— Ясно. И вы хотите обменять этот шлем Аида на СофтСолюшнс, верно?

— Всё так, — согласно кивнул он. — При этом я знаю о его местонахождении в данный момент.

— Но раз вы сами не заполучили его уже, то значит есть какая-то проблема.

— Конечно, — и сказав это, доброжелательно улыбнулся, как и улыбался до этого разговора. — Но какая именно это проблема и где находиться этот шлем — я расскажу только после того, как ты сегодня повеселишь меня и остальных, доказав, что с тобой действительно можно иметь дело.

— С чего сегодня начнём? — спросил Даичи, когда мы втроём встретились у входа в игровой зал.

— Думаю, лучше всего с блэкджека, — ответил я моментально. — Нам ведь вчера в нём везло.

— Везло? — напрягшись, переспросил Даичи, напрямую намекая на то, что это было не везение, а нечто другое.

— Ну да, — ответил за меня Кавано с радостной улыбкой на лице, — вчера ведь каждый из нас смог поднять приятную сумму в нём. Почему бы не попытать удачу вновь? Тем более, сегодня же последняя ночь фестиваля, а так уж сложилось, что в неё все предпочитают играть в блэкджек и покер, где делают самые большие и вкусные ставки. Так что мы просто обязаны поучаствовать!

— А они разве нам нужны? Каждый из нас ведь может спокойно пройти на сегодняшний аукцион.

«Напомню, что аукцион проходит на сорок пятом этаже, и все, кто живёт выше, могут его спокойно посетить. Все же мы трое живём выше этого этажа. Но помимо нас троих тут ещё множество аристократов, большая часть из которых хочет посетить данный аукцион, а дабы у них появился к нему доступ — они должны быть в ТОП-10 победителей игрового зала. Иначе говоря, они должны выиграть самое большое количество денег, а чтобы это сделать — нужно и самому ставить много денег, поэтому этой ночью и будут образовываться самые большие ставки за все три ночи.»

— Да причём тут аукцион? Тут же дело в самой игре на огромные, невообразимые и будоражащие мозг суммы!

— И тебя не смущает, что ты и сам можешь проиграть такие суммы? — приподняв бровь, спросил он.

Кавано на секунду замялся.

«Видимо, из-за нашего с ним уговора и удачно проведённых вчера тестов, он даже не думал, что может проиграть.»

— Разумеется, — ответил он спустя эту секунду. — Проигрыш — это неотъемлемая часть игр, — нравоучительно произнёс он с важным видом, хотя сам так наверняка не считал.

Но вот Даичи, в отличии от прошлого раза, в этот раз заметил эту заминку, которая не должна быть у обычного человека, который вчера столько раз проигрывал. Пускай в конечном счёте и вышел в неплохой плюс.

— Ну да, — согласился Даичи, прищурив глаза, — проигрыш — тоже часть игр. И без него никуда. Разве что, если не жульничать. Но это ведь точно не про этот вечер — всё же тут везде камеры и куча посетителей, так что любая попытка сжульничать закончиться неудачей, — договорил он, многозначно посмотрев на меня.

— Пожалуй, — флегматично согласился я.

— Ну что ж, — переплетя руки у груди, произнёс Даичи. — Покер и блэкджек, значит?.. Надеюсь, удача нам будет сопутствовать.

После мы, решив начать с покера, продолжая разговаривать на какие-то отвлечённые и совсем не важные темы, направились к игровым столам, большая часть из которых сегодня уже была занята.

Но, конечно же, для нас троих место за одним столом нашлось — стоило нам к нему подойти, как два аристократа из совсем слабеньких родов моментально уступили нам место, а третье место и так было свободно.

И разумеется, как и в прошлые две ночи фестиваля, прежде, чем начать игру, сначала был довольно длительный и столь же скучный диалог с другими игроками данного стола, коих, не считая нас троих, было тоже трое.

У одного из них длинные чёрные волосы с чёлкой, закрывающей часть лица. Второй не имел каких-то особых, выделяющихся черт внешности, но был единственным за столом, кто одет в традиционную одежду — в серое кимоно и тоже серое, но имеющее чуть более светлый тон хаори. Третий же был самым разговорчивым — именно благодаря ему не проходило и десяти секунд от закрытия какой-то темы разговора, как он легко подводил нас к новой теме.

И вот, наконец-то, игра началась.

Первая сдача карт игрокам. Первые ставки.

