Нуска даже на несколько секунд выпал из реальности, наблюдая, как эрд ковыляет через комнату, опираясь на меч.
«Ну конечно, оружие дэ создавалось именно для этого… Этот человек в курсе, что по его велению он хоть в туалет будет въезжать на носилках?»
– Может, мне позвать кого-то, чтобы вам помогли? – предложил Нуска, поднимаясь с кровати и пристраиваясь сбоку.
– Не стоит.
Даже сгорбившись, эрд оказался ощутимо выше Нуски. Лекарь мог разве что упереться макушкой ему в подбородок и высоко задрать голову, чтобы разглядеть выражение смурного лица.
«Да он даже выше Вьена! Чем этих аристократов только кормят?!»
Внезапно перед глазами всплыла нечеткая картина: замелькали черно-белые силуэты, и Нуска остановился, перестав поддерживать эрда под руку.
– Эрд Син, а вы любите… миндальное печенье?
Вопрос вырвался у Нуски непроизвольно. Син покачнулся и чуть не выронил меч, кое-как удержавшись на ногах.
– Пойдем, поможешь мне помыться, – коротко ответил он и поковылял дальше.
На сей раз Нуска молча повиновался и помог отворить дверь в ванную.
Дворец мог похвастаться не только богатым убранством: в нем уже несколько лет существовал водопровод. Излишество, которым не располагал никто более, кроме пары аристократических семей и самого эрда.
А Нуске и сказать было нечего – ванная комната была больше, чем весь его домик в трущобах столицы.
Посреди украшенного расписной плиткой пространства возвышалась ванна. Да, именно возвышалась, потому что к ней вело целых десять ступеней. Огромная прозрачная ванна с обрамлявшими ее золотыми завитушками могла вместить в себя по меньшей мере семь человек.
– Ну и blathien… – еле слышно выругался Нуска, не ожидавший, что акустика в округлой комнате будет настолько превосходной.
– Согласен, – неожиданно прозвучал ответ.
У Нуски аж глаза на лоб вылезли.
– Вы… Вы лесной язык знаете? Или только…
– Совсем немного.
– Гм… Ясно.
Лекарю хотелось сгореть со стыда, а потому он побежал вверх по лестнице и стал набирать воду. В этот момент Нуска радовался, что в свое время немного изучил работу подобных систем. Не пришлось позориться дважды.
– Значит… Вам тоже не нравится эта ванная? – решил Нуска поскорее перевести разговор на бытовые темы.
– Я являюсь действующим эрдом всего третий год. Подобные излишества были во вкусе предыдущего эрда Фавэра.
Нуска ничего не смыслил в истории, даже не знал, кто был правителем во времена, когда он родился. Разве простых людей должно это заботить?
«Ф… Раз на “Ф”, значит, хаванец? Вроде отзывались о нем как о полном hve. Да и разве хороший человек построит себе такую ванну?! Это больше похоже на семейный склеп».
Сзади послышался шорох одежды. Лекарь застыл на месте, не смея даже бросить короткий взгляд в ту сторону, откуда доносился звук.
– Вы же сами подниметесь?..
Эрд хмыкнул, после чего раздалось дребезжание и скрип каменных ножен по плитке. Нуска терпел. Его музыкальный слух, конечно, нескоро оправится от этого удара, потому что чудовищный скрежет отдавался от стен, становясь все громче и громче.
Мука прекратилась, когда эрд кое-как перевалился через край ванной, расплескав воду. Хлынувший через верх поток воды подобно водопаду покатился вниз по ступеням, а затем исчез в сливе.
– Так вот это для чего… – протянул Нуска и даже подивился столь умной технологии.
– Этого можно было добиться и не строя пьедестал посреди ванной комнаты.
Нуска наклонил голову набок и наконец кинул беглый взгляд на Сина. Тот лежал, откинувшись на бортик ванной, и тяжело дышал. Его грудь испещряли следы болезни, что сильно давило на гордость лекаря.
– Вода – хороший проводник, – издалека начал Нуска, а затем подошел к ванне и запустил в нее руки, используя добрую половину всех накопленных сил. – Так что отмокайте подольше.
Эрд молча лежал, наблюдая, как чернеет набранная вода.
– Откуда ты знаешь так много странных способов лечения? – полюбопытствовал Син. В который раз за эти дни он выглядел искренне удивленным.
