В общем, Алексу беглого взгляда хватило. Девочки не ученые, толку от них будет мало, максимум лаборантки, а вот к ребятам надо присмотреться. Та, что у окна, выделялась, несмотря на безликий серый комбинезон. Среднего роста, тонкие руки, узкая спина, русые волосы собраны в хвост. Порода другая, надо запросить характеристику, может, генетика неплохая, и надо ее отправить в селекционный отсек. Такой как раз недавно создали для выведения отдельной человеческой породы, покрасивее и поумнее остальной массы. Антон дал распоряжение, чтобы всех наиболее удачных особей мужского и женского пола отбирать для селекции, он любил такие эксперименты. Хотя, глядя на лаборантку, Алекс понял, что та не выживет среди отобранного материала, цинизма у нее не хватит для таких дел. Многие не выдерживали, вечная беременность, постоянные роды, некоторые женщины начинали рефлексировать по поводу отобранных детей, заканчивалось все истериками и суицидами… Он поморщился. Нет уж, пусть Антон сам разбирается со своей идеей создания идеального человека, у Алекса другие задачи. Ничего страшного, будет еще одна бестолковая лаборантка.

Вечером у себя в кабинете Алекс просматривал личные дела новых сотрудников. Он никогда не ленился делать это сам и ни разу не пожалел. Первыми смотрел новых боевиков, кадры были неплохие. Пятерых отмел сразу, интуиция его никогда не подводила. Не смогут они таскаться без воды и еды неделями, а потом стрелять в мирных жителей и спать при этом спокойно, слишком морды у них холеные. А истерички ему в таких вылазках не нужны, пусть идут в полицаи. Он сам всегда спал спокойно и крепко, штука под названием «совесть» его никогда не беспокоила, независимо от того, в кого приходилось стрелять накануне. А совесть потерялась еще при первой высадке на Уран, когда они выжигали целые деревни всяких уродов. Медиков он выбирал по характеристикам Градусника – так за глаза они с Антоном звали профессора, курировавшего медицину, за высокий рост и худое телосложение. У Градусника был глаз-алмаз, старый проходимец всегда выбирал полезных людей, ненужных сразу отсеивал. В последней электронной папке была краткая информация о новеньких в отделе энергетики. Первой шла лаборантка у иллюминатора. Зовут Ана, уроженка Земли, двадцать два года, выпускница Академии научных разработок, химический факультет. Отец известный химик, даже Алекс знал о нем много. Тот погиб при налете на Землю банды с планеты Рана, их всех потом убрали. Кстати, поторопились, в таких делах надо сначала узнать причины уничтожения объекта, заказчика, а потом устраивать публичные казни. Химик был умный, но несговорчивый, уперся с этой Землей. Ведь сколько раз ему предлагали работу на Станции, а он ни в какую, так и не согласился. С такими учеными Антон все же еще церемонился, против воли к себе не притаскивал. Тем более папаша-химик все свои новые разработки честно отдавал, денег взамен не требовал, сам сидел на своей долбаной планете, вечерами копался в огороде. Досиделся, идиот! Хотя дочь отослал подальше от Земли, видимо, предполагал, что идет охота, не полный дурак. Ладно, девочка ничего, может быть полезна, если мозги пошли в папу. Алекс захлопнул ноутбук и закрыл глаза. Усталость навалилась резко, как будто у него выключили энергогенератор. Пить не хотелось, хотя редкий экземпляр коньяка – подарок Антона стоял на столе. Он и сам был не против побухать с Антоном пару дней, и все эти фуршеты с продолжениями тоже любил. Но не сейчас.

Если бы Ана была старше или если бы она жила работой, как отец, то, возможно, интересные задачи заполнили бы всю ее жизнь на сто процентов. Но сейчас процентов двадцать мыслей оставались невостребованными, а там пустота. Нет ничего, как космос за стеклом, пустая бездна, жизни нет. Девчонки из соседних капсул бегали в кино или клубы по интересам. Рисование, рукоделие, лепка, танцы – все под строгим присмотром профессионалов. Танцевать Ана не любила, все эти рукоделия тоже не вдохновляли. Одно время стала рисовать, но после вызова на беседу с психологом по поводу ее зависимости от ее прежнего места обитания это желание полностью пропало. Если один и тот же сад с пионами так настораживает специально обученных людей, то не будет им ни сада, ни пионов. Космические мотивы, черные дыры и портреты Смотрителя она рисовать точно не станет. После того как она еле отбилась от психологов из-за картины, встал вопрос, чем же заниматься вечерами, не привлекая внимания. Пойти заказать себе у дизайнеров очередной серый комбинезон? Полное безразличие к этой теме тоже могло насторожить, все девчонки радовались новому серому уроду. Как же их тут всех дрессируют, в чистом виде тюрьма. Ана посмотрела на себя в зеркало в общей душевой: умная такая собачка с голубыми глазками. И ошейник новый, модный… «Все, хватит! Так нельзя. Живи с тем, что есть, и радуйся», – она в очередной раз одернула себя.

Кстати, ошейники у них тоже были. Не на шее, конечно, чтобы избежать угнетенного состояния у носителя, а модные неснимаемые часы на руке, черный глянцевый экран, черный ремешок. Измеряют пульс, давление, частоту сердечных ударов. Наверняка сигнализируют о местоположении носителя, записывают все разговоры. Хорошо хоть, мысли не читают, а то ее давно бы увезли в профилакторий, никто даже не заметит пропажу. А стройные ряды одинаково одетых и идейно накачанных людей сомкнутся и пойдут дальше строить светлое будущее уже без нее.

