И тут случилось самое странное! Меня пригласили на танец. Я даже не сразу поверила своему счастью. Я не видела этого парня, только его силуэт. Он мне показался огромным, раза в два больше меня, очень высоким, мускулистым.

И как приятно от него пахло!

Уверена, я запомню этот танец на всю жизнь. Пусть даже этот мужчина самой страшной наружности на земле, но для меня он стал самым прекрасным.

«Ты все, ты все, что есть у меня» - впервые слышала эту потрясающую песню. Мой временный партнер по танцу аккуратно удерживал меня за талию, я почему-то растерялась и тоже положила руки ему на поясницу, хотя видела в фильмах, что их надо держать на плечах. Была неуклюжей, словно никогда в жизни не танцевала, а я однажды танцевала, на школьном концерте.

Боюсь, что отдавила ботинки незнакомцу. Боюсь даже представить, что он думал обо мне в тот момент.

А я! Я была ему безумно благодарна! Вдыхала невероятный аромат его парфюма, ненавязчиво сжимала пальчики, пытаясь почувствовать его мышцы, так хотелось провести ручками по всей его спине. Благодаря ему в тот день я хоть немножко была счастлива, он стал лучшим символом моего праздника. А когда заканчивалась песня, я с грустью про себя отметила, что он даже не спросил моего имени. Очень жаль… Я бы хотела узнать его лучше, встретить еще хотя бы раз и сказать, что он дал мне веру, что я не так безнадежна, всего одним медленным танцем.

Сразу после этого я заметила своих однокурсников. Они меня будто ждали и поволокли за собой. Микки, заметив, что я иду в неизвестном направлении, побежала следом.

-Стрельникова, не будь малявкой… Давай отдыхать с нами. Уже почти 4 года вместе учимся, а ни разу вместе не зажигали! – Влад Золотов протягивал мне одноразовый стаканчик с шампанским.

-Нет, мне нельзя…

-Зануда! – сказала одна из девчонок.

-Оооо, Стрельникова, и ты здесь. Неожиданно! – Вика вошла из той же двери, через которую и мы вошли в ВИП-ложе. –А с кем это ты там танцевала, тебе удалось кого-то подцепить? Такой красавчик! – словно ухмылялась она.

-Правда? – я не знала, как он выглядел. Потому что боялась смотреть в его лицо, боялась спугнуть, боялась, что он ухмыльнется и скажет, что это розыгрыш.

-Да, я даже удивилась… Может познакомишь нас? – Вика натянула на лицо искусственную улыбку, вроде как отпивая глоток шампанского из того же стаканчика, что только что протягивали мне.

-Нет… Я. Мы не познакомились. Просто я не знаю, как знакомиться.

-Мда, подруга! – Вика закатила глаза… - А ну держи, держи-держи! – пыталась заставить меня взять стаканчик с шампанским.

-Нет, я не буду…

-Реально, Вик, оставь ее. Соня сказала, что не хочет! – заступилась за меня Микки, резко одернув руку Вики. Несколько капель шампанского брызнуло на пол.

-Да чего вы так бурно реагируете? Сонь, я же как лучше хочу. Вот сделай несколько глотков для храбрости. А вдруг этот парень – твоя судьба. Если он клюнул на тебя в таком виде, то стоит за него держаться!

«А и вправду… Что будет от стаканчика шампанского?» - подумала я. До сих пор никогда не пробовала алкоголь, но знала, что он поднимает настроение, делает немного развязнее, смелее…

Только то, как на меня подействует этот слабоалкогольный напиток, я даже не предполагала…

Потому что все то, что происходило дальше, осталось за гранью моей памяти. Я не помню ни единого события…

Зато помню, как проснулась… Ужасно болела голова, все вокруг кружилось, а во рту был очень гадкий привкус, как при отравлении.

Я была в незнакомом месте. Рядом лежал незнакомый мужчина, он был повернут спиной. Я не понимала, где я, и что там делала…

Но единственной хорошей новостью оказалось то, что я была в одежде. Значит, между нами ничего не было. Правда, не вся одежда на мне была моей. Теплый вязаный свитер, однозначно мужской, был натянут поверх моей черной маечки. Свитер вкусно пахнул порошком и терпким ароматом мужского парфюма, который показался мне смутно знакомым. Но разум был затуманен, и я соображала плохо. Я не привыкла брать чужое, но свитер был таким теплым и приятным, что я просто не могла его с себя снять.

