— Гиллхарт, как ощущения перед поединком? — поинтересовалась у меня классная руководительница, когда начался ее урок Всеобщей истории.

— Нормально, — спокойно ответил я.

— Уверен? То есть сражение со второкурсником, который еще и будущим императором станет, для тебя это в рамках нормы? — удивилась женщина.

— А зачем вы нагнетаете? — послышался с задней парты голос Седрика.

— Все нормально, — успокоил я друга, который переживал за этот бой чуть ли не больше чем я. — В Академии же, вроде как, все равны, поэтому нет разницы будущий император он или нет, или я не прав? — спросил я преподавателя.

— Здесь да, но что будет, когда ты покинешь пределы Академии? — поинтересовалась классная руководительница.

— Я думаю, что что-нибудь придумаю, — спокойно ответил я.

— Мне нравится твой настрой, — улыбнулась Эбигейл. — Ладно, пожелаю тебе удачи и приду поболеть за тебя, — добавила она. — Кстати, если победишь, от меня получишь особую награду, — сказала она и подмигнула мне. — А теперь, начнем урок.

***

— Вот же, шлюха, — выйдя из класса, произнесла Азалия.

— Ты, о чем? — не понял я.

— А ты не понимаешь, о какой награде идет речь? — усмехнулась девушка, смерив меня недовольным взглядом.

— Нет, — я пожал плечами.

Одноклассница покачала головой.

— Ты ведь в курсе, что она не рыцарь? — спросила она.

— Ну да, и что?

— Святая простота, — тяжело вздохнула Веностерра. — Как думаешь, сколько в Академии желающих оказаться в постели с потомком какого-нибудь влиятельного рода?

— Понятия не имею, — честно ответил я. — Плюс, мне-то откуда знать? Я из бедного рода.

— Пф-ф. Опомнись, Грейворд! Какая разница из бедного рода ты или нет? В твоих жилах течет кровь магического рыцаря, а это значит, что и твой потомок может им стать. Ребенок с магическим доспехом может появиться и от простой женщины, поэтому сюда и стекаются красотки со всей империи! Ты, разве, видел здесь хоть одну страшненькую девушку? — спросила она и я задумался.

А ведь и, действительно, таких тут не было. Даже уборщицы и-то, все были как на подбор и как будто бы только сейчас сошли с подиума.

— Но она же учитель. Не будет же она спать с учеником! — запротестовал я.

— Пф-ф! Когда речь идет о том, что твой ребенок, возможно, в будущем станет рыцарем, вопросы этики сразу же идут на задний план, — ответила девушка.

— Ясно. В любом случае, я не собирался с ней спать, — честно сказал я.

— Да уж, ты постарайся этого не делать!

— Это что ревность?! Аха-ха! — голос Седрика, заставший и меня и мою собеседницу врасплох, заставил Азалию вздрогнуть.

— Лионхарт! — сквозь зубы процедила девушка.

— Да, милочка, это я, — ответил мой друг. — Гилл, я смотрю ты нарасхват. И подружка есть, и учительницы всякие награды предлагают, и чужие невесты к тебе небезразличны! Прямо ловелас! — усмехнулся представитель императорского рода, смотря то на меня, то на мою собеседницу, которая была красной как помидор и того и гляди, готова была кинуться на Седрика.

— Не будь ты таким…

— Да-да, сильным, ты бы меня наказала! — усмехнулся Лионхарт. — Можешь пожаловаться отцу. Он, пока, все еще может меня победить!

— Пф-ф! Мой отец от тебя и мокрого места бы не оставил! — усмехнулась в ответ Азалия.

— Это да. Против рыцаря круглого стола у меня, пока, нет шанса выстоять, — задумчиво произнес Седрик.

— У тебя отец…

— Этот придурок заспойлерил, — одноклассница смерила Лионхарта недружелюбным взглядом. — Мой отец, действительно, один из рыцарей круглого стола.

— Причем один из сильнейших, — добавил мой друг. — Жаль у него дочь такой дурочкой родилась, — произнес он и уклонившись от оплеухи девушки сделал шаг назад. — Тише, тише, — издевательским тоном сказал он и я, наблюдая за ним, понял одну простую вещь.

Веностерра ему явно очень нравилась.

— Ладно, идемте уже ужинать, — сказал я, решив сменить тему, ибо вести себя как дети малые, они могли бесконечно.

