— Маш, а ведь леший, он настоящий? Как наши домовые, не просто фольклорный персонаж?

— Конечно настоящий, а ты что, на него посмотреть хочешь?

— Можно в следующий раз? А то мне пока Аглаи с Казимиром хватает, я еще к ним не привык.

— Ну, как хочешь, в следующий раз, так в следующий раз.

Но тут из чащи вышел старичок, подозрительно знакомый, присмотревшись девушка поняла, что это Феофан.

— Здравствуйте, молодежь! — поздоровался он. — А вы на тихую охоту или просто погулять?

— Здравствуй дедушка! — ответила Мария, — Мы и то и другое, но в основном второе.

— Ну добре! Грибов в лесу много!

— До свидания! — Маша протянула ему пирожок. Леший взял его, подмигнул и ушел, тут же исчезнув за ближайшим деревом.

— А ты его знаешь?— удивился муж.

— Ага, леший наш, вот пирожком угоститься вышел. — улыбнулась Маша.

— Давайте посидим! — подбежала к ним Василиса с почти полной корзиной белых грибов.

— И где ты их столько набрала?

— Да пока вы тут общались, мы с Аглаей вон на той полянке все грибы собрали! — махнула в неопределенном направлении девочка.

Они сели на поваленное дерево, всем досталось по пирогу, и даже Аглае два. Попивая горячий чай, Дмитрий удивился:

— А мне казалось, что пирогов в корзине было больше…

— Казалось, — улыбнулась Маша.

Сытые и бодрые, они набрали грибов, каждый почти по целой корзине и отправились в сторону дома. Леший вывел их минут за 15, чтоб не плутали и успели к обеду.

Растряся одежду во дворе, Мария на всякий случай проверила не сидит ли на ком-нибудь клещ. И не найдя никаких вредителей со спокойной душой отправила всех домой, готовиться к обеду.

— Ого! Сколько же вы грибов-то нашли! — обрадовался Федя. — Сейчас нажарим!

— С картошкой?

— С картошкой и сметаной! — обрадовал ее домовик.

Степан был весьма недоволен этой новостью. Он взирал на всех с обидой и недовольным мявом.

— Степ, да не нервничай ты! Мы после обеда в город поедем и купим тебе сметаны! И мяса!

Мария подошла погладить чертенка. Чтоб он хоть чуть-чуть повеселел.

— Маша, я так не могу! Вы уже меня последней радости в жизни лишаете!

— Степ, ты сидишь дома, никто тебя не обижает, мы покупаем тебе по банке сметаны на день, и вообще надо делиться, не хорошо быть жадиной.

— А в ваших умных передачах говорят, что жадиной быть полезно…

— Полезно, но не всегда и не во всех ситуациях. Вот смотри, мы сейчас сметану возьмем в картошку, ты будешь ведь с нами картошку с грибами? — кот согласно кивнул, — вот и вкусно будет всем. А потом мы съездим в город и купим тебе свежей сметаны, не той которая тут почти неделю в закрытой банке в холодильнике стояла, а той, что пара дней назад изготовлена. Ведь хорошо же?

— Хорошо, я с этой точки зрения и не думал никогда, — немного удивился Степан, а потом он что-то вспомнил, — Маш, может ты мне скажешь тогда, какие плюсы у того, что я кот? А то я сидел и так и придумать не смог…

Мария ненадолго задумалась, уцепив со стола пирожок, начала его жевать.

— Не перебивай аппетит! Окаянная! Иди лучше переоденься и умойся, а черт твой и подождать может, он нас этим вопросом уже неделю мучает!

— Все-все, ушла!

Мария пошла в душ, а заодно проверить, как там муж и дочка, все обдумывая вопрос чертенка. А ведь действительно, а какой плюс в том, что он кот, а не человек?

Василиса уже была готова, умытая и переодетая. Маша собрала вещи, в которых гуляла дочка, и положила их в стиральную машинку, решив, что и у мужа так же надо все отправить.

— Дочь, а ты не хочешь со Степочкой посидеть пока?

— А что случилось?

— Да, я тоже умыться хочу…

— Конечно, только он какой-то не такой последнее время, грустный он.

— Это потому, что мы в отпуске, скучно ему дома.

— Может надо было его в лес взять?

