— Тем более, — заговорил за ним Даичи, — многие, как и я, изначально не планировали посещать этот фестиваль, но услышали об интересных моментах, произошедших вчера, и просто не смогли удержаться, и не приехать, боясь, что пропустят что-то ещё более интересное.

«Забавно, но если заменить в его речи слова „интересно“ на „опасно“, то появиться истинная цель его визита. Но знал об это только я, а остальные об этом лишь могли догадываться.»

— Ясно.

— Тут много интересного. С чего начнём? — спросил Даичи, осматривая весь зал. — Может, с покера или блэкджека?

«Так сразу хочет узнать, чего от меня ждать?» — подумал я, наблюдая, как Кавано неловко молчит, явно ожидая моего решения.

— Я не против, — сказал я.

— Я тоже, — сразу следом повторил за мной Кавано.

«Произошло это довольно быстро, так что Даичи, если что-то и заподозрил, то всё равно захочет проверить, потому что наверняка не уверен.»

— Ну и хорошо. Тогда пошли, — и сказав это, направился вперёд, на поиски карточных столов.

И благодаря тому, что мы вчера с Кавано тут уже были и знали, где они находятся, их поиски не заняли много времени.

Вставай на нашем пути меньше крайне настойчивых аристократов, желающих поговорить с нами, мы, может, и вовсе потратили бы на это меньше пяти минут, но так как к нам сегодня присоединился ещё один член рода Мори, что в обычный обстановке не посещают этот фестиваль вовсе, то нас буквально облепили со всех сторон, стоило нам пойти к центру зала, после разговора.

Из-за этого наш путь к игровым столам занял почти час.

— Так с чего именно начнём? — спросил Даичи, когда мы встали напротив зоны, выделенной чисто под игровые столы и игры, связанные с ними.

Понимая, что Кавано и тут будет ждать моего ответа, сразу обозначил своё мнение:

— Может, блэкджек?

— Почему бы и нет? — задал он риторический вопрос, направившись ближе к столам, дабы найти тот, за которым происходит выбранная нами игра.

Мы с Кавано последовали за ним.

И, к сожалению, даже когда мы таковой нашли, начать игру не удалось. Вместо неё вновь последовали кажущимися бесконечными разговоры с аристократами, что уже сидели и играл за этим столом, так и с теми, кто играл за соседними столами и не могли упустить нечто столь интересное.

И если Кавано такое вовсе нравилось, а Даичи это ещё явно не успело надоесть, то меня это уже, кажется, начало понемногу раздражать.

По крайней мере, мне кажется, что это самое чёткое описание испытываемых мною эмоций в тот момент.

Закончились же эти разговоры спустя минут двадцать, и только после этого мы смогли сесть за стол, заняв свои места.

