-Не смей жаловаться, дрянь! – а я и не жаловалась. Банально, было некому. Одна Микки, которая стала моей подушкой для слез. Только она меня понимала, единственная во всем мире.

Так вот за несколько лет мне удалось накопить небольшую сумму. Я мечтала, что хотя бы один мой день рождения я отпраздную в большом кругу, пусть не друзей и родных, но однокурсников. Впервые в жизни получу подарки, а даже если не получу, это не главное. Мне хотелось развеяться, повеселиться, оторваться. Моя молодая душа требовала этого…

Только когда я решила сообщить об этом отцу, мои коленки тряслись, а ноги подкашивало. Голос дрожал, и я никак не могла выдавить из себя более-менее внятные фразы.

-Чего пришла? – буркнул он мне тогда. А я стояла на месте, умоляя себя не смотреть в его глаза. Потому что стоит мне в них глянуть, вся моя решительность исчезает.

-Отец, я… Можно мне… Я тут просто. У меня…

-Чего мямлишь, как малолетка. Мне некогда слушать твои вопли.

-Отец, мне скоро 21! – на выдохе произнесла я. Он скривился.

-И что? По этому поводу ты решила меня потревожить? Мерзкая девчонка. Убирайся в свою комнату!

-Но папа! Прошу, выслушай меня, я быстро.

-У тебя ровно 30 секунд! – включил секундомер на своих наручных часах и, не глядя на меня, продолжил читать какую-то книжонку. Казалось, ему совершенно наплевать на то, что я распинаюсь перед ним, пытаюсь подобрать более правильные слова. А может, не только казалось.

-Я хочу устроить себе праздник. Вас с мамой это не обременит. У меня есть небольшие накопления. Я уже присмотрела кафе тут неподалеку. Пожалуйста!

-Все?

-Да…

-Нет… - отрезал он и взглядом приказал мне проваливать.

Остаток дня я провела в своей комнате, боясь высунуть нос. Мне казалось, если он меня увидит в тот момент, он меня прикончит. Просто потому, что я посмела помечтать о маленькой радости в своей никчемной жизни.

А на следующее утро, к моему невероятному удивлению, когда я отправлялась в университет, меня остановила мама со словами:

-Отец одобрил. Только выбирать заведение для твоих посиделок будет он. И ты должна предоставить список всех твоих гостей. – Впервые я увидела подобие улыбки на ее лице. Не то, чтобы она никогда не улыбалась. Только при виде меня она, скорее, кривилась, а в ее желудке уже зарождались тошнотные позывы. – Кстати, Викуля должна быть обязательно! – ах вот, откуда ее улыбка. Почему-то моя мама практически влюблена в дочку папиного дяди - Алика. Конечно, Вика – не то, что я. Умеет стелиться перед всеми, к каждому находит особый подход, всегда выглядит ухожено и опрятно. Поэтому ее любят практически все.

Куда мне до нее… Где она, а где я… Серая, замкнутая, блеклая, никому ненужная, нелюдимая, никем нелюбимая.

-Хорошо! – я была согласна на любые условия. Притом, не позвать Вику я просто не могла. Потому что только так был шанс, что за ней подтянутся остальные. А иначе никто даже бы не подумал посетить мой праздник.

Место для торжества я увидела только в день этого самого торжества. Не скажу, что мне прямо очень понравилось. Заведение было таким же невзрачным, как и я сама, как вся моя жизнь. Но лучше хоть что-то, чем вообще ничего.

И вообще, весь этот день нельзя назвать реализацией моей мечты. Меня не выпускали из дома до самого вечера, чтобы я не натворила дел. А я так хотела, чтобы Микки хотя бы подкрасила меня, подкрутила волосы, позаимствовала какой-нибудь наряд… Любой, лишь бы не этот наскучивший мне серый балахон.

Но мама стояла под моей дверью, с кем-то долго разговаривая по телефону.

Самое обидное, что меня никто даже не поздравил, впрочем, как и всегда. Только Микки… И то ее утреннее поздравление ограничилось двумя словами, потому что у нее, как и у меня, вечно не было средств на балансе телефона.

Когда пришли ребята, я была на седьмом небе! Но им было скучно, потому что наш безалкогольный праздник – это не то, к чему они привыкли. Некоторые уже собирались уходить, и я даже представить не могла, что делать, чтобы их задержать… Как раз в этот момент пришла Вика. И я думала, что все, - теперь ничего плохого не случится. Ведь… Если пришла Вика, значит, никто не уйдет.