В результате самым любимым занятием для Аны стал бег. И еще километровые заплывы в бассейне по вечерам. Спортивных залов и бассейнов в их отсеке предусмотрели несколько, а на ее этаже бассейн построили просто шикарный. С приглушенным светом, чтобы снять усталость после напряженного рабочего дня, и большими кадками с растениями. Растения, правда, были искусственные, все насквозь пропитаны формалином и только внешне производили впечатление живых, но лучше уж так, чем вообще ничего. Этот спортзал посещался редко, то ли соседи попались неспортивные, больше пели и танцевали, то ли предпочитали ходить в другие залы, где играла бодрая музыка, а в большом отсеке плескалась веселая зомбированная толпа. Сам бассейн был небольшой, метров двадцать в длину, в помещении с темным полукруглым потолком и тусклым светом, спрятанным в нишах. Одной стороной он упирался в огромный плоский иллюминатор, и если руками опереться о тонкий бортик из темного металла, то появлялось ощущение, что паришь в невесомости, за стеклом открывалось бесконечное черное небо с миллионами звезд. Естественно, по углам спортивного зала за всеми плавающими внимательно следили камеры наблюдения, все ради безопасности. Камеры на Станции были везде. Правда, сообщалось, что в спальных капсулах, душевых и санузлах камер нет, ставить их там запрещено из уважения к частной жизни обитателей, но верилось в это с трудом. Зоркий глаз надзирателей ни на минуту не мог оставить подопечных без пристального и заботливого внимания. Именно в бассейне Ана проводила почти все вечера, плавать она любила с детства, отец даже шутил, что она родилась русалкой, в воде ей было гораздо комфортнее, чем на берегу. Пару раз всей семьей они даже выезжали к океану. Воспоминания из прошлого были обрывочные, как рваная кинопленка старого цветного фильма. Голубое небо, огромные синие волны с белыми гребнями, мягкий песок. У маленькой Анны в руках ярко-лимонный мяч. Следующий кадр: мама улыбается, в углах глаз мелкие морщинки, она протягивает к ней руки… Ана была поздним и любимым ребенком, у талантливых ученых наконец родилась спокойная рассудительная девочка. Кинопленка оборвалась… Перед глазами были только пустой бассейн и черная звездная бездна за стеклом. Браслет на руке в очередной раз выдал информацию о чрезмерных нагрузках и вреде длительного нахождения в воде, пора вылезать. Скоро отбой, опаздывать в спальную капсулу не разрешалось.

Камеры стояли везде, весь этот треп про частную жизнь – разговоры в пользу бедных. Правда, доступ к полному наблюдению был далеко не у всех. У Алекса такой доступ был. Был, само собой, у Антона, у главы безопасников, медики тоже могли приглядывать за вверенным контингентом, но в соответствии с полномочиями и получив специальное разрешение. В жилых отсеках у самого Алекса и всех членов Совета камеры, конечно, не ставились, прослушка тоже была исключена. Максимум просматривались коридоры в целях безопасности. И браслеты они тоже не носили, хозяева ошейники не носят. Праздного любопытства к личной жизни других у Алекса не было, своя собственная жизнь была слишком насыщенна, забита под завязку разными задачами, которые требовали концентрации внимания и просчета разных комбинаций. Они неделями могли обсуждать с Антоном новые идеи, разрабатывали всякие многоходовочки – честные, а чаще не очень. Для решения текущих вопросов вроде наведения порядка, бесперебойного снабжения, сопровождения уже налаженных торговых сделок – для этого у Антона были другие заместители или помощники. Но с Алексом они обсуждали основную стратегию, так сказать, политику партии. На время решения всех этих интересных задач оба максимально концентрировались, не пили, ели немного, не замечая вкуса, отвлекать их в это время по текущим вопросам было строго запрещено. Но когда комбинация была полностью разыграна, оба позволяли себе уйти в полный отрыв. Бухали не один день с большой компанией приближенных, женщин особо не запоминали, могли спьяну играть в баскетбол, швырять пустые бутылки в экран кинотеатра или вылезти на тросах повисеть за бортом Станции. Как говорил Антон, «поблевать в открытом космосе». Романтик хренов! Благо охрана вовремя разгоняла свидетелей, чтобы не ронять авторитет Смотрителя в глазах простых обывателей. Среди жителей Станции он был идеалом: всегда собранный, умный, справедливый, в отлично сидящей военной форме. Отец нации, пример для подражания молодежи, тайная мечта молодых женщин. Алекса тоже уважали, женщины на него заглядывались. Многие готовы были провести только ночь и потом всю жизнь вспоминать. Правда, вспоминать тихо, не делясь подробностями, с такими женщинами всегда грамотно работала служба безопасности, немного шантажа, запугивания – и все детали оставались за дверями элитных отсеков. Алексу было интересно наблюдать, как вытягивались их красивые мордашки, когда герой их грез оказывался не героем, а совсем наоборот, чувство власти и страх в их глазах давали ему больше кайфа. Были на Станции и специально обученные красотки для разных развлечений, жили такие отдельно, благо начальников, любящих досуг, на огромной Станции было много. Вроде элитных гейш для высших чинов, красотки первого разряда. Алекс, кстати, их не очень любил, весь этот профессионализм лез впереди красивых глаз и длинных ног, становилось неинтересно. Как манекены, все одинаковые, штамповка, да и с психологической обработкой космических гейш явно перегнули. А вот приблизить кого-то посимпатичнее из обывательниц Станции было ему гораздо занимательнее. Новая игрушка, чаще одноразовая, поиграл и убрал в дальний ящик до лучших времен. Правда, лучшие времена для забытых игрушек никогда не наступали.