Денег за дом едва хватило, чтобы вернуть долги банку. Оставшуюся сумму он отдал матери, чтобы погасить долг ее знакомой, но оставался должен еще где-то полтинник. Поэтому почти всю зарплату отдавал матери, а себе оставлял разве что на обеды на работе.

Он так и работал охранником в том офисе, куда ему помогла устроиться Настя. Как же он злился на нее за то, что она выгнала его из своей уютной квартирки, словно нагадившего не в том углу щенка.

Ему казалось, что он наконец-то встретил родственную душу, а нет – снова нарвался на меркантильную женщину, преследовавшую исключительно свои интересы. И почему ему так не везло?

– Мам, ты же знаешь, что мне больше некуда идти. Не начинай, пожалуйста!

– Начинай, не начинай! А почему я должна молчать? Взрослый мужик, а живет с матерью! Где это видано?

– Ты что тоже меня выгнать хочешь? Тебе потом за сына бомжа не стыдно перед людьми будет? – давил он на жалость.

– Не выгоню я тебя, ты же знаешь! Но будь добр, соблюдай правила в моем доме. Мне тут бардака не нужно!

– Ладно, мам, я буду мыть после себя посуду! – недовольно буркнул он.

– А что ты вообще по жизни делать планируешь? Так и будешь охранником работать? Ты же в своей конторе прошлой больше получал? Пошел бы обратно туда?

– Не пойду я перед Германом кланяться! Пошел он!

– Ну, с такими рассуждениями ты далеко не уедешь. И давно ты барином стал? Кланяться разучился? Когда нужно, можно и поклониться! Или всю жизнь собираешься на мамкиной шее сидеть?

– Тебя что так сильно напрягает мое присутствие, мам?

– Просто я хочу, чтобы ты повзрослел, наконец. Тебе дом от бабки достался, ты и тот профукать умудрился. Говорила же я тебе, Дашка тебя до добра не доведет!

На самом деле Илья сказал матери, что тот кредит его уговорила бывшая жена взять. Потому мать и считала невестку виноватой, а не сына. Ну, а как по-другому? Она бы его заживо съела, если бы знала, что сынок и без помощи жены умел косячить по-взрослому.

– Мам, не говори плохо про Дашу. Она все-таки мать моей дочери!

– И когда ты дочку свою в последний раз видел? Увезла ее, не пойми куда. Даже разрешения не спросила!

Илья допил чай, поставил кружку в раковину и ушел из кухни, не желая больше выслушивать претензии матери. Ему и самому порядком надоело, что она его вечно пилит и пилит. И когда у ее пилы уже зубья затупятся?

Как-то раз он возвращался с работы поздно вечером, когда увидел машину со знакомыми номерами возле магазина. Подошел поближе, чтобы поздороваться с Настей.

– Ну, привет, красавица, как жизнь молодая?

– Привет, цвету и пахну, как видишь! – с победной улыбкой ответила она.

– Это хорошо. Знаешь, а я кредит уже выплатил. Больше не должник.

– Поздравляю!

– Я тут подумал, может, мы еще раз попробуем? – неуверенно предложил он.

– Да нет, спасибо! Я на одни и те же грабли по два раза не наступаю! – весело ответила она.

Как раз в этот момент к машине подошел другой мужчина. Прилично одетый такой, в кожаном пальто. В руках у него была бутылку любимого вина Насти и небольшой пакет. Наверное, сыра еще купил и фруктов, как ей нравилось.

Илья грустно посмотрел на нее, а потом опустил глаза, вжал голову в плечи и побрел в другую сторону. Так ему обидно стало! Никто его не любит и не ценит! Только Дашко его и любила…

Точно. Дашка. По дороге домой Илья вспоминал, как она встречала его с работы с улыбкой, как готовила ему вкусные ужины, как они, обнявшись, смотрели телек по вечерам. И так ему захотелось вернуться в прошлое хотя бы на минутку. Только как это сделать?

Даша взяла цветы у курьера и прочитала записку.

– Заеду за тобой в субботу в семь вечера. Просто Игорь, помнишь?

Она даже заулыбалась, прочитав это. Так мило.

– Ого, какой букет! От кого это? – услышала она за спиной голос Серафимы Георгиевны.

– Да так…

– Дай угадаю, не от Игоря ли Владимировича?

Даша смущенно опустила глаза.

