– Хорошо, спасибо вам большое за доверие. Постараюсь вас не подвести! – с улыбкой сказала Даша.

Несмотря на опасения Екатерины Павловны, новой сиделке удалось подружиться с бабулей уже в первый день. Возможно, потому что она показалась хозяйке достаточно открытой и дружелюбной, кто знает?

На холодильнике висел четкий распорядок дня Серафимы, которого нужно было придерживаться. Не до фанатизма, конечно, но с ним оказалось даже удобней. Не приходилось выдумывать, чем занять себя или свою бабулю.

Даша так и называла ее – моя бабуля. В разговоре с дочкой и мужем. Вскоре и они начали говорить так же, только – твоя бабуля.

Леночка очень скучала по маме, но старалась держаться молодцом. Даша объяснила дочке, почему ей нужно уехать так надолго. Конечно же, малышка не обрадовалась, но и устраивать истерик не стала. Вроде как уже не совсем маленькая. Пришла пора потихоньку взрослеть.

В первый рабочий день Даша очень устала. Вечером она из последних сил позвонила домой, чтобы рассказать, как прошел ее день.

Илья был рад услышать жену.

– Ну, хорошо, что у тебя там все нормально складывается. И спасибо, что денег прислала.

Екатерина Павловна выплатила ей небольшой аванс, чтобы она точно от них не сбежала в первые же дни, а Даша этому очень обрадовалась.

– Ты только, пожалуйста, завтра же сходи в банк и внеси деньги, там же пеня каждый день растет.

Уже больше двух месяцев они просрочили по платежам. Даша с ума сходила, когда представляла, как быстро будет расти долг, если не погашать его своевременно. И теперь у нее появилась такая возможность.

– Конечно же, завтра всю сумму отдам им, а на жизнь нам с Леночкой и моей зарплаты хватит. Спасибо тебе большое, Дашуль. Я это очень ценю. Не знаю, что бы мы без тебя делали.

– Ладно, пойду уже спать! Устала очень. Поцелуй от меня дочку. Я вас очень люблю.

– Мы тебя тоже любим. Утром уже поцелую, она спит!

На следующее утро Илья действительно пошел в банк. Хотел внести все тридцать тысяч, что жена перевела ему на карту, но потом решил пятерик припрятать на всякий случай. На непредвиденные расходы, так сказать.

Выходя из банка, он ощущал некое подобие гордости. Словно он сам заработал эти деньги, а не жена дала. Ему стало так спокойно на душе, будто теперь у них все наконец-то наладится.

Проходя мимо парковки, он заметил, как какая-то дамочка пытается завести машину, но у нее ничего не выходит.

– Вам помочь? – дружелюбно спросил он.

Женщина беспомощно посмотрела на него и улыбнулась.

– А вы разбираетесь в машинах?

– Немного. Если поломка простая, могу попытаться завести.

– Ну, попробуйте. Я так спешу, совсем не к месту все это!

Илья подошел к ее машине, залез под капот, что-то там посмотрел, попросил ее еще раз включить зажигание, а потом спросил:

– У вас свечей новых нет случайно?

– Есть, я их с собой всегда вожу, как только старые поменяю, сразу новый комплект в багажник кладу, чтобы не забыть потом. Меня Настей зовут, кстати.

– А я Илья! Давайте свечи. Думаю, нужно просто заменить, и машина поедет.

Илья оказался прав. Пришлось, правда, повозиться немного, но все получилось. Он поставил новенькие свечи, и машина завелась с полпинка. Как же Настя обрадовалась.

– Вы мой герой! – с улыбкой сказала она. – Как я могу вас отблагодарить?

– Да, не нужно ничего! Если вдруг опять будут проблемы, езжайте в автосервис, а лучше на всякий случай проверить, может, там не только в свечах дело! – с улыбкой отозвался он.

– Нет, я настаиваю. Так, сейчас я очень спешу. Держите, это моя визитка. Обязательно позвоните мне вечером. Я вас угощу кофе в знак благодарности! – сказала Настя и протянула ему свою карточку.

Судя по ней, женщина работала в салоне красоты администратором.

– Неплохо! – подумал про себя Илья. – Может, и подстригусь как-нибудь бесплатно.