— Двадцать, — сказал Даичи, поставив фишку.

— Уравниваю, — произнёс мужчина с чёлкой, добавив фишки.

— Колл, — сдержанно выдал мужчина в кимоно и следом положил фишки.

— Повышаю, — повысил я ставку, доложив помимо фишки на двадцать ещё одну фишку на десять.

— Хм... — призадумался Кавано. — Коллирую.

— Фолд, пожалуй, — добродушно улыбнулся разговорчивый мужчина, скинув свои карты.

В этой игре нас уже осталось пятеро.

Стоило остальным сровнять вслед за мной повышенную мною ставку, как на этом первый раунд торговли, — он же «префлоп», — был завершён, и пошёл второй раунд торговли, — он же «флоп».

Три карты были выложены на стол. Все игроки, включая даже только что выбывшего, с интересом посмотрели на эти карты, став в уме собирать комбинации с теми двумя, что держали в своих руках.

— Двадцать, — вновь сделал ставку в том же размере Даичи.

— Колл, — сравнялся с ним мужчина с чёлкой.

— Колл, — ненадолго призадумавшись, всё же уровнял ставку мужчина в кимоно.

— Коллирую, — сказал следом я.

— Пожалуй, я пас, — с сомнением скинул карты Кавано.

Осталось четверо.

Закончился второй раунд торговли и начался третий раунд, — он же «терн». Четвёртая карта появилась на столе.

— Тридцать, — начал Даичи, доложив фишки.

— Ого, Даичи-сан, а вы, я смотрю, настроены на победу? — не выдержав молчания, всё же завёл диалог разговорчивый мужчина, которому явно было скучно сидеть просто так.

— Коллирую, — сравнял ставки мужчина с чёлкой.

— Это же покер, Икэда-сан, невежливо тут такое спрашивать, — ответил он ему, улыбнувшись.

— Колл, — произнёс столь же монотонным тоном, как и в прошлые разы, мужчина в кимоно.

— Да ладно вам, — отмахнулся он. — Ставки всё равно, можно сказать, условные.

— Тогда почему же вы сбросили, Икэда-сан?

— Уравниваю, — сравнялся я последним.

— Не люблю я лишний раз проигрывать. Лучше уж сразу выбыть с концом.

Третий раунд торговли завершился. Пошёл четвёртый, последний раунд — он же «ривер». На столе появилась последняя, заключающая, пятая карта.

Для кого-то она решала многое, а для кого-то нет.

Я был из вторых. С моими картами она ничего не решала.

— Тридцать, — произнёс сразу Даичи, поставив к остальным фишкам ещё три по десять.

— Коллирую.

— Колл.

— Колл.

Ставки сровнялись.

Пришло время всем открывать свои карты.

Все скинули карты, моментально став смотреть, какие карты и, соответственно, комбинации были у оппонентов.

— Ого, — слегка удивился разговорчивый мужчина, — неожиданный исход. Что ж, поздравляю вас, Сакаи-сан.

«Сакаи-сан» — это серьёзный и несколько хмурый мужчина в кимоно, что на протяжении всей игры говорил лишь монотонный «колл», а также, по совместительству, тот же, у кого собрался «фулл-хаус».

— Благодарю, — безразлично ответил он, забирая фишки.

— А вам, Даичи-сан, я смотрю, совсем немного не хватило для победы, — перевёл этот разговорчивый мужчина тему к Даичи, у которого собрался «флэш». — Хотя я, честно признаться, думал, что у вас что-то более весомое — настолько вы уверено блефовали.

— Ха, — усмехнулся он, — ну я на это и рассчитывал. До последнего, если честно, думал, что остальные сбросят, но, видимо, сумма ставок была слишком низкой для такого.

— А вы, Акира-сан, тоже блефовали, надеясь, что остальные сбросят? — спросил он у меня.

— Можно и так сказать.

На деле же, мне было совершенно всё равно на исход данной игры, поэтому я даже повышал ставки, имея всего лишь обычный стрит.

Что ж, по итогу этой раздачи: я, Даичи и мужчина с чёлкой проиграли в самом конце, потеряв по сто десять тысяч, разговорчивый мужчина — Икэда-сан, ничего не потерял, выйдя первым, Кавано вышел вторым, потеряв всего лишь двадцать тысяч, а мужчина в кимоно выиграл, заработав триста пятьдесят тысяч.