— Думаю, он бы расстроился, что ему нельзя бегать, да может и вспомнил бы, как лапу повредил…

— Понятно…

— Попроси его сказку тебе рассказать, ему это очень нравиться!

— И точно! — счастливый ребенок убежал допрашивать чертенка.

Сняв с себя прогулочные вещи, Маша так же посмотрела, нет ли на ней нигде клещей, и быстро ополоснувшись и умыв лицо после прогулки, отправилась проверять, как там муж. Дмитрий сидел задумчивый, уже принявший душ.

— Дим, что-то случилось?

— Да все хорошо, просто я не знаю, вот лешего видел и даже не понял, что это он…

— И еще увидишь, он здесь живет, можно сказать сосед наш.

— Я так и подумал. А что там Степан недовольничал?

— Да, домовики сметану всю в картошку с грибами отправить хотели, он интересовался, как он без сметаны день прожить сможет, — улыбнулась Маша.

— Избаловала ты его…

— Ну, а что же поделать-то? Должна же у него хоть какая-то радость в жизни быть… А то он действительно захочет человеком стать и начнет нам с тобой нервы мотать…

— Да, уж, после обеда съездим ему за сметаной, заодно и Василису покатаем. — тут же предложил Дима, видимо представив себе как Степа будет требовать отдать ему человеческое тело, его, Димино, тело, так как других вариантов в их скромном жилище нет.

Когда они спустились, Маша отправилась закинуть стираться белье, когда же она вернулась в гостиную, там стояла поразительная идиллия, Степан рассказывал сказку, и все собрались ее послушать, даже домовые. По комнате расходился умопомрачительный запах жареных грибов и картошки.

— А не сгорит? — поинтересовалась Мария.

— Все готово уже, вот за вами пришли, а тут Степан такую историю рассказывает! — сообщил Федя, вытирая рукавом скупую слезу.

Видимо, то ли она отвлекла чертенка и сбила ему настрой, то ли история закончилась, но кот встал и прихрамывая, уже скорее от неудобного фиксатора, нежели от того что его лапа болела, направился на кухню.

— А что Степан рассказывал, — спросила девушка у мужа когда они последовали за всеми на кухню.

— Историю о любви и переселении душ. Как две половинки одной души ищут друг друга, чтобы наконец воссоединиться и стать единым целым.

— Понятно.

— Маш, мне кажется Василисе еще рано такое знать. Точнее так, смысла она до конца не поймет, а вот некоторые подробности, я боюсь, ее могу напугать.

— Я поговорю со Степаном.

Картошка была очень вкусной, кажется домовики обжарили отдельно картофель и грибы, и потом просто соединили все в одно сковороде и залили сметаной. Поэтому и картофель, и грибы были одинаково красиво поджарены до золотистой корочки. Степан ел блюдо с каким-то особым удовольствием. А когда наконец закончил, то пришел к Маше на коленки.

— Вот уж не думал, что буду скучать по вкусным грибам с картошкой…

— Степ ты о зефире также думал, а вон с каким удовольствием съел пол пачки.

— Не напоминай, мне до сих пор сладко.

— Сейчас все доедим и поедем тебе за сметаной.

— Да ладно, мне и так вкусно и сытно.

— Ничего, мы съездим, — и уже вслух спросила, — а нам кроме сметаны ничего в магазине не надо?

— Ой, я тут списочек написал! — сунул в руки Марии мелко исписанный листок домовой.

— Это чего?

— Да, вот, что нам на кухню надо!

Маша углубилась в перечень необходимого. Еды там к ее огромному удивлению не было, зато был “набор посуды на 12 персон” и “самовар на дровяном обогреве”.

— Феденька, а это нам зачем?

— Так гостей же принимать!

— Гостей у нас все есть принимать, но я все равно перечитаю, может что и купим.

Домовенок заметно поник, он так хотел быть нужным и важным, а оказалось, что все эти вещи уже никому не нужны.

— Федь, ты лучше составляй список, что из еды нам надо, муки вот наверно теперь надо? Может еще чего?

— Муки надо, а чего еще я мигом напишу! — и действительно, через пару минут в руках у Маши был листок с записями, как то мука, манка, молоко и тому подобное…

После обеда Маша с мужем и дочкой поехали в город, Степан же с Аглаей остались дома. Волчонок сторожить, а чертенок проверять, чтоб ничего не случилось.