Первый день учебы — волнительное событие, должна признаться. Аудиторию я отыскала быстро, а вот зайти не могла ещё минут пять.

Что меня порадовало — на факультете много девушек. Парней намного больше, но все они выглядят совсем не так, как я представляла… Нет зверских выражений лиц, все вполне милые и приветливые.

— Ну здравствуй, ушастик! — Даро хлопнул меня по затылку. Наверное, это жест дружбы. Или он просто прибить меня хотел?

— Привет! — я не нашла ничего лучше, чем обнять парня.

— Кхм… Все смотрят, Тенера!

И правда. Все собравшиеся косятся и загадочно улыбаются. В ответ я лишь пожимаю плечами.

— Ты против? Ничего такого ведь…

— Давай будем просто пожимать руки? — предложил он. Мне, если честно, стало очень обидно. Я не могла найти причины для подобного отношения. Мы вместе проходили испытания, и, кажется, смогли хорошо поладить. Но теперь он будто остерегается меня.

— Что-то не так? — я пытаюсь выглядеть расслабленной.

— Все нормально. Ладно, пойду-ка к своим.

К своим? А я не своя, получается?

Маг уселся на самом верхнем ряду, в компании Трейси, её златокудрой подруги и ещё нескольких адептов. Это совсем меня раздавило.

Он сел «к своим». Не к той, что помогла ему поступить на боевой факультет. Не к той, что искала его по всей академии, чтобы поговорить…

А я ведь действительно его искала. И даже находила. Первый раз мы пересеклись в библиотеке. Тогда он сослался на занятость и убежал обратно в комнаты. Точно ли туда? Не знаю, но больше на глаза в этот день он не попадался. Несколько раз мы встречались в столовой. Он либо игнорировал меня, то сухо здоровался. Я думала, что он занят. Нет, он просто нашел «своих».

В глазах защипало. Тенера, только не сейчас! В комнате сколько угодно, хоть ведро наплачь, но не здесь! Ни при всех!!!

Я покосилась на улыбающегося Даро. Он смеялся и что-то весело нашептывал на ушко блондинке.

"Ты не в моем вкусе… Я люблю золотоволосых девушек с голубыми глазами…», — его слова сами пришли на ум. Я присмотрелась к подруге Трейси. Миниатюрная куколка с длиннющими ресницами, обрамляющие очи цвета чистого озера. Роскошные золотые кудри спускаются чуть ли до пятой точки, а сама она такая… Невыносимо красивая.

Так, что-то мои мысли не туда уносит. Я вообще-то обижаюсь, а не ревную.

Дверь распахнулась. В аудиторию уверенным шагом прошел дроу. Он остановился, то ли высматривая места, то ли давай рассмотреть его красоту… Все были в шоке. Темный эльф откинул назад длинную белоснежную косу, которая контрастировала с его смуглой кожей. Светлые, почти прозрачные глаза остановились на мне.

— О! — сказал он, предвкушающе улыбаясь. Я замерла, смотря на то, как парень медленно поднимается, а после останавливается рядом со мной. — Тут моё место. — Провозглашает он.

— Я пришла первой… — пытаюсь отстоять нагретую скамью.

— Потому оно и моё, — хищная улыбка озарила наглою физиономию. — Ну что, сестричка, как тебе Изумруд? — Он плюхнулся рядом, обвив рукой мою талию.

Афигеть… В такой ситуации я впервые. Будь здесь мой отец — ярый ненавистник наших темных собратьев, этот нахал уже летел навстречу к звездам. Но его нет, а потому…

— Отлично, — я приняла правила его игры и положила руку на его плечо, не без восхищения отмечая накаченные мышцы. — А как тебе, братик?

— С эльфами тут туго, однако. Рад, что буду учиться с такой прелестной сэррой, как вы, миледи.

— Сэррой? — удивленно переспросила я. Так обращаются к высокородным дроу в королевстве Харба, что находится в моем мире. — Ты из Грассо! — догадалась я.

Мы мгновение смотрели друг на друга.

— Земляки! — заключили мы одновременно.

— Шиваль, — представился парень.

— Тенера. Очень приятно.

— Красотка, эльфийка, так ещё землячка. Мы обязаны подружиться!

— Посмотрим, — я хитро улыбнулась. В этот момент в аудиторию вошел незнакомый мужчина. Все смолкли. Начался первый день… Событие волнительное, крайне интересное, а для кого-то и немного грустное.