Он пошел на работу, ведь предупредил, что задержится лишь на пару часов. Вечером, возвращаясь домой, ему почему-то так захотелось кофе. Или это визитка в кармане напомнила про симпатичную незнакомку? В общем, он решил ей позвонить.

Они договорились о встрече в кафе. Настя решила, что может угостить своего спасителя ужином, раз такое дело.

– А вы женаты? – спросила она с улыбкой.

– Да, вроде того…

– Это как?

– Да, просто жена уехала надолго. Ей работу хорошую предложили. Вот она нас с дочерью и оставила.

– Одних?

– Ну да, а с кем же?

– И где сейчас ваша дочка?

– Уже дома! – сказал Илья, а потом понял, что он даже не позвонил Леночке, чтобы узнать, все ли у нее в порядке, но ругать себя за это не стал, забыл и забыл, с кем не бывает…

– Ох, даже не представляю, как вам тяжко сейчас. Я бы так не смогла. Бросить мужа и дочку ради работы? Это уже перебор!

– Вот и я так считаю. Я ее уговаривал остаться, а он, мол, там такие возможности!

– Зря вы ее отпустили. Часто из таких поездок жены уже не возвращаются!

Конечно же, было заметно, что Насте приглянулся Илья, что в принципе совсем неудивительно. Высокий, симпатичный, статный. Она так стреляла глазками, что даже слепой бы заметил. Или сама мысль, что он сейчас один и нуждается в утешении, ей так понравилась. Кто его знает?

– Не, моя точно вернется! Я в этом даже не сомневаюсь!

Илья не потрудился рассказать, что жена его не карьеристка, какой ее теперь считала его новая знакомая, а просто вынуждена была уехать, потому что он сам подставил семью. Да и зачем о таком рассказывать посторонним людям, правда ведь?

– Ну, поглядим. В любом случае, если вам станет одиноко, звоните мне. Может, как-нибудь в кино сходим? Просто по-дружески! – предложила Настя.

– А почему не сходить? Обязательно сходим.

После вкусного ужина новая знакомая подвезла Илью домой, а сама уехала. Он вошел в дом, а там его ждала взбешенная свояченица.

– Ты где был? Лена уже вся распереживалась. Мы тебе два часа дозвониться не можем! Я уже думала Дашке звонить, беспокоить ее не хотела!

– Ой, Лизка, зачем нагнетаешь! Я с работы только!

– А не отвечал почему?

Илья достал из кармана телефон. Батарейка села, а он и заметил, так ему было хорошо в компании Насти.

– Телефон сдох, видишь? Я же просил Дашу мне на день рождения повербанк подарить, а она пожадничала!

– Иди к дочке! Успокой ее! – требовательно попросила Лиза.

Ага, как же! Пожадничала Дашка! Лиза прекрасно знала, что у них просто сейчас нет лишних денег. Сестре она звонить не стала. Решила простить на первый раз. Не хотела ее тревожить. У нее там и так душа не на месте.

Илья вернулся из комнаты дочери немного угрюмым.

– Получил нагоняй? – язвительно спросила Лиза.

– Глупости! Ладно, постараюсь больше не теряться!

– Ты ужинать будешь? Мы там картошку затушили с курицей!

– Нет, я не голодный. В столовой в обед плотно поел! – соврал он, не моргнув и глазом.

– Серафима Георгиевна, ну, не капризничайте! Прошу вас! Пойдемте в сад? Прогуляемся, воздухом свежим подышим. Если сами не хотите, то хотя бы ради меня. Я такого красивого сада в жизни не видела! Ну, пойдемте! – уговаривала Даша бабулю.

Серафима поворчала немного ради приличия, а потом согласилась.

Даша жила в этом доме уже три недели. Ей все нравилось, особенно сама бабуля. Очень веселая женщина. Столько интересных историй рассказывала, пока они занимались чем-то вместе. Капризничала иногда, но оно и понятно. Бросили ее тут одну на сиделку. Кому же это понравится?

На самом деле у Серафимы было двое детей – Екатерина Павловна и еще сын, но про него бабуля рассказывала нечасто. Даша только знала, что его зовут Артемом и живет он где-то за границей, но вроде как планирует когда-нибудь вернуться на родину.

Екатерина приходила в гости по выходным, но ненадолго. Она и сама была замужем. Муж, двое детей, работа. У нее попросту не хватало времени, чтобы почаще проведывать маму.