– Благодарю, – просто сказал Нуска, подняв взгляд на фасидца. Тот в ответ только покачал головой.

– Вылечите эрда, прошу вас. Без него наша страна не протянет и года.

С этими словами Нарид покинул покои правителя, не желая задерживаться в таком скоплении темной энергии.

Нуска вновь остался наедине с больным. Присел на стул рядом и разом впитал в себя всю энергию из одноразового кристалла. В ушах лекаря до сих пор звучали последние слова помощника.

«Не протянет и года? Разве Скидан не самая крупная и богатая страна на континенте?»

Но политикой Нуска не интересовался, даже маясь от безделья.

К сожалению, вскоре и энергия, подаренная хрусталем, была почти исчерпана. Время перевалило за полночь, а в покои через легкий тюль пробивался звездный свет. Нуска задрал голову и устало посмотрел в окно. На небосводе отчетливо виднелись две звезды.

Тут лекарь припомнил, как, будучи пятнадцати-шестнадцати лет от роду, лечил маленьких хилых детей. Тогда Нуска точно не мог похвастаться большими запасами энергии, а потому забирался к ним в койку и на протяжении всей ночи лечил той светлой дэ, что исходила от его тела.

Недолго думая, Нуска посмотрел на бледное и испещренное узорами лицо эрда и забрался в кровать правителя.

«Ну, трибунал так трибунал… Зато страна протянет на годик дольше».

С этими мыслями, вслушиваясь в частое дыхание правителя, Нуска стал проваливаться в сон.

«Когда-нибудь, в другой жизни, я проснусь под чудесное щебетание птиц, запах выпечки и ароматного чая…» – смутно подумал Нуска, насильно вырванный из сновидений.

В покоях стоял крик и грохот. Лекарь решил «да и reh`z с ним» и снова закрыл глаза. Что удивительно – это помогло. Шум стих.

– Нуска, просыпайтесь. Еще немного – и меня тут с потрохами съедят.

Лекарь лишь спрятал голову под мягчайшей перьевой подушкой.

Святые духи!

Дайте мне! Просто! Поспать!

– Нуска, у нас очень мало времени. К вечеру эрд должен присутствовать на празднике…

– А?! Что?! Вы совсем рехнулись?!

Такой наглости Нуска не ожидал. Он вскочил с кровати и замахнулся на Нарида подушкой.

– Тогда уведомите весь Скидан, что на празднике будет присутствовать труп эрда!

– Нуска, я понимаю, вы устали, но держите себя в руках. Я молчу о том, в каком положении вы сейчас находитесь…

– И в каком же?!

– В горизонтальном в постели эрда…

– Кхм…

Лекарь встал, поправил одежды и оглянулся. Радовало то, что клубы темной дэ, прежде наполнявшей покои, почти рассеялись. Да и лицо правителя заметно посветлело, но он не проснулся даже от поднятых воплей.

– Помощник Нарид… Я понимаю, как это может выглядеть, но, поверьте, я не из этих… Да и вообще, не заинтересован в собственной смерти…

– Охотно верю, но вы должны догадываться, как это может быть истолковано. – Нарид говорил спокойно и пожимал плечами. В отличие от Вильны, он, похоже, и впрямь доверял народным средствам, которыми не стеснялся пользоваться Нуска. – Я попросил принести завтрак. Постарайтесь поставить эрда на ноги до вечера.

Нуска уже ничего не понимал. Просто начал измерять шагами комнату, активно соображая, как излечить смертельно больного за пару тычков пальцем.

– Если это необходимо, используйте все запасы камней. Как бы они ни были ценны, жизнь и репутация эрда важнее.

После сказанного Нарид вновь покинул комнату, оставив Нуску расхлебывать всю эту кашу.

«Да если бы меня предупредили об этом, то я бы в жизни не сел в ту карету! Зачем мучиться, если в итоге тебе все равно отрубят башку?! Или, того хуже, – загонят до смерти!»

Нуска хмурился. То, как правильно будить столь высокопоставленное лицо, было вне его познаний. Потому он склонился над почти бездыханным телом, приложил руки к груди эрда и бахнул по нему хорошеньким зарядом светлой дэ.

