Старик замолчал, Павел сидел, опустив голову и сцепив ладони, лицо горело, на носу подло висела капля.

– Ты, скажи, как бабушка-то поживает? Как у нее здоровье? Давно ее не видел…

Паша, судорожно вздохнул, смахнул каплю, кашлянул и осторожно ответил:

– Месяца два назад был у нее, нормально все было, на здоровье не жаловалась.

– Собираешься к ней?

– Да, на этой неделе съезжу.

– Хорошо. Привет ей от меня передавай, и письмо захвати, на столе лежит.

– Передам. – Пашка встал и взял незапечатанное письмо в конверте.

Они помолчали. Паша ждал, дядя Егор о чем-то думал.

– Паша, у тебя же был садовый домик?

– Был, а что?

– Понимаешь, я в саду уже год не был, боюсь, зайцы деревья прогрызли, побелить бы, да сил нету съездить. Да проверить там, все ли в порядке. Ты же знаешь, где мой участок. Поможешь?

" А вот и квест, и не откажешься ведь", – подумал Паша и, чувствуя себя круглым дураком, выдал обязательную фразу при получении квеста.

– Что я еще могу сделать?

Старик хмыкнул:

–Ну, раз спросил, передай Лиде, ну, бабушке своей, книгу вот эту и сверток в сарае на моем участке возьми, обещал я ей. Ты его сразу найдешь, в мешковине он. Ключи не забудь, на вешалке висят. Ну, ладно, ступай, устал я что-то.... полежать надо.

И уже на выходе спросил:

– Ты журнал почитал? Ты посмотри его, обязательно.

Пашка кивнул и наугад задал деду, вертевшийся на языке, вопрос:

– Дядя Егор, вы в Уфе жили?

– Зачем спрашиваешь? – уже было устроившийся на диване, дед снова присел и озадаченно смотрел на него.

– Да, кажется, там моя бабушка училась.

Егор сверлил его взглядом и Пашке стоило немало усилий выдержать его, не отвести глаза. Наконец, дед решился:

– Да, был я там.… Не знаю, откуда ты прознал.… А! Чего там, столько времени прошло! Обещал я не вспоминать, да шила в мешке не утаишь. Любовь у нас с Лидой была, крепкая, как раньше говорили, до гроба, пожениться мечтали, дом построить, детишек завести.

Дед замолчал, уйдя в тяжелые воспоминания. Павел потоптался и негромко кашлянул:

– А дальше?

– Дальше.… Не устоял я во время разлуки, закрутил роман с другой женщиной и все. И любовь свою потерял и новой не нашел, своими руками разрушил нашу мечту… хрустальный храм разбил…

Парень подождал немного, но дед замолчал и прикрыл глаза. Похоже, продолжения не будет, решил Пашка и вышел. Закрыл за собой дверь и выдохнул:

"Ничего себе, прогулялся, блин". Ему было стыдно, лицо горело, как печка. Бабушка, каждый раз, при встрече, спрашивала его про невесту, намекала на детей. Он, признаться, привык к ворчанию бабули, махал на него рукой, отшучивался, отмалчивался, уводил разговор в сторону. Но вот родители…. Тут дядя Егор задел за больное… девушки у него были,… не было той самой, единственной, ради которой он пошел бы на край света… Похожей на маму, с ее сияющими глазами, звонким смехом, самую красивую на свете…. И любящую его, просто так, что он есть. Нет, такой не было, и Пашка сомневался, что когда-нибудь сможет найти кого-нибудь. Ему казалось и не раз, что он влюблен, готов был даже на самый важный шаг в своей жизни, но потом, влюбленность проходила, незаметно таяла, достоинства испарялись, а недостатки, наоборот, становились все тяжелее и весомее. С недоумением, он смотрел на свою девушку и гадал, как могло случиться, что ему она безумно нравилась. Следовал неизбежный разрыв отношений, чаще шумный и неприятный, девушка становилась бывшей, ее телефон вносился в черный список, удалялись контакты в соцсетях и совместные фотографии. Пашка облегченно вздыхал, радовался свободе, а потом, через несколько недель, повторял все, по-новой, с небольшими вариациями. Жениться? Да никогда! Нашли дурака! Перед глазами были живые примеры друзей, которые стонали, ругались, скрипели зубами и тянули, изо всех сил, лямку семейного обоза, открыто завидуя свободной жизни Павла, иногда напрашиваясь на тайные вечеринки в его квартире. Ему было хорошо одному… до сегодняшнего момента. Мечтали его родители о таком сыне? Хотела мама, чтобы у нее не было внуков? Нет и нет. Может поэтому Пашка прячется в игре, стремясь победить всех монстров и собрать весь лут? Ему некогда думать о таких мелочах…

Дорога была пустой, кое-где местами наползал туман, и рассвет только обозначил оранжевым, где будет солнце. До садовых участков оставалось минут тридцать езды, и Паша мысленно прокручивал вчерашний день. Он пролистал книжку, что передал дядя Егор для бабушки. Интересная книга, называлась "Мифология и религия". Вначале он просматривал ее, не особо вникая, пока не попался раздел про драконов. Оказывается, почти у всех народов есть свои легенды. Даже его любимые древние греки, удивился Павел, не обошлись без них. Сам Зевс превращался в дракона, когда тайно посещал жену Аида Персефону. Правда, там речь шла о змее, но вряд ли от обычной змеи родится рогатый младенец. А еще Пашке понравилась легенда о змее Хатуибвари.