– Да я сам это придумал. Я был неопытным лекарем, а магом – и того хуже. И все равно я был единственным хаванцем на весь район.
Син медленно перевел взгляд на лекаря и сощурился.
– И каждый хаванец обладает способностью видеть прошлое?
Нуска даже не нашелся что ответить. Просто отвернулся и встал к эрду спиной, за что его в очередной раз должны были отправить под трибунал.
– Это произошло впервые. Возможно, от шока.
Лекарь не врал. Пускай он часто видел странные сны, но чтобы именно прошлое, да еще и через призму памяти другого человека, – никогда.
– Как много ты знаешь?
– Я видел, как вас нашли в лесу. И видел обитель, где вы жили… Остальные части сновидения туманны. Мне кажется, я все-таки надышался испарениями… Разве вы не росли в родовитой семье?
– Я был рожден под черной звездой, – прозвучал многозначительный ответ.
Нуска решил промолчать. Через некоторое время он услышал, как какой-то предмет медленно катится вниз по лестнице. Кажется, это был мыльный корень.
– Наверное, я должен помочь?
– Только испачкаешься.
– Куда мне, оборванцу, бояться грязи… – С этими словами Нуска сбегал за укатившимся корнем и вернулся к эрду, встав позади него.
Несколько секунд лекарь медлил. Не было в нем уверенности, что уместно прикасаться к обнаженному правителю, совсем не было… Но некоторое желание сделать это было. Потому замешкался Нуска лишь на долю мгновения.
Руки эрда медленно, но верно оттирались от внешних повреждений. Уже казалось, что Син принимает ванну с дегтем. Все, что было подвластно светлой дэ Нуски, – это заставить чужеродную энергию покинуть тело Сина, но сделать так, чтобы она полностью растворилась, лекарь не мог.
Волосы правителя были длинными и приятными на ощупь. Нуска сначала попытался отмыть их, но потом понял, что они действительно такого насыщенного черного цвета…
Чем, tje vae, он занимается?! Сочиняет дифирамбы эрду?!
Поймав себя на неподобающих мыслях, Нуска закончил как можно быстрее.
– Ты не думаешь, что быть темным сурии – это проклятье?
– А?
Син повернулся и почти коснулся носом щеки лекаря. Лицо эрда было так близко, что Нуска ощущал его дыхание.
– Почему ты так смотришь на меня? Считаешь, что я выгляжу отвратительно?
– Эм… Эрд, я не знаю, рассказали ли вам, но я лечил и не такое…
– Не такое? – переспросил ни о чем не догадывающийся эрд.
– Кхм, ну… Я могу провести осмотр… Не знаю, как активно у вас по этой части, но я был хорошим специалистом…
– Так. Я понял. Отойди.
Син так быстро отвернулся, что Нуска чуть не скатился с лестницы от испуга.
Он все никак не мог взять в толк…
«У меня что, получается говорить и делать такие вещи, которые… кхм… смущают эрда всея Скидана?! Да ну, ересь…»
Не успел Нуска вынести вердикт, как услышал скрип двери. Конечно, это была не дверь ванной, ведь разве можно с чем-то перепутать этот тяжелый глухой стук куска древесины, хранящего вход в покои эрда?
– Эрд Син! Срочное донесение! У нас серьезные проблемы!
Вот тут Нуска был готов испустить последний дух, потому что этот голос принадлежал Вильне.
– Нуска, – шепотом заговорил эрд, притянув к себе лекаря за рукав. Он даже перестал беспокоиться о том, что пачкает белоснежные одежды хаванца. – У меня для тебя важное задание. Говори и делай что хочешь, но не пускай ее сюда. Если она хоть краем глаза увидит мое состояние, то разнесет к h`aidgehl vaee[25] половину Скидана. Во второй раз…
Нуска тем временем пытался осознать, что из услышанного повергло его в больший шок.
Эрду требуется его помощь?!
Вторая помощница разносила Скидан?!
Ему придется говорить с Вильной из личной ванны эрда?!
Эрд ругается грязными словами похлеще оборванца из трущоб?!
На заплетающихся ногах приближаясь к двери, Нуска все еще пребывал в глубочайшем культурном шоке, а эрд тем временем продолжал громким шепотом наставлять:
