– Вы что меня выгоните? – возмущенно спросила Алина.

– Что значит выгоним? Мы вас приютили, обогрели, пора включать самостоятельность! Или ты собралась годами на нашей шее сидеть? Этого не будет дочка. Ты же сама сказала, что уже взрослая. Подумай об этом на досуге! – сказал отец и вышел из гостиной.

Проходя мимо спальни, он увидел, как Любовь Михайловна сидит с внучкой и разговаривает. Он не слышал толком, о чем речь, но знал, что жена не просто пожалеть ее пришла. Сначала он хотел послушать, но потом решил, что уже слишком много сегодня было расстройств. Более, чем достаточно.

Валерий вернулся домой, когда уже все спали. Он долго не мог уснуть, но ближе к утру все-таки задремал. Внутри у него поселилась такая безнадега, что порой хотелось повыть на луну, а она как назло была полной в эти дни. И такой красивой.

Проснувшись утром, он обнаружил, что родители уже ушли на работу, а Алина включила режим игнора, будто его и не было в квартире. Маленькая Вика смотрела на папу, поджав губы. Не сказала ему ни слова.

Созвонившись с Пашкой, Валера пришел к нему в гости. Он выглядел немного опухшим от недосыпа и определенно расстроенным из-за вчерашних событий. Света ушла куда-то по делам. Они сидели и играли на компьютере, не обсуждая неудавшийся праздник. За это он был благодарен Паше. Паренек мог промолчать, когда нужно.

После общения с племянником, Валере стало немного легче. Он хотел дождаться Светлану, чтобы посоветоваться с ней. Все-таки она лучше знала, что и как в их городке. Услышав, как открылась дверь, он направился к ней.

– Свет, привет, ты не знаешь, где у вас тут недорого можно снять квартиру? – с ходу спросил он и только тогда заметил, что она пришла не одна, а вместе с Ларисой.

Ему стало неудобно от того, что поторопился, но включать заднюю уже поздно.

– Что все так плохо? – поинтересовалась Света.

– Пожалуй, даже хуже. Ладно, давай позже поговорим. Извини, что так в лоб, не знал, что ты не одна. Привет, Ларис! – сказал он и уже собрался пойти обратно в комнату Паши.

– Погоди! – остановила его Ларочка. – Мой младший брат уехал на заработки две недели назад. На север. Его квартира пустует. Я могу его спросить, может, он разрешит на время пустить квартиранта. Там, правда, не супер условия, евроремонта нет.

Валерий заметно оживился от такого предложения. Он, конечно, понимал, что это не очень удобно, но перебирать ему сейчас не стоило.

– Ну, если там есть холодильник, вода и нормальный туалет, то меня вполне устроит. Я буду тебе очень благодарен, если ты спросишь брата. Обещаю, что буду очень аккуратным.

Лара кивнула, достала телефон из сумки и ушла в спальню подруги, чтобы позвонить. Ее не было минут десять, за это время Света успела заварить чай.

– Вадик не против. Я спросила про оплату, он сказал, что достаточно будет платить за коммуналку. Правда, еще сказал, что там бойлер барахлит. Его бы посмотреть нужно, а так все остальное в порядке.

Такого быстрого ответа Валера даже не ждал. Он еще сам толком не успел обдумать дальнейший план действий, но начало уже положено.

– Спасибо тебе большое! – сказал он и улыбнулся.

– Иди чай пить! – позвала Света. – У нас еще тортик после дня рождения есть. Вчера его так и не съели.

– А Пашка? – спросила Лара.

– Он не хочет. Я ему предложила. Сказал, что позже попьет. Я ему кусочек маленький оставила, не переживай!

Валера дома так и не попробовал торт, но сейчас он был как раз кстати. Сладенькое поднимает настроение и помогает лучше думать.

– Вы там вчера хоть не поубивали друг друга? – спросила Света, но увидев его замешательство, добавила. – На счет Ларочки не переживай. Без обид, но у нас с ней нет секретов друг от друга.

– Нет, не поубивали, но переругаться успели.

– А как тебе удалось угомонить Вику? – поинтересовалась она.

– Угадай! – предложил Валера.

– Да ладно? Неужели все-таки всыпал люлей? – улыбнулась Света.

– Не горжусь, но другого выхода не увидел. Дочка на меня теперь волчонком смотрит.