****************

Давным-давно жил такой дух, его еще звали Агунуа, который родил и вскормил все живое. Полузмея, получеловек с двумя парами глаз. Одна смотрела на верхний мир, вторая видела под землей. Мог он, и летать, так как были у него огромные крылья. И вот однажды попалась ему под руки красная глина. Взял он кусок, размял, слепил подобие фигурки и положил на солнце, чтобы подсохла. Полежала она и ожила, так получилась у него женщина. Когда уснула она, он вынул из нее ребро, добавил глины и слепил вторую фигурку – мужчину. Кроме Хатуибвари, как иначе звали Агунуп, были на свете Тьма, Постоянство и Море. Они существовали всегда, а Хатуибвари создал все живое и следил на установленным порядком в небе и на земле. Он любил подношения, и если кто приходил к нему без даров, то вскоре покрывался язвами. Чтобы задобрить божество, ему приносили в жертву свиней. Когда он хотел пить, то вызывал дождь. Он заботился обо всех живых и часто приходил в Священный сад. Однажды, он, желая успокоить родившееся дитя, обвился вокруг него кольцами. Тут вернулся мужчина, увидел змею вокруг своего ребенка и испугался, думая, что тот душит младенца. Достал нож и разрубил змея на части. Хатуибвари смог соединить все части тела, но был очень огорчен и рассержен. В великом расстройстве, улетел он на другой остров, а природа этой земли постепенно пришла в упадок и запустение.

****************

Островная версия божественного райского сада, удивлялся Пашка. Журнал старика он, на этот раз, внимательно просмотрел от начала до конца, зацепил его один рассказ. Любитель истории, увлеченный человек, ездил по старым деревням и встречался с местными жителями, собирал фольклор, сказания, легенды, сказки, и надо сказать, вполне успешно. Это было серебро слов, живое серебро старины, целая россыпь былин и песен. Чаще всего, это были лесные жители: ведьмы, лешие и водяные. Но, иногда, попадались ему и золотые самородки. Таким была история о белом храме.

*****************

Жил-был мастер, был он молод, здоров и легок на подъем. Работа спорилась у него в руках и в помощи никому никогда не отказывал. Рубил лес, ставил срубы, крыши крыл, на все руки мастак. С шутками, прибаутками работу делал, кто куском хлеба поделится, кто кров предложит, а кто и просто спасибо скажет, да поклонится. Всем он доволен был и не забывал в ответ поклониться. Собрались как-то люди церковь поставить и все не могли место выбрать, спорили и ругались. Вызвался наш мастер найти место заветное, взял сумку, топор единственный и тут же отправился на поиски. Долго ходил, ноги стоптал, а место заветное не нашел. Присел он возле дерева, да не заметил, как уснул. Проснулся и видит лес незнакомый кругом, напротив него сидит ежик и смотрит прямо на него. Достал он чашу свою, налил немного молока из фляги и подвинул к ежику. Ежик выпил молока, облизнулся и побежал в лес, потом оглянулся на парня, подождал немного, и снова побежал. Ну тот, не дураком родился, подобрал чашку и следом пошел. Долго шли или нет, никто не знает, только вышли они на небольшой открытый пригорок. У мастера дух захватило от вида чудного. С одной стороны пологий склон, с другой обрыв крутой, тут и река течет и деревню родную видно. Оглянулся он, а ежика и след простыл. Поднял он голову, видит – дерево высокое, на верхушке птица белая. Крикнула она звонко, сделала несколько кругов, да улетела. Понял мастер, что нашел он, что искал. И такую силу он ощутил в себе, что взялся за дело и за несколько дней срубил церковку небольшую, да ладную. И только опустил он топор, как упал без сил и уснул прямо на земле. Не видел и не слышал он, как снова прилетела птица белая, чудная, села на самую вершину церкви и запела песню неземной красоты. Два дня спал крепким сном мастер, а когда открыл глаза, не увидел он своей церкви. Стоял на ее месте чудесный белый храм. Не простой храм был, снаружи небольшой, а внутри столько места было, что можно было только диву даваться. Вернулся мастер в свою деревню героем. Почета и уважения было много, слава о нем далеко пошла. Стали уважаемые люди отовсюду его к себе звать в гости, серебром, золотом одаривать за работу, дочерей сватать. И дом у него большой стал, и достаток появился. Вот только перестал он шутить и прибаутки сыпать. А еще помощь от него люди стали видеть все меньше и меньше. За одно спасибо его было уже нельзя попросить, и от куска хлеба он отмахивался. Отгородился он от людей забором высоким, пса злого на цепь посадил.