Под градом ударов Эдик пополз дальше. Хрен с ним, с замком, убраться бы отсюда скорее. Но вокруг щиколотки сомкнулась крепкая хватка острых зубов, и Эдуарда дёрнули обратно, прямо мордой по обледенелой земле.

— Убей-убей-убей!!!

Рекламная листовка торчала между косяком и входной дверью в Ксюшину квартиру. Красочная, глянцевая, притягивающая взгляд.

— О Боже, опять, — вздохнула девушка, вытаскивая рекламку, чтобы она не упала на пол при открывании двери. С однозначным намерением только донести ее до мусорного ведра и даже не смотреть — знает она все, что там могут написать «кредиты на выгоднейших условиях», «последний день акции», «голосуйте за Васю Пупкина» и всякое такое.

Дело в том, что почтового ящика у Ксении не имелось. Среди рядов металлических ячеек на первом этаже на месте между ящиками номер 135 и номер 137 располагалось пустое место. Как будто одну коробочку для почтовых отправлений выдернули с корнем, но при этом аккуратно, не повредив соседние. Эта пустота вместо ящика для квартиры номер 136 существовала всегда, ну по крайней мере Ксюша помнила это с самого детства, и это было так привычно, что она не задавалась вопросом, почему так. Нет и нет. Газет и журналов в наше время почти никто не выписывает, а письма переправляются электронной почтой или с помощью мессенджеров, так что почтовый ящик в жилом доме был вещью скорее традиционной, чем реально нужной.

Однако стопы рекламной корреспонденции, по замыслу ее производителей, непременно должны попасть в руки адресата. И ответственные курьеры раз за разом не ленились подняться на шестой этаж и оставить свои газетки, плакатики и брошюры около квартиры 136. Любым способом: заталкивали в щели, складывали около порога, а особо упорные клеили скотчем прямо к двери, пока Валька, услышав причитания подруги о том, как трудно оттирать липкие следы, не соорудила на Ксюшиной двери надпись «Гори в Аду, наклеивший скотч! Ведётся видеонаблюдение». Предыдущая пугалка, где говорилось только про видеонаблюдение, не сработала, но Ада почему-то все забоялись, и вот уже пару месяцев оставляли почту только в щели между дверью и косяком.

Ксюша скинула зимние кроссовки и, на ходу избавляясь от шапки, шарфа и куртки, прошла в кухню. Одной рукой брякнула пакет с продуктами на стул, второй скомкала рекламку и запустила неаккуратный бумажный шарик в мусорку. Вещи в ее доме давно стояли на строго отведенных им местах, поэтому даже кинув вслепую, девушка была уверена, что мусор окажется именно там, куда она целилась.

Прошло минут двадцать за обычными занятиями, которые случаются всегда, когда вернёшься с улицы. Помыть руки, развесить одежду, разобрать и расставить в холодильник покупки, просмотреть уведомления на телефоне, поступившие, пока Ксюша тащилась от остановки до дома… Опустившись, наконец, в любимое кресло, стоящее ровно в середине единственной комнаты, Ксюша выдохнула и расслабилась было. Но… На подлокотнике, как ни в чем не бывало, поблескивала глянцевой бумагой та самая листовка. Перепутать с чем-то другим изумрудно-зеленую с коричневым цветовую гамму невозможно.

— Что за хрень? — осведомилась Ксения у пустой комнаты и, по-прежнему не читая, скомкала листовку, поднялась, прошла в кухню и снова бросила ее в мусорку. Ну, то есть, видимо, в прошлый раз не бросила, хоть и была в этом уверена. Наверное, оставила по дороге на кресле и забыла.

Ароматный кофе в любимой кружке расположился на столике под рукой, аудиокнига зазвучала из телефона негромким приятным голосом чтеца, Ксюша прикрыла уставшие глаза, погружаясь в мир других ощущений, без зрения. Запахи, звуки, прикосновения… Кончики пальцев, чуть обжигаясь, погладили пузатый бочок кружки, спустились ниже, к контрастно прохладной поверхности столика… и наткнулись на неучтенный предмет. Листочек глянцевой бумаги.

— Не может быть, — заявила Ксения вслух, по-прежнему не открывая глаз, потому что как-то сразу поняла, что именно лежит рядом с кружкой. — Я точно тебя выбросила.

