Это было необычное для меня ощущение, но я всё же легко смог его подавить, продолжив двигаться к своей цели.

И так, через некоторое время, мы прибыли к одной из сотни находящихся тут дверей, которая ничем не отличалась от других.

Мужчина встал у двери и поднял голову вверх, посмотрев на направленную на него камеру.

Через некоторое время раздался «дилиньг» и дверь стала открываться. И как только она открылась, мужчина пошёл вперёд, а я следом за ним.

Спустя несколько мгновений я был в кабинете, а на против меня сидел никто иной, как сам Император Японской Империи.

Он такой же, как и в прошлую нашу встречу, — чёрные волосы средней длины, холодные и крайне расчётливые тёмно-карие глаза, острые черты лица, слегка приподнятый подбородок и надменный взгляд, одного которого наверняка всегда хватает, чтобы указать место всем другим.

— Господин, — начал мужчина, поклонившись почти параллельно полу, — как вы и приказывали, я привёл его.

— Хорошо, — посмотрев на него, ответил Император, — а теперь можешь быть свободен.

— Но...

— Это приказ.

— Есть, — и произнеся это, выровнялся, после чего развернулся и вышел за дверь, которая сразу же после этого закрылась, оставив нас наедине.

— Здравствуй... — начал я приветствие с соответствующим поклоном.

— Не стоит, — остановил меня Император. — Мы не на публике, чтобы заниматься подобным. Проходи, садись, — указал он рукой на стул, стоящий перед его столом.

«Мне кажется, тут дело не в публичности, а выказывании уважения и разницы в иерархии. Но раз ему это не нужно, то это сразу многое о нём говорит,» — проносилось у меня в голове, пока я шёл и садился на указанный стул.

И стоило мне сесть, как Император, взглянув мне в глаза, сразу серьёзно заговорил:

— Как ты это провернул?

— Думаете, если бы я что-то предпринял, то рассказал бы об этом?

— Думаю, что так или иначе я это в любом случае узнаю: уверен, ты наверняка понимаешь, о каких способах я говорю.

«Детектор лжи в лучшем случае, пытки — в худшем.»

— И если ты это всё ещё наверняка как-нибудь переживёшь, то уверен, что он справиться? — кивнул он на лежащий рядом планшет, на котором была та самая запись из туалета, на которой только я и Кавано.

— Если бы мне это потребовалось, я бы смог его заткнуть.

— Даже так? — он слегка удивлённо приподнял брови. — Есть всего пару относительно самых простых способов это сделать, что первыми приходят на ум: либо стереть память, либо убить. Первое ты вряд ли сможешь провернуть, хотя и не отрицаю такой возможности, а вот вторым, исходя из всего, что мне о тебе известно, ты с куда большей вероятностью воспользуешься. И это если говорить о вопросе «возможностей», а не о нравственной стороне вопроса, с которой у тебя-то точно не будет проблем, опять же исходя из всех известных мне о тебе, как подтверждённых данных, так и витающих вокруг тебя слухов.

— Не думал, что я столь популярная личность, что даже сам Император так многое знает обо мне.

— Ты явно недооцениваешь свою популярность. О тебе, появившимся словно из неоткуда и в один момент привлёкшем к себе огромное количество внимания, говорят даже в других Империях, очевидно, что я не мог пропустить такую интересную личность мимо себя, тем более, что совсем недавно мы встречались, и я уже в тот момент подтвердил все свои заранее сделанные выводы.

«Это он о вечере в честь принятия в род и свадьбы с Мияко.»

— Вот как. Я это учту.

— Вернёмся к изначальной теме: как ты это провернул?

— Так вы всё равно считаете, что я если что-то и сделал, то расскажу об этом?

— Вероятно. Ведь, скорее всего, у твоей способности, благодаря которой ты можешь либо стереть память Кодзи Кавано, либо убить его, должны быть какие-то ограничения. Слишком уж маленький шанс на то, что у тебя таковых нет. Этим ограничением может быть всё, что угодно: начиная от самого обычного зрительного контакта или необходимого расстояния, заканчивая чем-нибудь совсем необычным и странным — например, необходимостью иметь при себе ДНК того, на кого ты ей воздействуешь. Но наблюдая за тобой я заметил две вещи, — он выгнул указательный и средний палец на правой руке: — первое — на протяжении всех его игр ты стоял на примерно одном и том же расстоянии от него; второе — ты всё время стоял почти ровно позади него. Значит, вероятнее всего, тебе либо нужен зрительный контакт с целью, либо особое местоположение — например, чтобы цель стояла ровно напротив тебя, или же позади тебя. Иначе же способность не будет работать.

