— Эй!

Никакого эффекта.

— Дубль!!

Продолжение завываний.

— Харош реветь!!!

С третьего раза Эдику удалось перекричать дуэт местных жителей, и перевёртыш снизил громкость стенаний, хотя продолжал утирать слёзы.

— Вот ты мозг включи, Дубль, — уже тише сказал Эдик. — Ты говоришь, что твоего главврача нет уже неделю. Ни один человек не проживёт неделю без воды, еды и тепла. На улице мороз минус двадцать пять, между прочим. Значит, не придёт уже, а ты его будешь ждать сколько? Пока сам здесь не сдохнешь? Надо что-то делать, помощь искать со стороны. Не знаю, начальству высшему сообщить. В Департамент здравоохранения…

— Опять мне грубишь? А сам так и не понял? — огрызнулся Дубль. — Я не человек. Он, — жест в сторону Стража, — не человек. Там, — указывающий на дверь палец, — ни одного человека нет. Дорогой мой Эдик, Михаил Евграфыч тоже не человек. А ты мне вода, еда…

Об этом парень как-то не подумал. Уж больно обыденно выглядел главврач, если Дубль действительно точно воспроизводит его внешность. Стандартный такой человеческий старичок, чем-то напоминающий доктора Айболита.

— А может быть, вы все мне всё-таки снитесь? — печально спросил Эдик, осознавая, что его представления о реальности стремительно оказываются растоптаны. — В школе ни на географии, ни на биологии, ни даже на обществознании не рассказывали про расы… монстров. Пардон, не знаю, каким другим словом вас обобщить.

— Не снимся, — отрицательно помотал головой Дубль. — Музгаш, хватит выть!

Дело в том, что псина продолжала издавать заунывно-поскуливающие звуки, даже оставшись без плачущего запевалы. Страж недовольно оскалил зубы, но притих.

— Во сне всегда все так говорят. А потом просыпаешься… Хотя ладно, пусть вы все реальны, всё это со мной происходит на самом деле. Но можно не я буду решать проблемы побега психов и поиска докторов? Я — обычный продавец бытовой техники, а не мэр этого города, не президент и не господь бог. Я даже не понимаю, как я здесь оказался, здесь же был жилой комплекс, а никакая не психушка!

— Это сложный метафизический феномен, — заумно ответствовал перевёртыш. — Ты уже не там, где был раньше.

— Точно, а то я не догадался, что в психушке для монстров я впервые! Ты мне прямо глаза открыл! Но дело в том, что с меня хватит, помоги мне выбраться за ворота. Домой пойду.

Как ни странно, Дубль не стал бурно возражать или, как в прошлый раз, демонстративно предлагать уходить, типа «Где дверь, сам знаешь». Он вздохнул. Печально так, расстроенно.

— Погоди, Эдик. Не хотел говорить, но видать, иначе тебя не удержать. Ты не можешь уйти.

— Да почему же? Почему?! Расскажи уже.

— Потому что… Это как бы другой Семибратск, Эдик. Он с другой стороны. Говорю же, я в этой метафизике не силён, Евграфыч лучше бы объяснил. А в своём Семибратске ты умер.

В комнате настала оглушительная тишина, а потом Эдик нервно хихикнул.

— По-твоему, я похож на мёртвого? Какой другой Семибратск? Ты — сумасшедший, я понимаю, но я-то нет. И я себя чувствую абсолютно живым, только очень невыспавшимся и раздражённым. Хватит с меня этой чуши, — парень встал, на этот раз точно собравшись уходить.

Дубль пожал плечами и серьёзно ответил:

— Иди-иди, заодно куртку свою рассмотри внимательно. Хотя чтобы увидать кровавую дыру, особой внимательности не понадобится.

Где-то в глубине живота у Эдика образовался противный ледяной пузырь, потому что нечто такое он помнил. Когда очнулся после падения с ворот… Мысль ускользала, и он решил, что проще сделать пару шагов и посмотреть.

