Важную для Англии роль в колонизации Британской империей племен Арабского побережья Персидского залива вообще и земель Эш-Шамал в частности сыграли Дж. Мальколм и Д. Сетон. Первый, став губернатором Бомбея, крепко, по выражению российских дипломатов, держал руку на пульсе британской политики в зоне Персидского залива. Рекомендовал английским колониальным властям в Индии действовать в отношении народов этого района целеустремленно и решительно, без оглядки на интересы, имевшиеся там у других крупных держав мира. Соображения и рекомендации аналогичного характера поступали и от английского резидента в Маскате капитана Д.Сетона. Лейтмотив его донесений — обеспокоенность ростом «свободолюбивых настроений» среди арабов Аравии, чреватых, как он подчеркивал, крайне негативными последствиями для интересов Британской империи в Персидском заливе, и требующих, поэтому, незамедлительных контрдействий. Лучшим средством для «устранения» такого рода настроений Д. Сетон считал незамедлительное проведение карательных акций в отношении племен Договорного Омана, «генератора» таких настроений (113),

Анализируя деятельность Англии в зоне Персидского залива, следует отметить, что в фокусе ее внимания там неизменно находилась Персия. Во-первых, она представляла собой один из емких рынков сбыта для товаров Ост-Индской компании. Во-вторых, была объективно заинтересована в Англии. Мечтая вернуть назад порты, захваченные у нее иностранными державами-конкистадорами, Персия остро нуждалась в союзнике, сильном и влиятельном; была готова в ответ на предоставление ей Англией горантий помощи и поддержки установить с Ост-Индской компанией максимально плотные торговые отношения, предоставить ей широкие льготы и преференции. Именно под углом зрения расчетов шаха на военно-политическую помощь Англии в борьбе Персии с Турцией и Португалией и следует рассматривать получение Ост-Индской компанией разрешения на строительство форта в Джаске, а затем и предоставление ей права на торговлю на всей территории Персии.

Успешное продвижение Ост-Индской компании на персидском направлении было одной из блестящих политико-дипломатических побед Англии. Де-факто, а потом и де-юре за спиной этой компании, — уникального в истории мирового колониализма военно-политического инструмента, — неизменно находилось правительство Британской империи. Со временем оно стало выступать соучастником не только торговых соглашений Ост-Индской компании с Персией, а потом и с шейхствами Аравийского полуострова, но и проводимых этой компанией военно-силовых акций в районе Персидского залива. Впервые прямое подключение государственных структур Британской империи к акциям «демонстрации силы» состоялось в 1621-1622 г. — в ответ на обращение персов помочь выбить португальцев из Ормуза.

Ост-Индская компания была основана в 1600 г., по указу королевы Елизаветы. Помимо монопольного права на торговлю с Индией, ей были предоставлены впоследствии и полномочия заключать от имени правительства Ее Величества договоры со всеми странами бассейна Индийского океана, а также вести войны с теми из них, кто противился там экспансии Англии. Со временем Ост-Индская компания превратилась в эффективный инструмент английской колониальной политики на Востоке. Британская Индия, созданная Ост-Индской компанией, стала влиятельным субъектом межгосударственных отношений в зоне Персидского залива; и как таковая вступила в борьбу за него с ведущими региональными силами — персами и арабами.

В 1727 г. агент Ост-Индской компании в Бендер-Аббасе предпринял военную акцию в отношении племен кавасим на острове Кешм. Силой оружия — при поддержке находившихся в его распоряжении английских военных кораблей — заставил арабов уступить компании часть таможенных пошлин, собиравшихся ими на этом острове с заходивших туда судов. Дело в том, что до 1720 г., когда правитель Рас-эль-Хаймы захватил этот остров, ввел на нем льготные условия ведения торговли и превратил его в крупный коммерческий центр, составивший конкуренцию Бендер-Аббасу, именно этот порт давал англичанам солидные доходы.