– От него!

Серафимы подошла ближе, опираясь на палку, и бесцеремонно вытащила у нее записку из руки.

– Вот и чудненько! – сказала она с улыбкой. – Надеюсь, у тебя есть, что надеть?

– Я еще даже не уверена, что пойду! – несколько возмущенно заметила Даша.

– Конечно, пойдешь! Сколько можно тухнуть тут в четырех стенах. Нужно и в люди выходить хоть иногда. А за Леночкой мы присмотрим, не переживай. Со мной тут еще Таисия останется. Думаю, часика на два или три мы тебя легко отпустим!

– У меня что даже права голоса нету? – уже более спокойно спросила Даша и улыбнулась бабуле.

– Конечно, есть, но я тебе настоятельно советую не отказываться от такого предложения. Ты знала, что Игорь Владимирович свободен? Очень хорошая кандидатура. К тому же он врач, уважаемый человек! Да и Леночке нужен хороший мужской пример. Ты разве не согласна?

Серафима взяла ее под руку и повела в свою спальню. Даша послушно пошла вместе с ней.

– И вообще, ты еще молодая и красивая, а это не навечно! Уж мне можешь поверить. Когда-то и я такой была! Мой муж меня просто обожал, царствие ему небесное! И знаешь, я когда-то была модницей! Пойдем, я тебе кое-что покажу!

Серафима открыла свой шкаф с одеждой, отодвинула часть вешалок, открывая взору Даши платья, которые она когда-то носила. Они, правда, уже несколько вышли из моды, но были такими красивыми. Классика не стареет, как говорится.

– Вот, думаю, это отлично подойдет для ужина с симпатичным доктором! – сказала бабуля, доставая черное коктейльное платье.

– Что? Нет, я уверена, что найду, что надеть! – возмутилась Дарья.

– Ага, я видела твой гардероб. Уверена, он поведет тебя в приличное место, а до субботы осталось всего два дня, вряд ли ты успеешь что-то подходящее купить. Туфли закажем с доставкой на дом. Примерька!

Даша взяла в руки платье. Оно действительно было очень красивое. Она послушно надела его и посмотрела на себя в зеркало. Будто на нее сшито!

– Ох, неужели и я в нем так хорошо выглядела лет двадцать назад! – улыбнулась Серафима. – Или даже тридцать? Ты не помнишь, сколько мне лет? – пошутила она.

– Уверена, вы в нем выглядели еще лучше! – ответила Даша. – Вам точно не жалко его?

– Глупости! Вещи нужно носить, а не хранить в шкафу. Когда-то я и сама любила шикануть на званых ужинах, а теперь и надевать всю эту красоту некуда. Считай, у этого платья вторая жизнь началась! Я как-то пыталась Кате свой гардероб отдать. Вещи-то хорошие, качественные, многие за границей куплены, но она сказала, что не ее фасон. Надеюсь, что ты не такая капризная!

Даша улыбнулась бабуле. Ей даже захотелось ее обнять, еле сдержалась.

– Спасибо большое!

– Пожалуйста, и обещай его выгулять, как следует! – подмигнула ей Серафима с хитрой улыбкой.

* * * * *

– Вы сегодня прекрасно выглядите! – очаровано сказал Игорь Владимирович, когда Даша вышла к машине.

– Спасибо, вы тоже ничего! – шутливо ответила она.

На самом деле он выглядел очень стильно. Костюм, галстук, начищенные до блеска ботинки, даже волосы уложил. Прямо мачо с обложки.

Даше казалось, что она попала в сказку. На секунду показалось, что вот-вот его БМВ превратится в тыкву. Оставалось только надеяться, что все это происходит с ней на самом деле.

– И куда мы поедем? – с улыбкой спросила она, пристегивая ремень безопасности.

– Тут недалеко. У одного моего знакомого есть отличный восточный ресторан. Там очень вкусно готовят.

– Восточный? – удивилась она. – Даже не уверена, что когда-нибудь пробовала такую кухню.

– Значит, сегодня мы это исправим! Погоди, ты что плов никогда не ела?

– Нет, плов ела, конечно же! Но не уверена, что я готовлю его по классическому рецепту! – рассмеялась она.

Чудный выдался вечер. Роскошная атмосфера ресторана, приглушенный свет, необычная музыка и безупречная кухня. Даша была в полном восторге.