Я буду учиться в Великой Академии Изумруд. Я буду изучать магию. Самое заветное желание наконец сбылось. От этого на душе одновременно и тепло, и холодно. Родной мир и семья остались далеко-далеко. Они в прошлой жизни, по которой я, возможно, ещё ни раз успею соскучиться.

А пока…

— У него такой голос нудный, я сейчас усну! — Шиваль уложил голову на парте и закрыл глаза.

А пока я не знаю, что ждёт меня впереди. Парень, которого несколько минут тому назад я могла назвать своим другом, не желает общаться со мной. Зато появился другой и теперь он мирно сопит рядом. Вокруг меня столько нового и неизвестно. И… Я рада.

Первая неделя оказалась несложной. В основном на лекциях мы записывали теорию, знакомились с техникой безопасности и на этом все. Наблюдая за своей группой, я пыталась выделить сильных и слабых.

Зачем? Сама не знаю. Но быть в числе вторых мне не хотелось. По этому поводу я действительно сильно волновалась. Слова декана прочно врезались в память и выходить никак не хотели. Я — эльф, попавший в академию без использования магии.

— Это удивительно! — воскликнул Шиваль, чем напомнил мне Тродо. — Прям вообще без магии? Ни купелюшечки?!

— Прям вообще, — кивнула я. К дроу я прониклась дружескими чувствами почти сразу. Он веселил меня, отвлекая от мыслей о Даро. Да, я до сих обижена и мне больно от того, насколько просто парень отказался от меня. Шиваль же напротив, отказываться не стремился. Всю минувшую неделю мы были вместе.

— Хотя знаешь… Не так уж это меня поражает. Ты ведь из светлых эльфов, а у вас все того, — дроу покрутил у виска и посвистел. — Не обижайся, я это к тому, что женщин прессуют не по-детски.

Как ни крути, он был прав. В магии я полный ноль. И, судя по всему, я единственный ноль не только в своей группе, но и в академии в целом.

— Да не парься! Я знаю, что у нас есть даже выходцы из миров без магии.

— Я эльф! Я должна колдовать… Катиться в одной телеге с теми, кто не виноват в их необразованности мне не хочется!

— Но ведь и ты не виновата…

Этот ужасный факт я наотрез не хотела принимать. От меня ждут чего-то выдающегося. Все преподаватели говорят, что рады видеть эльфов на боевом. Они неизменно твердят одну и ту же фразу: «Эльфы — лучшие воины!». А я вообще не соответствуют этому определению!

Сейчас я готовлюсь к торжественному ужину. Говорят, на нём будет сам ректор, а он крайне не любит выходить в свет. Данный товарищ мрачная нелюдимая персона, на счет которой развелось много баек. Им я не верю, но желание увидеть того, в чьих руках правление ВАИ имею большое.

Ши — этот вариант сокращение одобрил сам дроу, ждал в коридоре. На ужин мы решили идти вместе. Он, в отличии от синеглазого брюнета, моего общества не стеснялся. Дроу с удовольствием обнимался при встрече (все по-дружбе! Не подумаете!), сидел рядом и смеялся над моими шутками. Я отвечала взаимностью, а Даро тем временем все больше отдалялся. Он попал в компанию своеобразной элиты. Так кучка сокурсников, главой которой была Трейси, нарекла себя.

— Посмотрим, какова эта элита в бою, — говорил Шиваль, откровенно насмехаясь над зазнайками.

К слову, мы опоздали. Искать своих не стали, а просто встали там, где нашлось место. На балконе в окружении преподавателей стоял Маркус Доррен — ректор ВАИ. Это был пожилой мужчина, на вид ему лет 70. Внешне он мне не понравился, от него разило холодом и даже какой-то злобой. Шиваль разделял мою точку зрения.

— Поздравляю… — говорил Доррен. — В академии есть правила… Бла-бла-бла… Соблюдать правила… Грозит исключение… Вы — будущие специалисты…

На десятой минуте я перестала его слушать. Вместо этого нашла глазами Даро. Как всегда, он не один. «Элита» предпочитает держаться вместе. И все-таки интересно, что с ним произошло? Почему он так сильно изменился? Где тот улыбчивый парень, вместе с которым мы преодолевали испытания? Где тот, с кем мне было приятно находится рядом?