***

Я с Хлоей завороженно наблюдал за сражением рыцарей не в силах отвести от их дуэли взора. Оба противника была невероятно сильны, и никто не хотел уступать друг другу.

— Сейчас он использует свою фирменную атаку! — произнесла девушка, когда Арторий вдруг замер и направил свой клинок в черного рыцаря. — О! Началось! — воскликнула подруга и вскочила на ноги.

Я перевел взгляд с черного рыцаря, за которым все это время наблюдал, на золотого, меч которого начал пульсировать золотым светом.

— Понеслось! — произнесла девушка, и Арторий сорвался с места в сторону врага.

***

Атака золотого рыцаря, усилившего свой клинок магической техникой была настолько сильной, что сфера черного рыцаря лопнула как мыльный пузырь, стоило мечу Артория ее коснуться.

Ослепительно-яркая вспышка, заставляет черного рыцаря отступить, делая несколько шагов назад, в то время как воин в доспехах цвета золота, начинает стремительно атаковать своего врага, нанося один удар за другим и с каждой атакой высвобождая одну вспышку за другой.

— Какой жирный! — Хлоя прикусила губу, наблюдая за атаками своего фаворита. — Сколько ж у него, вообще, защиты?!

— Жирный? — удивился я её словам.

— А, так ты еще и в сленге не сечешь, — не отрываясь от поединка, произнесла девушка. — Жирный — значит бронированный. Видишь, сколько Арторий ему атак нанес, а броня черного рыцаря даже еще не треснула! — пояснила подруга значение своих слов.

— Так бы сразу и сказала, — ответил я.

— Я ж не виновата, что ты как будто из каменного века! — недовольно буркнула Хлоя, надув губы.

“Не парься, я тебя поднатаскаю”.

— Или, если сказать нормальным языком…, — ответил я Гиллу.

“Не расстраивайся” — тяжело вздохнув, исправился внутренний голос.

— Вот, другое дело, — довольно ответил я. — Не из каменного, просто другими вещами интересовался, — сказал я Хлое. — О! Смотри! — я указал на черного рыцаря, который явно собирался сделать что-то интересное.

***

Когда техника Артория, наконец, закончилась, он сразу же разорвал дистанцию и теперь стоял в нескольких метрах от своего оппонента.

— Это все? — усмехнулся Седрик.

— Если находишь время для разговоров во время боя, может тогда и сражаться начнешь?! — ответил ему золотой рыцарь.

— Если начну сражаться всерьез, то ты и пары минут не протянешь, — холодно произнес представитель императорского рода.

— Не кажется, что ты слишком самодоволен?! — усмехнулся Арторий.

— Может, тогда заставишь меня пожалеть об этом? — спокойно ответил ему оппонент.

— Как пожелаешь! — золотой рыцарь пожал плечами и начал концентрировать магическую энергию своего доспеха в правой руке.

***

— ОГО! Не думала, что до этого дойдет! — воскликнула Хлоя и снова вскочила на ноги.

— До чего?

— Он будет призывать артефакт! — ответила девушка, которая уперевшись руками в перила, наклонилась в сторону трибуны на столько, что мне пришлось подсесть к ней поближе, дабы на всякий случай подстраховать ее, если она вдруг вывалится.

— И что у него за артефакт? — поинтересовался я.

— Смотри, — она кивнула на золотого рыцаря, рядом с которым, вдруг, появилось нечто напоминающее маленькое солнце, которое начало быстро изменяться, превращаясь во что-то, напоминающее…

— Это что, фонарь? — удивленно спросил я, когда “трансформация” была, наконец, закончена.

— Горнило истинного света! — восторженно произнесла Хлоя. — Все, этому Седрику теперь абзац! — усмехнулась девушка.

— Я так не думаю, — задумчиво произнес я, ибо моя интуиция подсказывала мне совсем другое.

***

Когда Арторий призвал свой артефакт по арене сразу же разлился его теплый золотой свет.

— О! Горнило истинного света! Наслышан! — произнес Седрик, смотря на фонарь, который источал сильную магию. — Вот только он тебе не поможет! — добавил он и поднял руку вверх.

Стоило ему это сделать, как рядом с его указательным появилась черная сфера, которая сразу же приняла форму наконечника морнингстара.

