– Пап, можно я схожу к Вике? – попросила она.

– Нечего тебе там делать сейчас! – вмешался Валерий. – Пусть посидит немного и подумает над своим поведением.

Праздничное настроение было безнадежно испорчено, но гости пока не решались уходить. Все-таки Любовь Михайловна так старалась, готовила весь день. Первым не выдержал Валентин.

– Вы не обижайтесь, но мы лучше домой пойдем. Что-то у меня давление поднялось. Нужно таблетку выпить…

Никто и не возражал. Мама Люба проводила их до дверей, извинившись за концерт внучки. Ей до сих пор было невероятно стыдно из-за всего, что произошло. Многое она повидала в своей жизни, но такого еще не приходилось. Вслед за ними засобиралась Света с мужем и Пашкой.

– Мам, мы тоже пойдем. Не обижайся, пожалуйста.

– Может, останетесь? Столько еды пропадет! – расстроилась мама.

– Мы не гордые, можете нам с собой завернуть! – весело сказал Игорь, он был не из стеснительных, к тому же очень любил праздничные застолья из-за обилия угощений, тем более ему так нравилось, как готовила теща.

– Ой, и правда! – сказала Люба. – Подождите минутку, сейчас я вам с собой упакую!

Света неодобрительно посмотрела на мужа, но по его взгляду поняла, что спорить бесполезно. К тому же, маме так будет немного проще.

Через пару минут они уже шли домой. В руках у Игоря болтался пакет с контейнерами. Котлетки, понемногу разных салатов, бутерброды с рыбкой. Еще три кусочка торта досталось. Как только за последними гостями закрылась дверь, Алина выдернула свою руку и побежала в комнату дочки. Вика обиженная сидела на кровати и тихонько плакала. Через пару минут взбешенная мамочка выбежала из комнаты.

– Ты что отлупил нашу дочь?! – орала она. – Да как ты посмел?!

Валерий выглядел расстроенным. Он и сам от себя такого не ожидал. Стыд его пересилил, хотя если быть честным, ему уже давненько казалось, что дочку следует выпороть.

– Посмел, потому что ты ничего не сделала! Ты воспитала маленького монстра. Ты каждый раз меня задвигала в сторону, когда я пытался вмешаться. Сколько еще я должен терпеть?

– Ты мог с ней поговорить! Не лупить же!

– Я ее и не отлупил толком. Два раза по попе шлепнул, и случилось чудо. Криков, как ни бывало! А ты просто сидела и смотрела, как наша дочь позорится у всех на глазах!

– Как у тебя рука поднялась? Она же маленькая! – шипела жена. – У нее теперь будет психологическая травма на всю жизнь!

– У нее и так уже психологическая травма от твоего экологичного воспитания. Она вообще берегов не видит! – кричал в ответ Валерий.

– Ну, конечно! Я во всем виновата! Как обычно! А ты у нас белый и пушистый!

– Алина, здесь не место и не время для выяснения отношений. Мне и так жутко стыдно перед твоими родителями.

– Тебе и должно быть стыдно!

– Мне стыдно не за свой поступок, а за нашу дочь! Это же маленький черт в юбке, который вообще не знает слова «нет»!

– Да что ты понимаешь в воспитании детей! Ты вечно на работе!

– Что ты говоришь? Сколько раз я пытался с дочкой пойти погулять или что-то сделать, ты меня вечно отодвигала на второй план! – кричал муж в ответ.

– Потому что ты не знаешь, как правильно с ней общаться! Она еще маленькая!

– Ей сегодня восемь лет исполнилось! Не такая уж и маленькая!

Валерий понимал, что еще немного и их ссора снова скатится к обвинениям в старой измене. Этого родителям слышать совсем необязательно.

– Остынь! И мне тоже нужно остыть! – только и сказал он, а потом обулся, накинул куртку и ушел из дома.

Он долго бродил по улицам города, пытаясь ни о чем не думать, но то и дело мысли возвращали его к этому вечеру. Валерий понятий не имел, что делать дальше.

В этот момент он явно увидел, что нет у них больше никакой семьи. Уже много лет нет. Он все пытался сохранять хоть какой-то баланс ради дочери, но теперь… Какой в этом смысл?

Понятно, что Алина его не любит. Может, любила когда-то, но чувства уже давно угасли. Может, и права была ее сестра, когда намекала, что пора им развестись. Вот только сейчас для этого максимально неудачный момент, но и глотать дальше ее упреки у него просто не осталось сил и желания.

