- Сейчас! - услышала, как огрызнулся парень.

- Дан, — присела на свободную постель рядом с койкой парня. - Ты как?

- Привет, Алиса. - ответил мне парень и даже улыбнулся. - Нормально. Даже лучше, чем должен быть. Я так понимаю, ты сопоставила события и пришла поделиться мыслями...

- Ты хорошо меня знаешь. - улыбнулась ему в ответ.

- Годы общения не прошли даром. - хохотнул он.

- И что нам делать?

- Надо завершить инициацию и подчинить зверя или он подчинит меня.

- Нам придётся... - Я опустила голову, пряча за короткими волосами вспыхнувшие щёки.

- О, всемогущий, — хрипло засмеялся Дан, — нет, Алиса. Нам не придётся. Мы проходили это, ты же помнишь, чем всё закончилось?

Помню. Конечно, я помню. Когда нам с Даней рассказали о договоре, мы, не стали ругаться. Мы попытались наладить отношения. Ведь он симпатичный молодой человек, с прекрасным чувством юмора. Мне он нравился и нравится до сих пор. Как и я ему. И мы попытались. Но ничего не вышло. От его поцелуев я не млела и не таяла. Голова не кружилась, ноги не подгибались. Нет, целуется он хорошо и точно знает, что делать, но он не мой человек. Приятно, но не более того. Теперь-то мне есть с чем сравнивать. Теперь я познала, что такое желание принадлежать одному демону. Я знаю, какого это, когда сердце выскакивает из груди. Мысли улетучиваются. А в груди пожар.

- Вижу, ты поняла разницу. - Хитро прищурился парень. - Хотя, знаешь, если ты предлагаешь...

- Да-ан. - смущённо протянула и вдарила его в плечо. - Прекрати.

- Хорошо, хорошо. - засмеялся парень, уворачиваясь от моего удара. - Вижу, вижу - не я принц твоего романа...

- Дан, ты можешь быть серьёзным? - сдерживая улыбку, возмутилась я. - Как же нам пройти инициацию до конца?

- Всё очень просто: мы завершим ритуал, в который кто-то нас втянул. - уверенно ответил парень.

- И что, для этого, не нужно спать друг с другом? - наклонившись, прошептала я, чтоб никто не услышал.

- Алиса, ты меня пугаешь. - Дан, конечно, засмеялся, а мне было не до смеха. Я чувствовала себя последней дурой, потому что ничего не знала. - Ты уже второй раз задаёшь этот вопрос. Я так могу подумать, что ты ко мне не равнодушна.

Я пожала плечами, пытаясь скрыть смущение.

- Просто я слышала, что для инициации нужно...

- Алиса, инициация - это инициация. - Дан перебил меня.- Но ты не подумай, что это как-то связано с сексом. Секс здесь ни при чём. Это просто ритуал, который проводится для раскрытия, или повышения магических сил, или для приобретения новой, более сильной магии. Да, самый быстрый способ передачи сил лежит через секс, но это не обязательно. Если, конечно..., — он замолчал, а я только ждала, когда он продолжит, — если ведьма сама захочет этого.

У меня отвисла челюсть. "Если ведьма сама хочет!" - передразнила я себя, и Дан понял, о чём я думаю. Он улыбнулся мне и пояснил:

- Не волнуйся, это только в исключительных случаях. С парнями же всё намного сложнее. Сама понимаешь, о ведьмаках узнали не так давно. - Дан снова улыбнулся, но теперь улыбка его была не такой радостной.

- Здравствуй Алиса, — раздался рядом голос Алексея Степанович.- Как твоё самочувствие?

- Спасибо, хорошо.

- Мельник, держи вещи и на, выпей, — мужчина протянул парню стакан со знакомой мутной жидкостью. - Хорошо, что вы оба тут. Идите, вас ждут в кабинете директора.

Мы шли по проторенной тропинке, утопая по щиколотку в талом снегу. Сквозь жухлую прошлогоднюю листву пробивалась трава. И когда только весна наступит? Я покрутила головой в поисках неизменных спутников весны – первых робких цветов – и не обнаружила ни одного. Лес выглядел подозрительно притихшим. И ребята тоже. Только, пожалуй, Жека уверенно шагал вперед. Да, Эля своей пружинистой походкой, кажется, не замечала усталости.