«Ого, а он довольно хорош в анализе. Мне его склад ума напоминает Мияко. Она тоже из тех, кто замечает всё и анализирует это.»

— Я верно понимаю, что вы считаете, что я — дарованный Богами? — спросил я напрямик.

— Я склоняюсь к этому, хотя и не отрицаю, что это может быть какой-то неизвестным нам атрибут EMF-а. В любом случае, так или иначе, почти наверняка у тебя есть ограничения по применению этой способности. И поверь, я смогу сделать так, чтобы большая часть из них была перекрыта. Всё ещё уверен, что не хочешь сознаться?

— Было бы в чём.

— Ясно, — устало выдохнул он. — Значит, тебя не запугать угрозами. В принципе, я бы вполне мог сделать, как только что говорил, но... мне, если честно, это ничего не даст, даже если всё пройдёт гладко. Хотя лично я сильно сомневаюсь, что это будет так. Думаю, ты и для подобного расклада событий что-нибудь придумал, так что это лишь потеря сил и времени.

— Потеря времени?

Он поднял взгляд и посмотрел мне в глаза, произнеся:

— Мне всё равно на эту ситуацию, как таковую. Деньги, что вы выиграли, так или иначе, всё равно пойдут в экономику Империи, пускай и с меньшим проком, который я бы смог с этого вынести. Да и если уж так пошло, то это совсем не те суммы, чтобы поднимать такую шумиху. Будь у кого-то иного возможность раскопать это дело и вывести вас двоих на чистую воду — тогда бы мне нужно было бы это делать самому. Потому что иначе я бы выглядел плохо в глазах общества, что спустил бы подобное просто так. Но раз уж даже после моих угроз ты продолжил всё отрицать, то уж точно вряд ли допустишь того, чтобы кто-то иной, владеющий куда меньшим количеством ресурсов, смог докопаться до истины. Проще говоря, в данной ситуации мне проще закрыть глаза на всё это происшествие — так все останутся в выгоде, а минусы будут крайне малозаметными.

— Понятно. В таком случае, должна быть какая-то другая, истинная причина, по которой я сейчас тут?

— Верно, — кивнул он. — Как думаешь, какая?

Я задумался, припоминая все важные и странные моменты этого разговора.

— Дарованный Богами. Вас интересует эта тема, потому что вы изначально исходили из того, что я таковой, хотя никакой причины для этого я не давал. Вернее, давал, но ровно столько же, чтобы считать, что у меня есть неизвестный атрибут EMF-а.

— И снова верно, — и сделав паузу, затронул новую, несколько неожиданную для этого разговора тему: — Сколько ты знаешь об акудамах?

— Думаю, примерно столько же, сколько и другие аристократы.

— В таком случае, ты понимаешь, к чему я клоню?

— Подозреваете меня в том, что я акудама?

— Отчасти. Вполне вероятно, что ты таковой из-за высокой вероятности того, что ты дарованный Богами. Но при этом я уверен в кое-чём ещё больше — в том, что среди рода Мори уже был и есть акудама.

«Ого. Это интересно.»

— Можно узнать, почему вы так решили?

— Знаешь, в чём сейчас заключается основная деятельность акудам?

— Диверсии.

— В основном именно так, хотя попутно они ещё грабят и убивают аристократов. Ни на что большее, видимо, им сил пока что не хватает, но при этом продолжают отстаивать свои интересы, поэтому и действуют так скрытно, стараясь нанести максимальный вред, при этом не вступая в прямые конфликты. И зная это, а также имея данные по всему происходящему в Японии, можно легко сделать определённые выводы, к примеру — кого и что в качестве цели предпочитают акудамы. Как правило, это слабые рода, у которых и помощи попросить не у кого, поэтому они самые лёгкие цели. Но при этом, только ими они не ограничиваются, разбавляя это пускай и редкими, но всё же полноценными атаками, как на средние рода, так и на сильные. И на очень сильные, такие как, к примеру, род Мори.