Верблюжья лопатка — один из школьных аксессуаров Древней Аравии. Ученики учились писать на ней причудливые буквы арабского алфавита, макая пальмовые палочки в масло коптилок.
В землях современных ОАЭ родилась и жива до сих пор поговорка: «Бедуин — это паразит верблюда».
В прошлом моча верблюда, если верить посещавшим эти места путешественникам, широко употреблялась как лекарство: была и средством против лихорадки, и признанным тонизирующим препаратом, и лучшим в Аравии слабительным. Женщины кочевых племен использовали мочу для мытья волос, погонщики — для промывания глаз после песчаных бурь, воины — для обработки ран; желудочный сок, извлеченный из молодого верблюда, применялся при болезнях желудка [5]. Стареющим мужчинам местные врачеватели настоятельно рекомендовали употреблять в пищу верблюжью печень.
Играли верблюды и роль «живых денег», были первой, донефтяной, конвертируемой валютой Аравии. Ими расплачивались за оптовые закупки ружей и продовольствия [6]. Богатство семьи, рода, племени оценивалось по своей, аравийской шкале ценностей, на которой на втором месте после финиковых пальм стояли верблюды; за ними шли ослы, крупный рогатый скот и овцы. Наличие всего этого и являлось главным критерием богатства жителя пустыни прошлого.
«Каков верблюд — таков и хозяин», — говорят бедуины. Мужчине в Аравии с юных лет советуют быть многожильным и работящим, как верблюд, а женщине — столь же, как он, грациозной и терпеливой. Верблюд был и остается гордостью аравийской семьи. Даже сегодня многие жители ОАЭ, притом не только в сельской местности, но и в городах, держат верблюдов для участия в традиционных ежегодных верблюжьих бегах, конкурсах красоты, а также для дойки молока.
Молоко верблюдицы полезно для здоровья, обладает тонизирующими качествами, рекомендуется больным астмой. «Верблюжье молоко, — говорят бедуины, — делает мужчину Мужчиной». «Позор семье, — гласит аравийская поговорка, — в которой гостю не подадут свежего верблюжьего молока». В ОАЭ этот обычай чтят свято. Надоенное верблюжье молоко запрещено кипятить, ибо есть поверье, что так можно накликать болезни на верблюдицу [7]. Дойная верблюдица дает до 10 литров молока в день. Наиболее выносливые верблюды разводились в прошлом в Хадрамауте (Йемен).
Отправляясь в пустыню, бедуин и сегодня берет с собой ружье, воду в козьем бурдюке, сушеные финики, кофе и кофейный котелок. Главное внимание в пути — верблюду. Животное первым пьет из источника, и только потом путник. Как бы бедуин не спешил, он никогда не понукнет верблюда, отклонившегося от маршрута в поисках скудной растительности. Если корма для верблюда не находится, или его крайне недостает, житель пустыни накормит его финиками, взятыми с собой в дорогу. Как бы ни мучала кочевника жажда, последнюю воду в пустыне он отдаст верблюду — ведь успешное окончание пути зависит от силы животного [8].
На протяжении веков верблюд в землях современных ОАЭ и Аравии в целом представлял собой главную ценность собственности жителя пустыни. Бедуин всегда мог выручить за него деньги, требовавшиеся на приобретение необходимых ему вещей, а также на свадьбу. Центральный верблюжий рынок на юге Аравии находился в Султанате Оман, в местечке Ибри. Славился верблюжьими торгами и оазис Бурайми, что в ОАЭ. Крупной точкой караванных маршрутов прошлого, где велась бойкая торговля верблюдами, был Дубай, столица одноименного эмирата ОАЭ. В наши дни один из популярных среди местных жителей верблюжьих рынков ОАЭ располагается в в эмирате Абу-Даби, в оазисе Аль-Айн. В этом эмирате проводится и известный во всей Аравии «верблюжий фестиваль», во время которого устраивается грандиозный конкурс верблюжей красоты — байрак. Для участия в нем в провинцию Аль-Дафра в конеце января - начале февраля съезжаются многие знатные люди со всех концов Аравии. Призы, разыгрываемые на этом конкурсе, самом крупном, кстати, в мире, — довольно внушительные: владельцы верблюдов-победителей получают по 270 тысяч долл. США; общая сумма денежных призов составляет 11,5 млн. долл. США. В 2010 г. в нем принимали участие 28 000 животных; на конкурсе их представляли 1 200 владельцев. В течение фестиваля были заключены сделки купли-продажи на сумму в 96 млн. долл. США.