Да, моя сестра тоже шла с нами. А всё потому, что наш дед, тот ещё конспиратор. И я больше, чем уверенна, что она не просто для подстраховки, как выразилась мама, с нами пошла. Ведь, что может случиться в родном клане Дани. Там всё-таки его родные. Но, тем не менее, как только мы оказались с ним в кабинете, нас тут же известили, что нам предстоит.

На этот раз в кабинете директора за столом в кресле сидел мой отец, а рядом с ним стояла мама. Та-ак. Будто, собрались нас на смертный бой отправить. Пронеслось в моей голове, прежде, чем меня сбил с ног торнадо по имени Эля.

- Алиса! – взвизгнула она, обнимая меня. – Ты не представляешь. Я пойду с вами.

- Куда? – я отодвинула её от себя и взглянула на отца.

- Вы уже, наверняка, поняли, что кто-то втянул вас в ритуал инициации. – проговорил отец, подаваясь вперед и упираясь локтями о стол. – Кто, это мы выясним. Сейчас вам надо закончить ритуал, и поэтому вы отправитесь в приграничные леса рядом с кланом твоих родственников, Дан, по отцовской линии. Они помогут вам правильно завершить последний этап инициации. Евгений Михайлович и Эля пойдут с вами.

И вот они шли бодрым шагом впереди. Эля без умолку болтала то с Жекой, то с Шелихом... да, этот оборотень тоже шёл с нами. Правда, зачем, я так и не поняла. Может, чтоб раздражать Даню, который прожигал в нём дыру, стоило тому слишком близко подойти к Эле. А может, потому что он тоже перевёртыш, кем должен стать Даня после завершения инициации. Я же шала чуть позади рядом с молчаливой ведьмочкой. Звали её Рита, и она была родом из Клана Дани. Взяли её с собой, так как не нашли Милу, а времени её искать не было, так как нам надо было успеть в поселение до заката.

Солнце ещё стояло высоко в небе, а с севера подул стылый, промозглый ветер. Весеннюю хлябь тут же подморозило, и дорога превратилась в каток. В боку уже кололо от быстрого шага, резко потемнело и перед глазами стали мелькать белые мушки. Чёрт, неужели я так устала? Интересно, если я свалюсь от усталости, он заметит? Даже ни разу не посмотрел в мою сторону, злыдня. Идёт такой весь в белом... Стоп. Это не мушки. Это снег. Снег? Весной? Не успела я об этом подумать, как этот самый снег повалил стеной. Ледяной ветер бил в лицо, щёки и нос щипало, а потом я и вовсе перестала их чувствовать. Уставшие ноги скользили при каждом шаге, сбитые колени ныли - я всё-таки шлёпнулась пару-тройку раз. И да, он заметил.

- Алиса, не смей только сейчас колдовать, — проговорил Жека, когда я упала первый раз, — Твои силы нам нужны для ритуала. Потерпи, осталось немного. - И откуда он узнал, что я хотела призвать немного огня, для согреву? Неужели, я такая предсказуемая? - Это касается всех.

Выпрыгнувшую на дорогу снежную рысь я сперва не заметила, лишь услышала рык, и все остановились. Жека сказал приветственную речь и попросил сопроводить нас к вожаку стаи. Вместо ответа рысь громко клацнула зубами, и из глубины звериной глотки донеслось:

- Скор-рей, вас ждут!

- Дан, твой клан снежных рысей? - удивилась я.

- Нет. - хохотнул парень. - мой - снежный ильберс.

- А почему я думала, что твой зверь волк?

- Может, потому что я на тебя иногда рычу? - предположил он. - Но вообще-то я никогда не говорил, кто мой зверь.

Хм. И, правда, мы никогда не говорили об этом. Метель набирала силу. Ветер выводил свистящее, завывающее крещендо в верхушках вековых деревьев. И вот мелькнувший среди деревьев огонёк я восприняла сначала за галлюцинацию. От ветра слезились глаза, да и так легко обмануться в метель, высмотрев сквозь снежную завесу то, что хочется увидеть. А хотелось тепла м домашнего очага. И всё-таки мы вышли к поселению. Рысь повела нас между одноэтажными бревенчатыми домиками, в которых горел свет, и что самое приятное - из труб тонкой струйкой поднимался дым. Я во всю предвкушала горячую еду и теплую комнату, когда почувствовала формирующийся рядом с одним из домиков сумеречный смерч. Он означал, что кто-то в этом доме не переживёт эту ночь. Я, как целитель с огнём Дракофламо чувствовала это и не могла проигнорировать. Жека, в ком течёт кровь Высших демонов, тоже почувствовал это.