– Молодой человек, вы должны знать, что нас отвлекать нельзя, мы выполняем работу особой важности, государственной, поэтому бегите быстрее в бомбоубежище. Или не слышите сирену? Для кого она, по-вашему, воет? – человек с бородой наконец выпрямился и повернулся в сторону опешившего охранника.

– Вы что, не слышите меня, убегайте скорее отсюда. Я слишком сильно занят, чтобы отвлекаться по пустякам. Не мешайте, повторяю вам. Или знаете что? Подайте мне лучше молоток побольше, а лопату можете поставить, она вам вообще тут не пригодится, – закончил уже снисходительно-спокойно, продолжая при этом источать необыкновенный свет.

Эта сцена напоминала эпизод из какого-то мистического фильма. С одной стороны – онемевший от удивления мужчина в спортивных кроссовках, джинсах и куртке, надетой на футболку. Глаза его выпучены и рот приоткрыт. Напротив него – полупрозрачный говорящий призрак с бородой, в странном комбинезоне, весь в ядовито-зеленом свете.

– Вы мне молоток дадите или нет? – как ни в чем не бывало продолжал он разговор. Потом покосился на лопату, что еще была в руках обомлевшего охранника, и решительно сделал шаг навстречу.

– Ааа, мне кажется, я начал понимать, что происходит. – Сторож синхронно сделал шаг назад.

– Кто ты? – резко и даже грубо произнес призрак. – Это все специально подстроено? Завоет сирена, все разбегутся, а ты придешь сюда и уничтожишь наше изобретение? – Он поднял над головой молоток, лицо его выражало ярость, еще секунда – и он ринется на человека, у которого от происходящего выпала лопата, загремев о бетонный пол.

– Стойте, я не тот, о ком вы подумали, – затараторил, опомнившись и словно извиняясь, Игорь и показал руками, чтобы тот оставался на месте, – я работаю здесь.

В голове его бешено бегали мысли, запутывались и падали друг на друга. Ситуация начинала представляться совсем в неожиданном свете. По-прежнему в зеленоватом, но совершенно непредсказуемом. Если это какая-то игра, то она зашла чересчур далеко, дальше зоны досягаемости здравой мысли.

– И вовсе ничего не собирался рушить, – продолжал примирительным тоном Игорь. – Какая мне разница, что вы делаете, я как раз шел в… – он поиграл пальцами, руки его по-прежнему были выстроены в защиту, – бомбоубежище! А с лопатой потому, что с чем меня это застигло, с тем и пошел. – Он улыбнулся удачно придуманному оправданию.

Призрак действительно начал успокаиваться, лицо перестало выражать агрессию, рука с молотком медленно опустилась.

– Так, допустим. А что тогда встал у меня за спиной? – уже примирительно поинтересовался он. – Иди куда шел, слышишь, сирена еще воет.

Игорь посмотрел вверх, повращал немного глазами, показывая, что вслушивается.

– Не слышу, я плохо слышу, поэтому и шел спокойно… я видите ли… – он снова направил взгляд в потолок.

– Да я понял, – перебил его несформировавшуюся до конца мысль главный инженер, а это был именно он. – Ты демобилизованный недавно, после ранения. Поэтому я тебя тут раньше не видел. Ну расслабься, тут боевых действий нет, только бомбы иногда падают. Но сюда еще ни одной не попало, хорошо работают наши зенитки, – гордо закончил он.

Игорь опустил руки, понимая, что молоток в руке призрака уже не обрушится на его голову. И подумал о том, настоящий ли это молоток, причинит ли он вред голове или пройдет сквозь. «Наверное, поэтому на подобных производствах носят каски», – мелькнула мысль, и он улыбнулся ей. После чего развернулся и быстрым шагом направился к себе.

– Я в бомбоубежище! – кинул он напоследок.

– А ну стой! – раздалось сзади. Игорь дернулся и остановился не оборачиваясь. – Бомбоубежище в другой стороне, – рассмеялся зеленый, – ну да, конечно, ты же после контузии!

Мужчина в джинсах медленно обернулся.

– Точно… Ну, тогда я к себе в сторожку, там отсижусь.

Человек с молотком улыбнулся.

– Подожди, бедолага, а у тебя там чай хоть есть? Чувствую, что сегодня это надолго… Успею чайку тяпнуть.

