, вступить в драку с противником. Каин отпрыгнул назад — взмахнувший нож хломуносца оставил на торсе неглубокий порез, вспоров форму. Хломуносец самодовольно усмехнулся, демонстрируя противнику его кровь на лезвии своего ножа. Наверху спиной Сэта сломали деревянные перила. Септем бросил взгляд на напарника, сумбурно соображая, как ему помочь, пока не осознал, что сам находится в ещё большей жопе — с трёх сторон его окружали хломуносцы.
Шаги в утопающих звуках музыки. Хломуносцы обернулись, переводя взгляд на парня.
— Вы тут решили дискотеку устроить? — без задней мысли бросил Джет, а потом, подняв глаза, заметил хломуносцев. — Я… — запнулся парень, понимая, в какую задницу попал, — пожалуй, я пропущу этот танец… — он спешно развернулся, собираясь уйти, но ему резко преградили дорогу. — Тухес… ***
Загнанный обратно в номер Сэт остался один на один с нападающим. Воображение дорисовало противнику губы, растянутые в ухмылке предвкушения, и медленно расстёгиваемый ремень штанов. Универсал вспомнил информацию из сворованной базы. Меньше всего ему хотелось перед смертью стать чей-то заднепроходной шлюхой.
В реальность вернул грубый удар. Универсал отшатнулся от хломуносца и едва не выпал из окна — успел вцепиться руками в оконную раму и посмотрел через плечо вниз на штыри забора. Представляя себя на них, нервно сглотнул и почувствовал, как сверху на него капает вода.
— Дождь в пустыне?.. — обалдел Четвёртый, временно забывая о нападающем. Он посмотрел наверх, замечая на третьем этаже хломуносца. — Он… помочился из окна?.. Помочился! — когда до него дошло ужасное осознание, что его окропил золотой дождь, его схватили за куртку и грубо затянули в помещение, швырнув на пол.
На первом этаже драка продолжалась. Джет взял на себя ещё одного хломуносца, уводя его дальше от лидера. Ситуация у Каина едва ли стала лучше. Безоружный и заметно проигрывающий физическими данными, он уходил от атак, играя в оборону, но так лишь изматывал себя. Получив кулаком по лицу, универсал оказался на полу. Отсутствие болевых ощущений играло ему на руку, но и его тело давало сбои от полученных ран. Он попытался подняться, опираясь рукой на стол. Костяшки были сбиты, и кровь тонкой струйкой очертила на тыльной стороне ладони правой руки кровавый рисунок. Септем кое-как поднялся на ноги, но быстро вернулся назад, когда хломуносец швырнул его. Он налетел спиной на стол с радио. Радио зашумело и изменило песню на «Blue Stahli — ULTRAnumb (Metal Revision)». Седьмой тряхнул головой. Из рассечённой брови стекла свежая кровь, оставив алую полоску на лице, кровь с разбитой губ попала на язык, вызвав желание сплюнуть на пол.