Однако наглый лист бумаги и не подумал устыдиться и исчезнуть. Да, на столе действительно валялась давешняя листовка. Происходящее начинало напоминать навязчивый ночной кошмар. Хотя… не факт, что в листовке что-то неприятное.

Любопытство победило опасения, и девушка решила прочитать «настойчивую» бумаженцию.

«МАГИЯ ЗРЕНИЯ»…

Только у нас…

Остался последний день акции…

Вернём зрение за символическую сумму…

Строчки на цветной бумаге сливались в сплошной текст, Ксюша чувствовала нарастающее головокружение и тошноту. Но смысл был вполне внятен. И полностью повторял то, что ей вчера сказал странный доктор Мортимер. Вот только почему листовка три раза оказывалась в ее руках вместо того, чтобы мирно покоиться на дне мусорного ведра? И почему реклама так удачно попала именно к ней? Ведь из других почтовых ящиков зелёные листки не торчали. Мистика какая-то. Или всего лишь удачное совпадение… Например, остальные жильцы уже забрали свою рассылку, или разносчик постарался запихнуть листовки в почтовые ящики аккуратно, чтобы они не высовывались наружу.

В любом случае, это уже не просто слова, сказанные странноватым доктором наедине с посетительницей, а официальная информация. Вдохновившись этой мыслью, Ксюша уселась поудобнее, поджав под себя ноги, и прочитала рекламку ещё раз — внимательно и не перескакивая глазами со строчки на строчку.

Валька, пренебрегая запретами, курила прямо на лестничной площадке — в квартире Ксюша дымить не разрешала. Нервничала девушка ещё сильнее подруги, пожалуй, и битый час пыталась переубедить упрямую Крестову, отговорить от неожиданного решения воспользоваться услугами никому не известной клиники.

— И название идиотское! — продолжила она с середины фразы, заходя обратно в квартиру. — «Магия зрения», это надо ж выдумать такое! Совсем ослепнешь, и деньги ещё за это отдашь. Ксюх, кончай уже. Давай лучше подумаем, как тебе кредит оформить. Съездишь в Москву, к нормальным хирургам…

— Я всё решила, — помотала головой Ксюша. — И ехать никуда не надо, тут вообще рядом с домом, в соседнем квартале. А гарантий мне всё равно никто не даст, хоть в Москве, хоть в Верхнем Тюлюлюе.

— Ты хоть отзывы почитала? — обреченно поинтересовалась Валька, прислоняясь к холодильнику. Она очень-очень хорошо знала свою подругу и прекрасно видела, что сейчас спорить можно хоть до драки, но противная Ксюха всё равно сделает по-своему.

— Почитала, и даже нескольким их пациентам написала ВКонтакте. Ответила, правда, только одна. Говорит, всё норм. Сайт клиники поглядела, там лицензии всякие, награды… Выглядит реально и убедительно. Кончай занудствовать, Валя, наливай лучше чай. — В голосе Ксении уже звучало неподдельное раздражение. Привыкшая быть самостоятельной с малых лет, она терпеть не могла, когда её пытались воспитывать или «нянчить», будто она недееспособная дурочка.

— Окей, как скажешь, большая девочка, — кивнула Валька. Из двоих подруг она со стороны выглядела более боевитой, но в реальности часто уступала Ксюше, не в силах настоять на своём.

Последний день акции, как оповестил красочный лозунг в листовке, — это завтра, и Ксюша набрала номер клиники почти сразу после прочтения. Если задумаешься чуть дольше — не решишься никогда, посчитала она. От одной мысли об операции у нее холодело внутри и все внутренности скручивались в тугой комок, словно старались спрятаться друг за друга. Но невозможно ничего изменить, ничего не делая, а тут хоть какой-то шанс увидеть мир своими глазами. Пусть страшный, призрачный, ненадежный…

Поэтому к приходу Валентины её подруга не только приняла решение, но и записалась на операцию на следующий день, по супер-выгодной цене. Даже странно, что место в графике доктора Вергилия Мортимера нашлось легко и без проблем — при таких условиях в клинику должна была длиннющая очередь выстроиться. Однако администратор, не Варфоломей, другой, с более высоким, каким-то мультяшным голосом, очень вежливо ответил, что как раз осталось время, правда, вечером, в девять, вам удобно? Конечно-конечно, ещё и лучше, лекции пропускать не придётся. Завтра пятница, а к понедельнику, судя по словам того же администратора, Ксюша уже сможет вернуться к учебе без всяких ограничений.