Нашла на прикроватной тумбочке свой мобильник и с замиранием сердца глянула на время. Было далеко за полночь… Очень далеко. Отец меня убьет!

Недолго думая, соскочила с кровати и побежала к выходу. Я была в незнакомом районе, на улице никого не было. Хорошо, что в мой старенький Самсунг встроен навигатор. Иначе я никогда бы не добралась до дома. И так на это мне понадобилось больше 2 часов.

Но это не самое страшное. Самое страшное ждало меня впереди… Отец не спал, когда я вернулась.

Он сидел на кресле в гостиной, поэтому я не смогла бы прошмыгнуть к себе в комнату даже при огромном желании. Приглушенный свет ниспадал на его жилистые руки, в которых он держал вчерашнюю газету. Не знаю, читал он или просто разглядывал картинки. По крайней мере, я была уверена, что он слышал, как я вошла. Потому что хоть я и пыталась отворить дверь беззвучно запасными ключами, которые мы прятали под ковриком у входной двери, все равно дверь заскрипела, оповещая о моем приходе.

Но отец был неподвижен. Казалось, что даже сквозь газету он испепеляет меня глазами. Я боялась шелохнуться. Стояла напротив него, дожидаясь разрешения войти.

Наконец, газета опустилась вниз, и мне пришлось воочию столкнуться с его озверевшим взглядом.

-Скажи мне, который сейчас час? – прямо за моей спиной висели огромные часы, так что отец видел время своими глазами. Но он хотел, чтобы я сама произнесла это вслух.

Стрелка часов билась очень громко, нанося каждым своим движением глубокую рану на мое сердце. Словно меня били невидимым хлестом – тик-так, тик-так…

-Начало третьего! – пропищала я не своим голосом. Начало третьего! Начало третьего! Я должна была вернуться к 22:00.

-А теперь скажи мне, пожалуйста, где ты была? – отложил газету в сторону, скрестил пальцы ладоней и уставился на меня. Что ему сказать? Лгать? Впервые в жизни. Но я не умею лгать.

-Я… Мы с друзьями танцевали, и я не заметила, как пролетело так много вре…

-Не ври мне! – грозно стукнул кулаком об подлокотник кресла. Я слегка взвизгнула, а мое тело дернулось от массивных вибраций, исходящих от отцовского удара.

-Я… не вру. – Во рту пересохло. Я нуждалась хотя бы в капельке влаги, потому что рисковала умереть на месте… от обезвоживания.

-Я звонил Викуле! – отец поднялся, демонстрируя свое превосходство. Медведь в человеческом обличье, настоящий дьявол в тело моего отца. Боялась его с самого детства. – Она сказала, что ты ушла еще несколько часов назад… - медленно продвигался ко мне. Его глаза блистали огнем, они светились ненавистью и были ярче глухого рассеянного света, что исходил от небольшой лампы. – Ты где шлялась! – стоял прямо возле меня…

Мое сердце билось так, словно это его последние потуги, словно оно вот-вот остановится и пытается израсходовать весь лимит своих биений. В висках неумолимо стучало… Так громко, что мне приходилось сосредоточиться, чтобы уловить голос отца.

-Ты где шлялась? – снова спросил он, на этот раз подняв ладонь на уровне моего лица и сжав ее в кулак, что сопровождалось громким хрустом его пальцев.

-Я… правда ушла несколько часов назад. – Язык практически не слушался, словно онемел от страха. Но я должна была придумать убедительное оправдание. Хоть какое-нибудь оправдание, иначе… Я не знала, чего мне ожидать в противном случае.

-Не ври мне! – я даже дернуться не успела, как ладонь отца легла мне на шею, крепко сжимая горло. Дышать стало очень тяжело, ловила ртом воздух, как утопающая.

-Я не вру! – мои глаза стали влажными, а я задыхалась, медленно умирая не столько от того, что мне не хватает воздуха, а от того, что осуществилась моя самая страшная догадка – ничего не изменилось. Хоть мне было 9, хоть 18, хоть 21. Тотальный контроль отца везде и во всем меня добивал. Я задыхалась от того, что была узницей в собственном доме, и не было надежды, что когда-нибудь я смогу выбраться.