Когда Валерий ушел, Сергей Сергеевич сам попытался вразумить дочь.

– Алина, ты хотя бы сама сейчас понимаешь, что была не права? – спокойно спросил он.

– В чем неправа, папа? В том, что защищаю свою дочь от физического насилия? – возмущенно спросила Алина.

– Дочка, ты сама-то хоть помнишь, как мы тебя пороли в детстве?

– Я свое детство лет до семи вообще не помню! Может, и пороли, но это никак не оправдывает поступка Валеры!

– Очень даже оправдывает. Знаешь, что самое интересное, ты в детстве тоже была не подарком. И да, ты часто получала ремня. И если бы не это, то стала бы в точности такой, как твоя Вика. Нам с матерью удалось поставить тебя на место. Она, конечно же, возмущалась, но понимала, что так будет лучше. Ты же была нормальной девочкой. И в школе. И после нее. Что с тобой сейчас случилось? Почему ты так изменилась?

– Нет, не была! Точнее я и сейчас нормальная, просто вы все этого не можете понять!

– Я же твой отец, я точно могу тебе это сказать. Ты стала другой в последние годы. Ты будто безразлична ко всему. Да-да, ко всему, даже к дочери. Ты только делаешь вид, как любишь ее! – уже чуть тише говорил он. – Тебе ведь не нравится с ней возиться, тебе легче откупаться подарками и выполнять ее капризы, чем просто почитать ей книжку или поиграть в какую-то настольную игру!

– С чего ты взял? Это неправда!

– Сколько раз за последние дни Вика предлагала поиграть в Монополию? Что ты ей каждый раз отвечала? Позже, дочка, позже, а потом отвлекала, чтобы она не вспомнила. Включала мультики, давала телефон, уходила с ней гулять. А что ты делаешь с ней на прогулках? Находишь место, где побольше детей и отпускаешь ее в свободное плавание, а сама в это время залипаешь в телефон. Я из окна видел не раз, как это происходит. Тебе будто вообще все безразлично, кроме твоего драгоценного телефона. Что ты там такое прячешь?

По взгляду Алины Сергей Сергеевич понял, что попал в самую точку. Вот только, как добиться от нее правды? И стоит ли доставать скелеты из шкафа дочери? Стоит ли?

– Ничего я там не прячу! – негодовала она. – Ты все это себе выдумал. Ты просто пытаешься оправдать зятя. Ты думаешь, что он святой? Вот и ошибаешься! Если хочешь знать, наши отношения так испортились, потому что Валера мне несколько лет назад изменил!

Тут уже отец удивился, но не сильно. Сам он жене никогда не изменял, но часто слышал, что в других семьях это чуть ли не норма. Многие его знакомые о таком рассказывали. Правда, у гуляк обычно имелись какие-то оправдания своим поступкам.

– Допустим, этого я не знал. Но раз вы до сих пор вместе, значит, ты его простила. Значит, решила сохранить семью. Так ведь?

– Вроде того…

– Тогда какой смысл его грызть по сей день? Если простила, так люби и живи дальше. А если не простила, то к чему это все?

Сергей Сергеевич чувствовал, что дочка явно чего-то не договаривает. Он был далеко не глупым человеком и прекрасно понял, что откровением про измену мужа Алина просто попыталась сменить тему, чтобы отвлечь его от более ранней догадки.

– Пап, тебе не кажется, что это уже не твое дело? Мы с Валерой взрослые и сами способны разобраться!

– В том то и дело! Неспособны. Вы здесь меньше месяца, а мы уже такого насмотрелись, что иногда волосы на голове дыбом встают. Не удивлюсь, если у твоего мужа скоро кончится терпение. Он ведь тебя бросит. Что ты тогда делать будешь?

– Что делать? С вами буду жить! Это пусть он еще подумает, куда ему теперь податься!

– А так ты считаешь, что мы – это твой козырь сейчас, потому что своего дома у вас больше нет? Так ты ошибаешься, моя дорогая. Во-первых, главный добытчик в вашей семье – твой муж. Он себя и так прекрасно сможет обеспечить, чего о тебе я сказать не могу. И кстати, если ты думаешь, что сможешь жить с нами вечно, то ты тоже ошибаешься. Мы с мамой уже немолоды, мы привыкли в тишине жить, а в последнее время в нашем доме стало очень громко. Лично мне это не нравится. Уверен, что мать тоже не в восторге. Ты знала, что мы вам через знакомых уже неделю квартиру подыскиваем, чтобы снять?