– Не вини себя. Поверь, у многих из нас было такое желание, но смелости не хватило. Если бы мой Пашка так себя вел в детстве, то тоже бы отгреб. Даже не сомневайся.

Они еще немного поболтали, а потом Валера вернулся к племяннику. Услышав, как за ним закрылась дверь, Лариса просила шепотом.

– Свет, тебе не кажется, что уже давно пора просветить его на счет Алины? Он ведь реально ничего не понимает!

– Лар, ты же знаешь, я не могу рассказать о том, как она ему изменяла. Если я хотя бы словом обмолвлюсь, то она на меня такое ведро помоев выльет, что я потом еще долго отмываться буду.

– Знаешь, только мне не кажется, что твой поступок в прошлом такой уж ужасный, чтобы столько терпеть! Тебе тогда всего восемнадцать было. Мы все в таком возрасте совершали кучу ошибок. К тому же, я не верю, что Алина возьмет и все расскажет родителям или твоему мужу!

– О, зато я верю. И поверь, некоторые тайны лучше оставлять за дверями.

– Но мне ведь ты рассказала!

– Потому что я знаю, что ты меня не осудишь. Лар, ты ведь мне дороже, чем сестра. А другие не поймут. Да и не думаю, что если Валера узнает, как Алина наставляла ему рога еще до беременности, то что-то кардинально изменится. К тому же Вика все равно его дочка. Это сто процентов. Тест ДНК не соврал бы. Не зря же его Аля сделала в свое время втихаря. Я не хочу лишних проблем.

Лариса только тяжело вздохнула. Ей казалось, что лучше уж раскрыть все карты и жить дальше спокойно, чем постоянно прятаться за этой тайной и терпеть старшую сестру-манипуляторшу.

– Ладно, как знаешь! – только и сказала она подруге. – Как знаешь. Спасибо за чай, мне пора бежать обратно на работу. Вечером возьму ключи от квартиры брата и приду к вам, ладно?

– Конечно, и спасибо, что снова нас выручаешь! – с улыбкой сказала ей подруга.

Валерий в тот же вечер пошел с Ларисой и Светой посмотреть квартиру. Пашка хотел с ними, но не получилось из-за учебы. Не успевал доделать какую-то лабораторную. Квартира Вадика показалась им вполне уютной. В ней не было ничего лишнего, обычная холостяцкая берлога.

– Ты что уже сегодня хочешь переехать? – поинтересовалась Светлана.

– Нет, думаю завтра. Сегодня поговорю с Алиной и родителями, потом уже перевезу вещи…

Валерий шел домой, пытаясь придумать, как правильно поговорить с домочадцами. Он понимал, что рано или поздно придется это сделать, но внутри его все равно грызла совесть.

Казалось бы, она уже давно должна замолчать, но слишком уж «правильно» он был воспитан в этом плане.

Мать ему часто говорила, что жениться нужно раз и навсегда. Развод – это не выход, нужно учиться находить общий язык, несмотря ни на что. Видимо, порой и материнские советы бывают вредны. Жаль, что он раньше не смог этого понять.

Валера раньше сомневался, что Вика его дочь, хотя сам не понимал, откуда у него такие мысли. Бывали минуты, когда его интуиция шептала на ушко всякие плохие вещи, но чем старше становилась его дочка, тем больше она походила на его маму. Те же глаза, черты лица, просто ее маленькая копия. Вика точно была его кровинкой. В этом он уже не сомневался. О многом он успел подумать по дороге…

К его приходу родители уже вернулись с работы. Тесть по выражению лица зятя догадался о том, что тот задумал.

– Валер, есть разговор. Пойдем на улицу, подышим воздухом? – предложил Сергей Сергеевич.

Они вышли к подъезду и сели на лавочку. На улице еще было прохладно, но уже пахло весной.

– Я понимаю, что Алина не подарок, но ты уверен?

– Вы о чем?

– У тебя же на лице все написано…

Валерий даже удивился. Он никогда не думал, что тесть может быть таким проницательным.

– Сергей Сергеевич, ну а что вы предлагаете? Я не знаю, как быть дальше. У меня уже терпение закончилось. Через край скоро!

– Я все понимаю, просто не спеши. Давайте все обсудим на семейном совете. Дай мне возможность вразумить дочь.