Как и следовало ожидать, эрд тут же распахнул глаза, застонал, а потом его вырвало черной жижей прямо на пол.

«Ну вот, теперь не только у меня отвратительное утро. Уже не так обидно».

– Эрд, простите. Тут Нарид заходил и поведал, что сегодня праздник… – невинным тоном начал рассказывать Нуска, но его перебили.

– Какой сегодня день? – хмуро отозвался эрд, вытирая рот и отворачиваясь в сторону.

Лекарь начал загибать пальцы, а затем ответил:

– Тринадцатое? Да, тринадцатое шайшая.

– Не внушает радости.

Нуска еле сдержался, чтобы не поддакнуть.

Син медленно приподнялся и сел на кровати. Взлохмаченные волосы упали ему на лицо и рассыпались по плечам. Из-под наполовину расстегнутой рубахи выглядывали больные ключицы, торс и живот, до которых пока не добрались руки лекаря.

Однако Син был озадачен только состоянием своих ног: разглядывал их, пытался шевелить пальцами, а затем предпринял попытку подняться, но тут же рухнул обратно. Лицо его приняло самое что ни на есть злобное выражение. Нуска было решил, что эрд догадывается о причинах своего пробуждения и столь неприятного извержения… А потому, когда эрд внезапно призвал свое оружие дэ, то хаванца как ветром сдуло.

– Лекарь? Может, ты поможешь мне подняться?

Нуска выглянул из-за дубового платяного шкафа, оценивая ситуацию.

На секунду хмурый взгляд правителя смягчился, когда он увидел перепуганное лицо лекаря. Син покачал головой.

– Он в ножнах, – пояснил эрд.

– Вы же не собираетесь им тыкать в кого ни попадя? В себя тоже? Я только-только излечил ваши руки, – недоверчиво поинтересовался лекарь, осторожно приближаясь к эрду.

– Нет.

Сказано это было абсолютно бесстрастно, но Нуска успел заметить тень улыбки на лице эрда. Странное дело, но у лекаря тут же поднялось настроение, и он почувствовал себя увереннее. А уверенность такого человека, как отщепенец из трущоб, – вещь страшная.

При дневном свете появилась возможность как следует разглядеть загадочного темного сурии. От первой встречи осталось только впечатление, а теперь можно ближе рассмотреть это бледное нездоровое лицо. Разве можно побороть любопытство, когда перед тобой сильнейший сурии континента?

Нуска даже нагнулся и под предлогом оценки состояния стал щупать шею и плечи эрда.

«Действительно, чего бояться? А то, что произошло в деревне… Думаю, просто совпадение».

– Подождите, я еще раз вас осмотрю. А там уже сами пойдете.

Син нахмурился и встретился с Нуской взглядом. Лекарь во второй раз изумился этому чистому голубому цвету радужки. Глаза так и сверкали, жаль только, что отражались в них лишь усталость да боль. Ничего не скажешь, тяжело быть правителем.

Внезапно эрд отвел взгляд и отвернулся.

«Почувствовал, гад, что он – объект изучения!»

– У вас на лице остались черные следы, я постараюсь убрать. Вам же сегодня на празднике присутствовать нужно, да? – тут же придумал повод Нуска и положил руки прямо на щеки правителя, развернув красивое лицо к себе.

Ту недовольную и хмурую гримасу, которую эрд состроил, стоило видеть. Он опустил взгляд и не смотрел на лекаря вовсе. Лишь молча терпел издевательства, как кот, которого решили расчесать.

Хотя у правителя наготове было оружие дэ, видимо, он призвал его, чтобы использовать как трость. Даже сейчас он опирался на меч, по эфес скрытый в агатовых ножнах.

«Как можно выглядеть настолько жалко и мужественно одновременно?»

Нуска поставил одно колено на кровать и склонился над эрдом. Син упорно отказывался встречаться взглядом, но оно и к лучшему. Лекарь провел пальцами по высокой переносице и коснулся тонкого носа. Положив руки на скулы, Нуска действительно стер несколько оставшихся на щеках узоров.

– Достаточно, – внезапно громко заключил Син и отпихнул лекаря в сторону. Нуска обиженно нахмурился, но промолчал. Хотя миссия была выполнена, а вывод сделан: болен, слаб, истощен, но красив, svishe[24].