Курточная ткань в районе груди действительно была порвана, наполнитель топорщился из прорехи бурыми клочьями, ткань заскорузла, явно пропитанная чем-то очень напоминающим кровь. На тёмной ткани не определишь точно, но похоже, слишком похоже. В любом случае так повредить одежду можно только вместе с человеком в ней, потому что на спине вид был аналогичный — в этом Эдик убедился, сняв куртку с крючка. А в том, что он снял верхнюю одежду здесь впервые с момента ухода с рабочего места, он мог поклясться чем угодно.

Непроизвольно парень скосил глаза на собственную грудь. Там был вполне целый свитер и никаких признаков ран на теле. Он даже ладонями провёл, чтобы лишний раз убедиться. Потом вновь ощупал и обсмотрел со всех сторон куртку. Волосы по всему телу начали подниматься дыбом, а к горлу подступила дурнота. Это было невероятно, невозможно, но, похоже, Дубль не врал.

Молча, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, Эдик протопал через кабинет, рывком открыл верхний ящик стола, выудил валявшуюся там пачку сигарет, щёлкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

Никакие мистические странности, к сожалению, не могут отменить лекции в университете, да и вообще обычному порядку жизни плевать на то, что ему пытается мешать. Всегда надо на учёбу, на работу, в магазин, поесть и поспать. Даже если ты супергерой и спасаешь мир раз в неделю. А когда ты вовсе не капитан Марвел, а обычная российская студентка, то обыденность ещё более заметна. Поэтому, хотя Ксюше хотелось попытаться выяснить что-то про исчезающую клинику, но пришлось вместо этого лечь спать, а на следующий день побежать на занятия, а потом в салон красоты, откуда её не так давно уволили. Теперь, когда зрение исправили, она надеялась вернуться на своё место администратора, потому что причины, из-за которой начальница решила её выгнать, больше не существовало. Потом — в супермаркет, ибо дома совсем закончилась еда. Почитать перед сном учебник, для подготовки к завтрашнему семинару. Лечь спать.

Визитка, приглашающая на консультацию в психоневрологическую клинику «Чистый разум», забытая, валялась на столе уже пару дней. И Ксюша, быть может, бросила бы неначавшееся расследование, благо двери, ведущие в странные места, ей пока больше не попадались, но у неё была лучшая подруга.

— Крестова, сегодня мы идём искать второй филиал этой твоей «Магии», — заявила Валька, устраиваясь за партой рядом с Ксюшей.

— Какой второй филиал? — удивлённо подняла бровь та.

— Ну, психушку, — подруга склонилась прямо к уху Ксюши и произнесла слово громким шёпотом, который вряд ли был не слышен в остальной аудитории, но немногочисленные одногруппницы, дисциплинированно притащившиеся к первой паре, плотно залипали в телефонах и не обращали внимания ни на что.

— Я не пойду, хватит с меня, — отмахнулась Ксюша.

— Будем ждать, когда ты снова в галлюцинациях заблудишься? — попыталась припугнуть Валька.

— Отправим меня в дурдом, чтобы этого избежать? — ядовито отпарировала Крестова.

— Нет. Но я вчера специально опять сходила к клинике, где мы были. Её по-прежнему не видно, а переулок выглядит совсем заброшенно. Однако мы обе были внутри, это явно не может быть глюком. Значит, это какая-то…

— Магия? — скептически продолжила Ксюша.

— Вообще-то я собиралась сказать «новая техническая разработка». Маскировка там или ещё что. От глазной клиники нет ничего, кроме визитки этого их психодиспансера. Почему она тоже не исчезла, а?

— Фиг знает.

— Поэтому я и решила, что скорее всего мы увидим эту психушку. По крайней мере, попробовать стоит! Мы же ничего не теряем, кроме небольшого количества времени, которое вполне можем считать прогулкой, даже если ничего не найдём. — Валька умела уговаривать, как никто другой. — Не ломайся, Ксюх. Судя по адресу, там рядом есть классное место, где можно граффити пофоткать. Говорят, там классно, в любом случае не зря пройдёмся.

Возможные возражения подруги остались невысказанными, так как в аудиторию вошёл преподаватель, и дискуссию пришлось отложить. А к концу занятий Валька уже считала, что они обо всём договорились, и Ксюша смирилась. Сегодня выпал свежий пушистый снег, а мороз чуть отпустил, так что прогулка должна получиться приятной.

— Вот же ж, я не ожидала, что это так далеко…