Эдик открыл глаза. Тьма вокруг посерела. Значит, снаружи настало утро. Он сел. Всё тело ломило после неудачного ложа. Но другого всё равно не было, и пришлось смириться. Рядом спал Денис. Чуть поодаль — Николя. Стараясь их не разбудить, Эдик выбрался из соломы и подошел к стене с окошком. До малюсенького зарешеченного отверстия было не допрыгнуть, поэтому даже не получится взглянуть, что там, снаружи.

Хотелось пить. Назаров нашел в вещах Дениса бутылку с водой и отхлебнул минералку. Газ выдохся, и вкус был ужасный. Да, вот он какой, мир снов. С соломой вместо кровати и ведром вместо туалета. Эдик поморщился. Он надеялся, что их пребывание здесь надолго не затянется.

— Ой, мама, мы где? — резко сел Николя. — Блин, а я так надеялся, что приснилось…

Денис зашевелился.

— Чего орешь? — недовольно пробормотал он. — Поспать — и то нельзя.

— Выспишься еще, если мы здесь застрянем.

Похоже, настроение не заладилось не только у Эдика. Парни не желали разговаривать друг с другом. Они сидели, уставившись в серую стену. Завтрак так и не принесли. Хорошо, что Денис додумался захватить хоть немного еды. Впрочем, и обедом их не угостили. И ужином. Только когда в камере снова воцарилась темнота, в коридоре послышался шум. Дверь распахнулись, и внутрь втолкнули какого-то человека.

— Эй, вы, сколько мы еще будем здесь сидеть? — кинулся к стражникам Николя, но ответом его никто не удостоил. Лязгнули засовы, и парни остались в темноте.

Новый сосед осторожно поднялся. Ребята видели лишь смутный силуэт. Судя по телосложению, это был мужчина. Он оглянулся и уставился на узников.

— Привет, — прозвучал низкий голос. — Рад, что меня не оставили гнить в одиночестве. Давайте знакомиться. Меня зовут Риан, и я — дрим.

— Привет, — откликнулся Николя. — Коля, Эдик и Денис. И мы — люди.

— Люди? — в голосе Риана прозвучало удивление. — Надо же. Люди давно не забредают в Дримеон. Помнится мне, Ларет был последним. Но всё равно приятно. Надеюсь, вы не против моей компании?

Парни промолчали. Риан принял это за знак согласия и уселся рядом с Денисом. Теперь парени могли разглядеть его немного лучше. Риан был неказист собой. Обычные пухлые губы, нос картошкой, короткие нечесаные волосы. От него пахло луком и колбасой. Похоже, незадолго до визита в тюрьму он успел поужинать. Дрим пристально изучал сокамерников. От его взгляда становилось не по себе.

— А за что вас заточили? — задал он следующий вопрос.

— Хотели попасть к Зайцу, когда у того не было настроения с нами разговаривать, — хохотнул Николя. — А тебя?

— К Зайцу? — заморгал Риан. — Ты, наверное, имеешь в виду Зайцлега. Смешно, смешно. Меня арестовали потому, что я хотел прорваться в ваш мир. У нас, знаете ли, дримам запрещено путешествовать между мирами. Это люди навещают нас через двойников. А мы сидим безвылазно в Дримеоне. Даже на чужую территорию заходим редко.

Риан говорил быстро, отрывисто. Парни иногда с трудом его понимали. Он не располагал к себе, но и не отталкивал. Просто существовал здесь и сейчас. Риан мало напоминал других дримов. Хотя, может, при свете дня у него окажется синяя кожа и длинные клыки. Но пока он был совершенно обычным.

— Откуда вы узнали про Зайцлега? — продолжал дрим расспросы. — Вы ведь не местные.

— Марта сказала, — ответил Николя прежде, чем Эдик успел заткнуть ему рот. — Она нас привела в башню. Но вчера её увели из камеры.

— О, похоже, ваша провожатая вас бросила, — захихикал Риан. — Марту Хмельник, единственную носительницу такого чудного имени в стране, я видел сегодня в городе. И она собиралась из него уходить. Наша Марта от кого хочешь откупится. Она ведь торгует сонными кристаллами. Любой дрим за них отдаст всё, что имеет.

— Сонные кристаллы? — Эдик вспомнил, как Марта говорила о чем-то подобном.

— Ага, голубоватые такие. Один глотнул — и сладкие сны обеспечены. Иначе ведь дримы не способны видеть сновидения. Так что, парни, вам остается надеяться только на себя.