— Уверен, что перед боем тебе нужно есть? — спросила одноклассница.

— Да. Мне нужна энергия, — уверенно ответил я. — И чем больше, тем лучше, — добавил я и уверенной походкой пошел в сторону столовой, а вскоре ко мне присоединились и ребята.

***

— Ты как? — обеспокоенно спросила Хлоя, которая переживала за меня больше всех.

— Нормально, не переживай, — ответил я своей подруге.

— Уверен? — спросила она и я кивнул. — На дуэль, кстати, придут мои родители, — добавила девушка.

— Зачем? — немного удивился я.

— Во-первых, чтобы поболеть. — Во-вторых, мой отец очень сильный рыцарь поддержки. Если что-то пойдет не так, он сможет быстро тебя реанимировать и поставить на ноги.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — ответил я и взгляд Седрика мне не понравился. — Если моей жизни будет угрожать опасность, бой ведь остановят? — на всякий случай, уточнил я.

— Дать тебе однозначный ответ, я к сожалению, не могу, — невесело ответил мой друг.

— В смысле?!

— Тут дело вот в чем. Если мой братец захочет, чтобы в бой никто не вмешался, то скорее всего так и будет. Никто не захочет пойти против императорского рода. Ну, кроме меня разумеется, — усмехнулся Седрик, будто бы сейчас не решалась моя судьба. Не бойся, если что, я подстрахую! — заверил он меня.

— Спасибо, — поблагодарил я друга.

— Все может зайти так далеко? — обеспокоенно спросила Хлоя, голос которой дрожал от напряжения.

— Не думаю, — ответил Лионхарт. — Наверняка, братец уже в курсе разговора Гилла и Азалии.

— Откуда?

— Ты серьезно?! — спросил Седрик. — Где ты рассказала ему своему слезную историю? Случайно не в классе?

— В классе, — ответила девушка.

— Ну и? Пока не дошло?

Одноклассница задумалась, а затем выругалась.

— Камеры! — воскликнула она так громко, что половина столовой повернулись к нашему столу. — Прошу прощения, — извинилась девушка. — Мне конец!

— Будет, если Гилл не выиграет твоего жениха. Поверь, мой брат таких вещей не забывает и превратит твою жизнь в ад, если свадьба состоится.

Девушка закрыла лицо руками и мне даже показалось, что она заплакала.

— Да все будет нормально, — виновато произнес Седрик. — Я не хотел…

— Я знаю, — ответила Азалия, приходя в себя, и устало потирая глаза. — Если что, я не плакала, просто задумалась, — произнесла одноклассница и посмотрела на меня.

— Что?

— Ничего. Просто постарайся выложиться на полную, — ответила девушка.

— Как будто у меня есть выбор, — усмехнулся я.

— Ито верно, — ответила девушка и тяжело вздохнула.

— Не нравится, когда судьба в чужих руках? — не упустил возможности поддеть одноклассницу Седрик.

— Ой, да заткнись ты. Только твоего мнения тут и не хватало! — огрызнулась девушка.

Молодость…

— Ладно, вы можете продолжать ругаться дальше, а я пойду посплю пару часов, — решил я, ибо усталость сказывалась и единственно что мне хотелось, это просто отдохнуть.

— Я пойду с тобой, — произнесла Хлоя таким тоном, что я просто не нашел в себе силы воли ей отказать.

— Увидимся на арене, — произнесла Веностерра.

— Я слежу за тобой, — подмигнул мне Лионхарт.

— Пока ребят, еще увидимся, — попрощался я с друзьями и вместе с Хлоей пошел в общежитие.

***

— Вы, как всегда, прекрасны! — поприветствовал я старушку, которая как всегда сидела на своем месте и “сканировала” взглядом всех, кто шел в общежитие.

— Ой, льстец! — ответила она и смерила мою подругу недовольным взглядом. — Ее я не знаю!

— Это моя подруга. Могу я, вместе с ней, пройти в свою комнату? — спросил я консьержку.

— Уставом Академии не положено, — ответила старушка. — Но ведь это ты сегодня дерешься с будущим императором? — спросила она и я кивнул.

Анри Сарк смерила Хлою оценивающим взглядом.

— Ладно, идите, — произнесла она, кивая в сторону общежития.

Я даже успел пройти несколько шагов, но все же остановился и вернулся обратно к стойке.