Следует отметить, что уходом за верблюдами, также как и их доением, занимаются в Аравии мужчины. Годовалого верблюда здесь называют хивар, двухлетнего — фатим, трехлетнего — хадж и т. д.
Несмотря на то, что верблюжьи седла, хаулани, достаточно просты — для их изготовления требуются незначительное количество древесины, войлока и веревок, сплетенных из волокнистых пальм, — сами верблюдоводы седла, как правило, не мастерят, а предпочитают приобретать на специальных рынках. И это понятно. Седло — одна из самых необходимых принадлежностей бедуина; наряду с верблюдом, оно — залог успеха его кочевой жизни. «Без добротно сработанного седла, — говорят жители Аравии, — нет хорошего кочевника». В прошлом одним из известных центров торговли верблюжьими седлами на Аравийском полуострове считалось упоминавшееся выше местечко Ибри.
Путешествуя по ОАЭ и другим странам Аравии, наталкиваешься порой на одиноко бредущих по пустыне верблюдов. Может сложиться впечатление, что животные — ничьи, дикие. Однако это далеко не так. Диких верблюдов на полуострове нет. Животные принадлежат конкретным владельцам; и определить их, если знаешь язык пустыни, довольно просто — по клейму на шее или левом предплечье верблюда. У каждого рода и племени оно свое, отличное от других. Присвоившего себе чужого верблюда ожидает позор и отлучение от племени — таков неписанный закон жителей пустыни [9].
Ассирийские источники упоминают о верблюжьих перевозках в Южной Аравии, начиная с XI тысячелетия до н. э. На каменных плитах могильников, найденных учеными на острове Умм-ан-Нар (ОАЭ), верблюд — ключевая фигура изображений флоры и фауны далекого прошлого Аравии. Изображения эти являются самыми ранними из известных пока в мире археологических свидетельств, повествующих о приручении верблюда человеком.
Есть у верблюда Океанской Аравии и такое название — «корабль пустыни». Вошло оно в обиход с подачи англичан. И далеко не без оснований. В прошлом группы вооруженных бедуинов на верблюдах, имевших при себе все необходимое, как корабли, стремительно «выплывали» из песчаных просторов, совершали неожиданные набеги на противника и мгновенно исчезали в известных только им песчаных «бухтах-лагунах». Интересные страницы о таких операциях содержатся в воспоминаниях знаменитого Лоуренса Аравийского («Семь столпов»). Во время первой мировой войны полковник Лоуренс, звезда английской военной разведки на Ближнем Востоке, получивший у арабов прозвище «Эмир Динамит», возглавлял диверсионные отряды верблюжьей кавалерии в боевых операциях против Турции [10].
Каждый воин в таком отряде снабжал себя сам. У него имелся запас продовольствия, в том числе полмешка муки для изготовления лепешек. На худой конец «пайком» могли оказаться и верблюды. Мясо их было, правда, настолько жестким, что такие «пайки» справедливо назывались среди воинов Лоуренса «железными». В наши дни отряды верблюжьей кавалерии — символ аравийских границ, гроза местных контрабандистов.
Несущиеся по великолепным шоссе миниатюрные грузовички с верблюдами в кузовах — довольно примечательная картинка современной жизни ОАЭ. И свидетельствует она лишь об одном — о том, что сезон верблюжьих бегов начался. Это — важное событие не только в жизни Эмиратов, но и других стран Аравии. В сезон бегов самолеты глав государств, многочисленных принцев правящих аравийских династий, шейхов племен и состоятельных бизнесменов устремляются с беговыми верблюдами на борту в ОАЭ — центр спортивной верблюжьей индустрии на Аравийском полуострове. Желающих принять участие в престижных бегах так много, что, случается, не хватает ни ипподромов, ни беговых дорожек. Поэтому активно строятся новые.
Верблюжьи бега в ОАЭ, как и в других странах Аравии, начинаются осенью. В сентябре заезды совершаются на 4-5 километров, не больше. По мере снижения температуры воздуха увеличиваются и дистанции. Бега проводятся, как правило, 1-2 раза в месяц; в основном по пятницам, то есть по выходным дням. В ОАЭ устраиваются и специальные бега на приз президента страны. Среди населения и жокеев они особенно популярны. Причиной тому — крупные денежные вознаграждения (до 100 тыс. долл. США).