«Почему Даичи предложил сразу покер и блэкджек? Думаю, вряд ли это хоть как-то связанно с популярностью этих двух игр. Настоящий же ответ, как по мне, довольно очевиден: это игры, в которых человек, умеющий «считать» карты, получает большое преимущество. Даичи же считает, что я умею считать, в чём он, собственно, полностью прав. Ещё когда я узнал об этом фестивале от девушки, купленной мной прошлой ночью на аукционе, я на всякий случай изучил большую часть самый популярных и распространённых азартных игр, а так же имеющиеся в них стратегии. Естественно, туда же входил и столь популярный «подсчёт» карт, который сам по себе ничего сложного из себя не представляет, по крайней мере для меня. Но при этом, как я сказал ранее, он даёт довольно неплохое преимущество, вследствие чего считается запрещённым. Хоть ни в каких правилах об этом ничего и не сказано. И естественно, Даичи переживает, что я буду пользоваться этим самым «подсчётом», дабы победить. И если я буду так делать, то в худшем случае — это заметят другие, и моя репутация, и репутация рода Мори, сильно пострадает, а в лучшем же — я выиграю огромную сумму денег и привлеку к себе ещё больше внимания, и, скорее всего, врагов, что будут раздосадованы потерей такого количества денег. Даичи же явно намерен избежать обоих вариантов, так что стоит ему уличить меня в этом, как он немедленно сообщит об этом главе рода, и тот уже бесспорно встанет на его сторону, приказав мне уехать, и тогда у меня никакого выбора уже не будет. Но при этом мне нужно как-то помочь выиграть Кавано, если не самую большую сумму, то хотя бы одну из. И главный вопрос: как же это сделать? Конечно же, вариант подачи якобы невидимых для других игроков и отеля «знаков» — это не вариант. Подобное заметили бы даже на обычном турнире среди простолюдинов, не говоря уже о игре с аристократами, большинство из которых с самого детства учат читать «язык тела», соответственно сильно развивая внимательность, так что заметить подобные знаки для них будет не трудно, не говоря уже о установленных тут всюду камеры, по которым легко можно будет всё это отследить. Если так посмотреть, то для большинства других данная ситуация — безвыходная. Как не посмотри, а в такой ситуации делать просто нечего. Это если говорить о большинстве. Но есть и меньшинство, у которого выход есть. Я тоже один из тех, кто входит в этом меньшинство. И если говорить о конкретно моём случае, то мой единственный выход — это использование атрибута крови. Как же мне его использовать в такой ситуации? На самом деле, решение довольно просто. Чтобы всё прошло успешно, нужно соблюдать три фактора: во-первых, нужно время, дабы можно было обсудить с человеком, на которым буду использовать этот атрибут, какие именно ощущения он будет испытывать в тот или иной момент, и что при этом ему нужно будет делать — это мы обсудили с Кавано ещё когда летели в самолёте; во-вторых, нужен опыт — как мне, так и цели, потому что не факт, что всё пройдёт гладко с первого раза и цели не нужно будет время для того, чтобы адаптироваться — это мы получим в течение этого вечера; ну и в-третьих, — мне нужно видеть карты Кавано, чтобы играть за него — для этого мне лишь нужно не участвовать в финальной игре, которая будет происходить завтра, и стоять позади него во время игры. Это и является моим основным планом, который в зависимости от ситуации дополняется и будет дополняться более незначительными планами. И дабы этот план удался, всё, что мне нужно делать сегодня, — иметь средние показатели, чтобы случайно не спровоцировать Даичи," — с этими мыслями я делал первую в своих двух жизнях ставку.

— Так как вы смотрите на это? — спросил меня с радостной улыбкой на лице аристократ, стоявший передо мной.

Сорок три года. Две жены, трое детей, один внук.

Глава рода, общую силу которого можно оценить на «чуть хуже среднего». Род довольно молодой, но при этом относительно богатый, по большей части именно благодаря данному человеку, который довольно хорошо постарался и вывел свой род на новый уровень.

Но на этом всё.

Ничего особого или интересного. Всё в рамках стандарта.

И сейчас этот человек уловил момент, когда я разделился с Кавано и Даичи, после чего незамедлительно подошёл ко мне и практически сразу перешёл к сути разговора — к предложению о сотрудничестве, как он это называет.

На деле же за всеми этими пафосными словами было нечто иное. Нечто, что трудно назвать сотрудничеством.

Скорее, это был обычный паразитизм.

Если кратко, то он предлагал вложиться в его бизнес, став при этом полноценным совладельцем.

И хоть это и звучит относительно неплохо с первого взгляда, но на деле всё куда хуже. Для меня, естественно.

— Если вы не против, то я бы хотел дать ответ чуть позже, — вежливо отказал я.

— Разумеется, — согласился он, кивнув, явно не понимая, что это отказ. — Буду ждать вашего ответа, Мори-сан, и надеется, что он будет положительным, — и договорив это, сделал лёгкий поклон и направился к другим аристократам.

И когда я уже собирался направиться на поиски ушедших куда-то к морю Даичи и Кавано, меня окликнул знакомый голос.

— Акира-кун.

«„Акира-кун?“ Он, кажется, первый, кто при моём нынешнем статусе использовал ко мне „кун“. И при прошлом нашем общении с ним он всё же использовал „сан“ по отношению ко мне. Хотя, вероятно, тогда он это делал в чисто шутливой форме.»