Ксюша чувствовала себя немного напряжённо — постоянно оглядывалась по сторонам и по реакции Вальки и прохожих старалась понять, видит ли она так же, как остальные, или опять мерещатся несуществующие двери и существа. Пока вроде всё было нормально, и к моменту, когда тяжёлая дверь библиотеки отделила их от холодной улицы, Ксюша пришла к выводу, что вчерашние глюки — это последствия стресса от хирургического вмешательства, объединившиеся с непривычностью хорошего зрения. Просто в глазах рябит, а мозг неверно интерпретирует из-за того, что слишком много зрительных впечатлений, впервые за почти двадцать лет Ксюшиной жизни.

Девушки разошлись, по традиции, в разные отделы: Ксения в читальный зал, Валька — в компьютерный. На самом деле, перемещаться внутри библиотеки можно было свободно, поэтому вскоре подруги объединились. Ксюша устроилась со стопкой учебников за одним из столов, которые размещались среди рабочих мест с ноутбуками. Так получалось лучше и быстрее, одна вручную пишет конспекты с бумажных источников, вторая распечатывает из Сети. Именно благодаря этой хитрости они всегда были готовы к занятиям лучше своих одногруппниц.

Время летело, задания не кончались, за окнами уже снова начало смеркаться. Ксюша оторвалась от своей писанины, потрясла уставшей рукой.

— Мы писали-писали, наши пальчики устали… Пойду хоть по коридорам прогуляюсь, уже ни ног, ни рук не чую.

— Давай, я за твоими вещами посмотрю, а потом ты меня на перекур отпустишь, окей?

— Договорились.

Библиотека располагалась в старинном здании, века восемнадцатого. Толстенные стены, узкие высокие окошки, необычная планировка. Ксюша бывала здесь регулярно, но до сих пор не знала все отделы и закоулки — именно поэтому для разминки, когда уставала сидеть и строчить конспекты, она всегда ходила изучать комнаты и коридоры. Несколько раз, правда, натыкалась на строгие взгляды местных работников и слова, что здесь служебное помещение. Лень им, что ли, таблички повесить, где что находится. Или скорее всего, незачем, такие любопытные носы, как у Ксюши, — редкость.

Размышляя подобным образом, по сути ни о чём, девушка свернула в коридор, куда раньше не заглядывала. Чуть приоткрытая дверь, ведущая в него, скрывалась за стеллажом, так что из основного прохода не заметишь. Лампы здесь светили тускло-жёлтым, а стены не были обшиты современными пластиковыми панелями, остались а-ля натюрэль, тёмный камень, выкрашивающийся раствор на швах, а кое-где вроде бы даже пятна плесени. И холодно… Зябко поведя плечами, Ксюша уже хотела вернуться обратно, с яркому свету и теплу самых популярных отделов, но любопытство пересилило.

— Ладно, посмотрю, что там, за углом. Если ничего интересного, то сразу обратно, — пробормотала она себе под нос.

Однако за углом просто продолжался коридор, без дверей и ответвлений, точно такой же тусклый и наполненный промозглой сыростью.

«Всё страньше и страньше. Куда же он ведёт?»

И девушка повернула за следующий угол. И ещё за один. После четвёртого или пятого она совершенно растерялась. Казалось, что в здании библиотеки просто не может поместиться такой протяженный коридор. Да и зачем, если он никуда не ведёт?

— Хватит! — снова вслух сказала Ксюша, слово ухнуло в холодный влажный воздух как в вату. — Давай обратно, Ксения Андреевна.

Разведывать дальше не хотелось, всё любопытство улетучилось, а в голову полезли мысли про события последних дней и особенно о вчерашних видениях.

«Глупости, одно дело глюки, но в привидевшуюся дверь ведь нельзя зайти!»

Путь назад показался вечностью, Ксюша раз за разом поворачивала за очередной изгиб коридора. Два, четыре, десять поворотов… Она, конечно, не помнила точно, сколько их было, но явно меньше.

Она решительно шагнула за одиннадцатый угол — и упёрлась в тупик.

— Нет-нет-нет! Так не может быть! Здесь же негде заблудиться!

Зажмурив до боли глаза и стиснув зубы, Ксюша постаралась проснуться. Ведь такого не может случиться в реальности, а значит она просто видит до ужаса реалистичный сон. Но перед ней по-прежнему маячила каменная заплесневелая стена.