– Да вроде есть, – медленно произнес Игорь.

От неожиданности его слова опередили мысли.

– Тогда пойдем в твое помещение. Про сахар я и не спрашиваю, но от горячего чая не откажусь. У меня тут чуть-чуть хлеба есть. – Он похлопал себя по карману. – Устрою незапланированный обед.

Сказав это, он направился к изумленному Игорю. Тому ничего не оставалось, как тоже продолжить путь в сторону спасательного, как ему недавно представлялось, места.

Они прошли мимо станков и приблизились к деревянному вагончику у самых ворот. Игорь через каждые несколько шагов с удивлением оборачивался, видимо, надеясь, что эта голограмма в конечном счете исчезнет. Но, вопреки ожиданиям, мужчина очень даже реально, с уверенностью следовал немного поодаль. Когда Игорь оборачивался, тот с улыбкой подмигивал ему, от чего молодой человек чувствовал себя еще более неуютно.

Он вошел первый, пройдя между столом и диваном, медленно сел. Перед собой, напротив, за столом, он увидел уже спокойно сидевшего на тумбочке призрака.

– Ставь чай. Чего замер? – сказал тот, доставая из кармана сверток газеты. Игорь встал и подошел к шифоньеру.

«Так, если там не окажется кружек, то визитеру ничего не останется как ретироваться», – подумал он, копошась больше для вида в висевшей одежде.

– Да вон на верхней полке есть, – жуя хлеб, сказал призрак, – не знаешь, что ли, где искать? Я не перестаю тебе удивляться. Если бы не знал, что у тебя травма, подумал бы, что ты… – Он рассмеялся, смахнул крошки отточенным движением в ладонь, а затем в рот и снова принялся аккуратно шелестеть газеткой, что-то ища в ней, видимо, оставшиеся крошки.

Игорь поставил две неизвестно чьи кружки на стол. Налил в чайник воды из крана, прополоскав его перед этим. Потом включил плитку. В нерешительности постоял, немного косясь на жующего, прополоскал кружки и сел на свое место.

– Так ты, значит, списанный с фронта? Я почему-то так и подумал. А что случилось? Что с головой? – он кивнул Игорю. – Извини, но то, что у тебя именно голова травмирована, сразу понятно. Ведешь ты себя, честно говоря, несколько странно. Вот говоришь, что слышишь плохо, ну и доходит до тебя, ты уж прости, тяжеловато. Чтоб им пусто было в преисподней.

Игорь насторожился.

– Кому?

– Фашистам! – выкрикнул призрак. – Кому же еще? Кто тебя саданул, не помнишь, что ли? Хотя неудивительно. Как же тебя сюда на работу взяли, если такие проблемы? – Он искренне удивился и замотал головой.

Игорь молчал и озадаченно смотрел на инженера. Как его учили в университете, если ты какой-то темы не знаешь, то не лезь в разговор, а молчи и слушай других. А вот его собеседник чувствовал себя в теме и лишь обрастал уверенностью.

– С головой беда. Так ты скажи все же, как же тебя взяли сюда работать?

– У меня только память маленько пострадала. Но говорят, что восстановится со временем. – Игорь уже понял: доказывать что-то бессмысленно и самое лучшее – это придерживаться мнения визави. – Меня сюда сторожем взяли…

– А, – перебил его мужчина, – молодой, физически здоровый. Конечно, зачем будешь штаны дома просиживать, еще под бомбу попадешь, лучше уж тут, с людьми. Это правильно, так безопасней и, может, скорее поправишься.

Он сделал паузу и задумался.

– Так, а ты помнишь, что тут вообще происходит?

– В общих чертах…

Игорь продолжал смотреть на призрака в ожидании новых вопросов. Лишь иногда косился в сторону чайника, когда же тот закипит и избавит его от необходимости что-то выдумывать.

– Эх-эх-эх, – тяжело вздохнул призрак, – давай устрою тебе небольшой ликбез, может, получше вспомнишь. Значится так. На нас напали фашисты 22 июня 1941 года. Вероломно напали сволочи, без объявления войны. А уже 8 сентября взяли в кольцо наш город. Думали, быстро управятся, да не тут-то было, уже сорок третий заканчивается, а мы все держимся. – Его глаза, несмотря на полупрозрачность, заметно сверкнули гордостью. – Какой ценой только…