— Да наступит бесконечная ночь! — произнес черный рыцарь, и вся арена погрузилась во мрак.

***

— Что происходит?! — обеспокоенно произнесла Хлоя, когда как арена, так и рыцари на ней скрылись в черной непроглядной пелене.

— У меня плохие предчувствия, — произнес я, и как оказалось был прав, ибо спустя примерно десять секунд, пелена рассеялась и на арене остался стоять только один рыцарь — Седрик Лионхарт.

— Арторий! — испуганно воскликнула девушка, увидев тело молодого парня, лежащего на земле.

Доспехов на нем уже не было.

На арене Авалон повисла гробовая тишина. Даже ведущий не сразу пришел в себя.

— Победитель Седрик Лионхарт! — громко произнес он и черный рыцарь поднял руку с двуручной булавой вверх, торжествуя свою победу, а затем развеял свои доспехи, как раз в тот момент, когда ворота, ведущие на арену, открылись и к Арторию побежали люди в белых халатах.

По трибунам прокатилась волна недовольств и громких недоброжелательных критиков в адрес черного рыцаря.

Видимо, Арторий был кумиром не только моей подруги.

Стоит отметить, что победителя это вовсе не смутило. Он продолжал стоять и улыбаться, не обращая внимания на крики и улюлюканье толпы.

Я встал с места и громко зааплодировал. Я не знал не Седрика ни Артория, но победа есть победа и черный рыцарь доказал свою силу.

Не знаю, как так получилось, но взгляд победителя я ощутил на себе сразу. Седрик явно смотрел на меня с арены и мне почему-то, стало немного не по себе.

— Эй, ты чего, охренел?! — рядом послышался чей-то недовольный голос, и я обернулся. На меня недовольно смотрел мужчина средних лет, будучи явно подпитым, как и компания, рядом с ним.

— Он победил. Не вижу причин его за это осуждать, — спокойно произнес я, смотря своему собеседнику в его поблескивающие от выпитого глаза.

— Чего ты там вякнул?! — мужик смерил меня недоброжелательным взглядом.

— Гилл, не надо, — испуганно произнесла Хлоя рядом.

— Все нормально, — спокойно ответил я девушке. — Я предлагаю все решить миром, — уверенно произнес я. — Вы садитесь на свое место, и мы продолжаем наслаждаться поединками. Как вам такое предложение?

Компания во главе со стоящим задирой переглянулись и на его лице появилась улыбка, не предвещающая мне ничего хорошего.

Вместо ответа, он просто пошел в мою сторону, доставая что-то из кармана.

— Предупреждаю. Я из знатного рода и могу призывать магический доспех, — произнес я, пытаясь возвать к остаткам его благоразумия.

— Ага, а я император! — усмехнулся мужик, надевая на правую руку кастет.

— Хлоя, отойди, — попросил я девушку, и она послушно встала с места и вышла в проход.

Я тяжело вздохнул и собрался было призвать магический доспех, как вдруг рядом с нами послышался грохот, и площадка на которой мы стояли заходила ходуном.

Вместе с мужиком мы повернули головы вправо и увидели его.

Черный рыцарь стоял всего в паре метрах от нас, возвышаясь надо мной и задирой на добрых несколько метров.

Вблизи, к слову, он выглядел еще внушительнее и устрашающе.

— Ты! — черный рыцарь указал на мужика с кастетом. — У тебя к моему другу какие-то проблемы? — спросил он.

Другу? Это он про меня что ли?

— Ээээ, нет, — неуверенно ответил задира, пряча руку в карман.

— Вот и славно, — Седрик развеял свой доспех, вновь становясь обычным человеком, после чего с интересом уставился на меня.

— Всем ни с места! — громкий голос за спиной заставил меня вздрогнуть.

Я обернулся и увидел служителей правопорядка, которые видимо, сбежались на происшествие.

— Вы хоть понимаете, на кого оружие наставили? — властно произнес представитель императорского рода, смерив людей с оружием уничтожающим взглядом. — Кто тут у вас главный?! — спросил он и служители правопорядка начали неуверенно переглядываться друг с другом. — Мне повторить вопрос?!