-Что за тухлое место… Стрельникова, здесь находиться просто невозможно. – Демонстративно принюхалась. – Я проверяю, от кого так несет. Похоже, тухлятиной провоняло все это помещение.

Она говорила так громко, что слышали все. А мне было так неловко, неприятно… Но я научилась не плакать. Я просто принимала на себя очередную порцию негатива и не могла сказать в ответ ни слова.

Вика подошла к столу и подсела рядом с нашими однокурсниками, которые все, как один, за ней бегали. Захватила вилкой что-то из еды и, взяв это в рот, картинно скривилась.

-Гадость какая, зубы сломать можно! Мда… - я опять стерпела. Вика в открытую насмехалась надо мной и над моим праздником. Но все неважно. Главное, что никто не уходил.

-Стрельникова, мы тут скинулись и решили тебе подарить, словом, вот! – однокурсник Веня протягивал мне коробочку чего-то там. Она была красиво упакована. А мне на самом деле было достаточно приятно, пусть даже внутри она оказалась бы пустой. – Ну ты это, открой что ли! – открывать подарки я не умела, потому что мне никогда их не дарили.

Боялась, что от счастья расплачусь. Поэтому решила, что открою позже.

-Да ладно тебе, Стрельникова… Ребята старались, выбирали, а ты даже не покажешь другим? – я распечатала коробочку.

Внутри были… презервативы. Я знала, как они выглядят благодаря урокам полового воспитания в школе.

-Открывай-открывай, не стесняйся! – рассмеялся кто-то из парней.

-Нет, я не думаю, что это хорошая идея! – воспротивилась я.

-Ну а че, можно хотя бы водой наполнить, поржать. С твоей рожей они ведь никогда не понадобятся!

-Ребята, зачем вы так! – мне становилось трудно дышать от их насмешек.

-Серьезно, Золотов, остынь. У человека день рождения сегодня, давай без твоих шуточек! – Вика неожиданно встала на мою защиту. Если бы Микки не была так увлечена поеданием куриной ножки, а следила за мной, она бы поняла, что меня унижают. Тогда парням не поздоровилось бы. Помню, на первом курсе, кто-то из них случайно меня толкнул. Так она ему потом целый месяц кнопки подкладывала, и ему пришлось поменять не одни штаны.

-Спасибо, Вик…

-Спасибо в карман не положишь, а вернее, в рот не зальешь. Держи денежку, купи нам коньяк. – Протягивала мне пятитысячную купюру, словно унижая при этом, показывая, что я никогда в руках таких денег не держала.

-Вика… Я не имею права, если мой отец узнает, он закроет меня в четырех стенах.

-Не мои проблемы. Народ хочет отдыхать. А то, что ты предлагаешь, - одно занудство. Ты бы еще скакалку приперла или пазлы. Детка, научись отдыхать по-взрослому.

-Вика! – пыталась уговорить ее я.

-Так, народ! Похоже, нас надули. Пригласили на тусу, а по факту оказался день рождения первоклашки. Валим отсюда, в Гараже сегодня пенную вечеринку обещали.

Я пыталась задержать ребят, Вику… Но им было плевать. Только Микки, не ведая о том, что происходит вокруг, с аппетитом поедала закуски. Я бежала за ребятами в другой зал, практически к самому выходу. Все было тщетно.

Наверное, я выглядела очень жалкой, потому что ко мне даже подошел какой-то посторонний человек, пытаясь меня приободрить. А Микки, видимо поняв, что все разбежались, выбежала на мою защиту. Хорошо, что у меня есть такая подруга.

И мы могли так и остаться вдвоем, съели бы все закуски, танцевали бы до самого утра. Но черт меня дернул поехать следом за ребятами.

Нас долго не пускали, наверное, это было тем самым знаком, что лучше уходить домой. Но Микки, если чего-то захочет, она это получит. Очень пробивная, с сильным характером, несмотря на свою небольшую патологию.

Я сидела у барной стойки, а Микки, как всегда танцевала. Она не могла сдержаться, когда чувствовала басы музыки. Слова песен для нее оставались загадкой, зато она всегда знала, как ей двигаться благодаря особым вибрациям.