— Чёрт! Помогите! Эй! — крик звучал глухо и тихо, как она ни напрягала голосовые связки.

— Кто-нибудь! Помогите!

Чувствуя, как накатывает паника, она задышала чаще. Тут же показалось, что и воздух здесь спёртый, и стены как будто стали ближе, а коридор теснее.

— Выпустите!

Девушка в отчаянии замолотила по стене перед собой кулаками. Камень был самый настоящий — твёрдый, прохладный, царапающий кожу. Никаких иллюзий или галлюцинаций.

— Тут же была дверь… — по щекам Ксюши текли слёзы, хотя она не заметила, когда начала плакать. Кошмарный сон никак не получалось развеять, да и не припоминала она, чтобы ей когда снились сны с тактильными ощущениями. — Дверь же была, я в неё зашла… Как же так?..

Она стукнула по стене ещё раз, но в момент столкновения кулака с препятствием под рукой оказался не древний замшелый камень, а тонкая фанера — и дверь буквально отлетела, распахнувшись настежь и стукнувшись о книжный стеллаж. Не веря своим глазам, Ксюша максимально быстро шагнула к яркому свету читального зала. И осознав, что страшное приключение закончилось, разрыдалась в голос.

— Девушка, что с вами? — к ней подошла пожилая работница библиотеки.

— Т-т-там… — Ксюша ткнула пальцем себе за спину, а потом обернулась и поняла, что указывает на ровную стену, отделанную пластиком. Никакого камня, плесени и двери.

— Н-н-ноготь сломала, — взвыла она, быстро сориентировавшись, что рассказы о несуществующем вряд ли найдут понимание у персонала. — Из-звините, я пойду.

Вслепую утирая потёкшую тушь, Ксюша рванула обратно к Вальке.

— Тебя где носило? — сразу же рявкнула подруга. — Я тут как идиотка шмотки стерегу, курить хочу и есть, между прочим, а ты шлындаешь уже почти час! Эй, Ксюх, что с тобой?..

Унять рыдания Ксюше удалось, но пострадавший от слёз макияж и покрасневший нос не так-то просто скрыть. Девушка молча плюхнулась на стул, порылась в сумочке в поисках косметички, и только заглянув в зеркальце и начав приводить внешность в порядок, ответила:

— Валя, я сошла с ума. Только не надо ржать. Похоже, это всё всерьёз.

После рассказа о появляющихся и пропадающих коридорах Ксюша добавила:

— Если вчера ты ещё могла подумать, что я неожиданно обкурилась травки и меня прёт, но сегодня мы с утра вместе! А значит, у меня точно крыша поехала.

Естественно, после такого ни о какой учёбе речь идти не могла. Девушки быстренько собрались, сдали литературу, по дороге на выход Ксюша показала подруге то место, где она «вошла в коридор». Это было настолько невозможно, что Крестова сама высказалась, что дескать, наверное, стояла тут просто за стеллажом, а в собственном воображении ходила по несуществующим закоулкам.

На улице уже стемнело, Валька прямо на крыльце библиотеки запалила сигаретку и заявила:

— Я думаю, надо в клинику идти. Сдаётся мне, дело здесь не в мозгах — ты адекватно на всё реагируешь, а ни один чокнутый никогда не признает своё безумие сам, — а в глазах. Пойдём в твою «Магию зрения», ты ж говорила, они допоздна работают. Успеем.

За неимением других предложений, Ксюша согласилась.

Топая до клиники, они почти не разговаривали. Мороз резко усилился, и девушки предпочитали прятать лица в воротниках и капюшонах, а не лясы точить.

— Слава богу, она на месте, — из груди Ксюши вырвался облегчённый вздох. Зелёные буквы на вывеске светились ярко и призывно.

— Кто на месте? — поинтересовалась Валька, заглядывая ей через плечо.

— То есть как это кто? Не кто, а что. Клиника.

— Где?

— Валь, ты издеваешься, что ли? Вон крыльцо с вывеской. Она яркая, неужели не видишь?..

Валька сделала пару шагов в переулок, где располагалась клиника, и шмыгнула замёрзшим носом.

— Послушай, Крестова, если бы я не была твоей давней подругой и не знала бы абсолютно точно, что ты не склонна к дебильным розыгрышам, то я бы решила, что это именно он и есть. Ты привела меня в переулок, где нет никаких учреждений или магазинов. Он тёмный, пустой и заметённый снегом. И никакой офтальмологической лечебницы здесь нет.