Для реализации своих планов в зоне Персидского залива Британской империи необходимо было, с одной стороны, результативно противостоять там действиям других крупных держав, противников Англии, в том числе Франции, пытавшейся использовать (о чем еще будет рассказано в этой книге) Персидский залив в качестве трамплина для прыжка в Индию.

С другой стороны, — эффективно противодействовать сопротивлению арабских племен английской военно-торговой экспансии в регионе. Чтобы успешно реализовывать эти цели, Англия, несмотря на имевшиеся у нее богатые возможности, нуждалась в союзнике из числа влиятельных и заинтересованных в ней местных правителей, хорошо осведомленных о расстановке сил в родоплеменных кланах и межплеменных союзах арабов Аравии.

И таким союзником стал для нее правитель Маската. В 1798 г. он заключил с Ост-Индской компанией соглашение о сотрудничестве в зоне Залива (114). В этом документе подчеркивалось, что враг одной из сторон данного соглашения автоматически становился врагом другой из них; и в случае военных столкновений Англии в этом районе с любой из иностранных держав, Маскат обязан был выступать на стороне Англии. Помимо этого, правитель Маската обязывался не предоставлять никаких привилегий и «не выделять никакой части своей территории» никому, кроме Англии. Кораблям Франции и Голландии, главным в то время конкурентам Англии в торговле в «восточных морях», отныне запрещалось даже заходить в подконтрольные Маскату порты; правом стоянки в них пользовались только английские корабли (115). Заинтересованность правителя Маската в Англии объяснялась, в свою очередь, такой же, как и у англичан, потребностью в сильном союзнике — в целях противоборства с племенами кавасим.

Они являлись главным конкурентом Маската в региональной морской торговле. Поэтому уничтожение их флота Англией, конечно же, было на руку Маскату (116). Вместе с тем, правитель Маската отдавал себе отчет в том, что противник его, хотя и сломлен, но не устранен окончательно. Хорошо зная племена кавасим, присущие им смекалку в делах, любовь к свободе, мужество и отвагу, правитель Маската не мог не страшиться предпринимаемых ими усилий по возвращению своих прежних позиций на морских торговых коммуникациях, не обращать внимания на их действия по обустройству фортов и восстановлению флота. Мореходы и торговцы племен кавасим были, по выражению арабских историков, «неизлечимым бельмом на глазу имама Маската».

Карательные экспедиции Англии против шейхств Эш-Шамал (Договорного Омана) носили ярко выраженный колониальный характер — были нацелены на установление военно-политической и торговой гегемонии Британской империи в зоне Персидского залива. Без подавления сопротивления племен Юго-Восточной Аравии колониальной политике Англии дальнейшее продвижение Британской империи в направлении Персидского залива и налаживания там эффективной военной и торговой инфраструктуры было едва ли возможно.

Генеральный договор с шейхствами Эш-Шамал от 1820 г. заложил принципиально новый тип отношений Британской империи с племенами Юго-Восточной Аравии — юридически закрепил статус Англии как гаранта их внешней безопасности. Англия, как шутят арабские историки, «прибрала к рукам хлебную должность полицейского зоны Персидского залива», к услугам которого местные племена обязаны были прибегать в случае невозможности урегулирования возникавших между ними споров и разногласий собственными силами и средствами. Последующие договоры с шейхствами Эш-Шамал (1835-1853 гг.) только упрочили этот ее статус, самою же себе Англией и предоставленный.

История свидетельствует, что заключение Англией всех этих кабальных для арабов по сути своей договоров и соглашений стало возможным вследствие усилившихся межплеменных разногласий и противоречий между самими арабами. Так, первый из серии предварительных, по выражению англичан, то есть односторонних договоров арабов Персидского залива с Британской империей, заключенный 6 января 1820 г. правителем Шарджи Султаном бен Сакром, был подписан им и от имени шейхов Аджмана и Умм-эль-Кайвайна, пожелавших освободиться от плотной опеки Рас-эль-Хаймы (117).