— А ты сам-то как собираешься отсюда выбираться? — поинтересовался Николя.

— Легко, — усмехнулся Риан. — Хотите — возьму вас с собой. И отведу вас к другому хранителю врат. Не такому продажному, как Зайцлег. Вы ведь из-за врат к нему подались?

— А что взамен? — спросил Денис. Он не верил в добреньких дяденек, появляющихся из ниоткуда. Он вообще мало доверял людям в целом. И дримам — тем более.

— Ничего. Сущий пустяк. Мне нужна ваша милая компания — и портал. Портал в мир смертных.

— Но открывать порталы могут только хранители.

— Кто сказал? Марта? — замахал руками Риан. — Глупости, ребята. Если вы здесь, значит, вы — стражи. Я прав?

Парни угрюмо молчали. Но Риан был настолько убежден в верности догадки, что не стал настаивать на ответе.

— Стражей всегда было четверо, — продолжил он. — Проводник, с помощью которого они перемещались между мирами. Открывающий порталы, запечатывающий их, и Создатель — тот, кто собственной фантазией может сотворить дрима, послать сон, и всё такое прочее. Без проводника вы не пройдете между мирами, но можете создать портал для дрима. Нужен только тот, кто открывает порталы.

Парни переглянулись. Сидеть и ждать? Или довериться странному дриму?

— Есть одна маленькая загвоздка, — вмешался Николя. — Мы не знаем, кто из нас кто. Хотя… Денис, ты ведь открыл для нас портал?

Самойлов кивнул. Значит, он — открывающий. Занятно.

— Мы согласны, — подвел черту Эдик. — Далеко придется идти?

— Нет, не очень. Тем более стражам.

— И как ты нас отсюда вытащишь?

— Легко, — подскочил Риан. — Молодой человек, — обратился он к Денису, — так как вы у нас специалист по порталам, будьте так добры, откройте для нас путь на Равнину Прогресса.

Денис поискал глазами что-нибудь, чем можно было начертить круг. Ничего подходящего не наблюдалось. Тогда он просто замер посреди камеры и закрыл глаза.

— Я, страж Дримеона, повелеваю, — прозвучал его голос из темноты, — пусть откроется портал из Каменного утеса до Равнины Прогресса. Да будет так!

Вокруг полыхнул синий свет. Ребята похватали вещи и кинулись в портал. Риан следовал за ними. Как только они исчезли в свечении, оно погасло.

Страшный гул нарастал с каждой минутой всё сильнее и сильнее. Денис никак не мог понять, откуда он исходит. Парень обнаружил, что сидит на твердой поверхности. Он открыл глаза и увидел огромное поле, похожее на футбольное. Эдик лежал на земле. Николя протирал глаза. Риан уже был на ногах и отряхивал одежду.

Гулом оказался рев толпы. Похоже, ребята действительно приземлились на игровую площадку. Не футбольную, конечно. Вряд ли в Дримеоне играли в футбол. Хотя, видят же футболисты сны о любимом виде спорта.

— Эй, туполобые, прочь с поля!

Похоже, недоброжелательный выкрик относился к ним. Денис повернул голову. Две команды игроков, по пять человек каждая, застыли рядом с ними. Лица спортсменов не предвещали ничего хорошего.

— Эдик, — потеребил Денис друга. — Эд, вставай.

— Что? — открыл глаза Назаров. — Где мы?

— Где бы мы ни были, нам лучше отсюда сматываться, — помог ему Денис подняться на ноги. Они бросились прочь с поля. Вслед им летели ругательства и свистки, но парни решили, что сейчас не лучшее время выяснять отношения с игроками и их обезумевшими болельщиками.

— Сюда, — помахал Риан, остановившись у выхода со стадиона.

— Похоже, мы прервали важную игру, — остановился Денис, чтобы отдышаться.

— Ага. Называется «Мяч без правил». Есть мяч, есть ворота, а правил — нет. Надо просто его забить. Вы в такое не играли?

— Не приходилось, — ответил Эдик. — Куда теперь?

— Думаю, мы находимся на центральном стадионе Равнины Прогресса. Прошу за мной.

Парни миновали воротца для болельщиков и очутились на улице. Шум, несколько минут назад царивший на поле, и в подметки не годился тому, что стоял снаружи. Дениса чуть не задела вполне реальная летающая тарелка. Парень еле успел пригнуться.