– Ларочка, доброе утро! Хочу сразу заметить, что Даша – не прислуга, а моя помощница и компаньонка. Мы всегда завтракаем вместе, как собственно и обедаем, и ужинаем. Поэтому попрошу вас относиться к людям, которые работают в моем доме, с уважением. Они мне очень помогают!

Она старалась говорить вежливо и спокойно, но Лара все равно разозлилась еще больше. Правда, в этот раз ничего не сказала. Просто села за стол вместе с мужем.

Артем еще из коридора почувствовал давно знакомый запах, словно из детства. Он шел в предвкушении, поэтому почти не обратил внимания на этот небольшой конфликт.

– Блинчики! – весело сказал он и принялся за еду. – Боже, как вкусно! Мам, будто ты сама их пекла!

Таисия даже не решилась сесть за общий стол, хотя раньше тоже завтракала со всеми. Она тихонько ушла на кухню и спряталась там, чтобы не вызывать еще больше негатива у молодой хозяйки.

– Нет, это Тая постаралась. Правда, я сама учила ее, как правильно их готовить. Она уже отточила свои навыки и получается идеально!

Лена тоже обожала блинчики Таисии. Она молча съела три штуки, потом поблагодарила за завтрак и убежала в свою комнату.

К тому моменту, как все пошли завтракать, маленький Павлик снова заснул, но уже в своей кроватке. Оказалось, что там забыли закрыть задвижку на бортике, поэтому он и выбрался так легко. Или сам догадался, как открывать?

Когда Лена проходила мимо спальни, то услышала, что малыш уже проснулся. Он не плакал, скорее что-то бормотал. Сначала она сама хотела к нему зайти, но потом вспоминала утро и решила, что лучше позвать его мать. Она снова вернулась в столовую и тихонько сказала:

– Там Паша проснулся!

Лара пошла к сыну, одела его и принесла с собой, усадив себе на колени. Ей тоже понравились блинчики, хотелось еще съесть пару штучек. Грудью она уже не кормила, а черничное варенье оказалось очень уж вкусным, можно себя побаловать.

Малыш то и дело пытался что-то схватить со стола своими цепкими ручками, чем немного мешал мамочке, но видимо, она уже привыкла.

Даша уже позавтракала. Она хотела предложить поиграть с мальчиком, но прикусила язычок, чтобы не усугублять неприятную ситуацию еще больше.

Она спросила, нужно ли что-то Серафиме, а когда та сказала, что хочет немного пообщаться с сыном и его женой, Даша пошла в ее комнату, чтобы перестелить постельное белье и проветрить хорошенько, пока еще не слишком жарко.

Бабуля не любила включать кондиционер. Сильно замерзала от него, поэтому Даша иногда ненадолго сама его включала, чтобы охладить ее комнату, пока в ней нет хозяйки.

Примерно через полчаса Даша услышала крики дочки из сада:

– Мама, мамочка! Иди сюда, пожалуйста! – просила Леночка.

Мама побежала к ней, чтобы посмотреть, что там случилось. Артему тоже стало любопытно, он пошел следом.

Лена сидела в траве и кого-то разглядывала. Подойдя ближе, они увидели сову, которая так испугалась, что даже боялась встать, будто притворялась мертвой, чтобы от нее отстали.

– Бедненькая! – сказала Даша и попыталась взять совушку в руки, но та ловко вырвалась и встала на лапки.

У нее было повреждено крылышко. Видно, соседская кошка до нее успела добраться, но птице удалось от нее удрать.

– Мамочка, ее можно вылечить? – спросила дочка.

– Не знаю, можем свозить ее к ветеринару. Они же попугаями занимаются, может, и сове помогут!

– У нас когда-то был ара! – сказал Артем, стоя у нее за спиной. – Надо спросить у мамы номер ветеринара, который раньше приезжал к нам на дом!

– Что там случилось? – послышался голос Серафимы.

Лара помогла ей выйти на улицу. Любопытство бабуле не позволило оставаться в доме.

– Леночка, попроси у Таи какое-нибудь старенькое полотенце! – попросила мама и дочка убежала.

Артем как раз подходил к своей матери, когда девочка его опередила.

– Бабуля, там сова! – восторженно сказала Лена и забежала в дом.

Когда она выбегала с тряпкой в руках, Артем как раз рассказывал, что произошло.

– Фу, выбросьте ее за забор! – предложила его жена. – Совы мерзкие! И они предвестники смерти! Не нужно приносить ее в дом!

Серафима не согласилась с невесткой. К ним и раньше попадали птички, нуждающиеся в помощи, а еще иногда лисы и зайцы, но это бывало еще в их старом доме, когда был жив ее муж. Их никогда не оставляли без помощи.

– Ни в коем случае! – ответила бабуля, достала из кармана телефон и позвонила Геннадию Валерьевичу, чтобы договориться о встрече.

Вскоре к ним подошла Даша с совой на руках, укутанной в старое полотенце. Она улыбалась, разглядывая птичку.

– Глядите, какая она хорошенькая! А глазища какие!

Было решено все-таки взять совушку домой, пока не приедет ветеринар. Артем полез на чердак, чтобы найти старую клетку их Аркаши, который умер лет пять назад.

Долго прожил этот попугай в их доме. Помнил и покойного мужа хозяйки, и сына знал, когда он еще жил в Москве, и многих других. Очень умный был и сообразительный. Больше всех любил Серафиму Георгиевну. Да и она в нем души не чаяла.

Геннадий Валерьевич приехал через полчаса. Он очень удивился, когда позвонила его старая клиентка, но услышав про сову, не смог остаться равнодушным. Любил он диких птичек какой-то особенной любовью. Нравились они ему.

Осмотрев совушку, он слегка нахмурился.

– Крыло вроде не сломано, но повреждено. И перья не все на месте. Видимо, злая кошка попалась. Или кто-то там еще! В общем, ей нужен покой на некоторое время. И я думаю, стоит проколоть антибиотики несколько дней, чтобы исключить инфекцию.

– Это девочка? – поинтересовалась Лена.

– Да, девочка! – улыбнулся доктор. – Правда, уже достаточно взрослая девочка. Удивительно, как она потеряла бдительность и попалась в лапы к хищнику.

– Это вы просто хозяйскую кошку не видели! – заметила Серафима. – Здоровая такая, когти крючками, а глаза такие злющие!

– Мейн кун что ли? – догадался Геннадий.

– Да, он самый!

– Ну, тогда не так уж и удивительно. Ладно, уверен, сова поправится, если вы ее подержите у себя несколько дней! Серафима Георгиевна, вы еще не разучились делать уколы птицам?

– Нет, но руки уже не те, не уверена, что я справлюсь.

– Ну, тогда буду сам к вам заезжать раз в день. Лишний осмотр никогда не помешает.

На вид Геннадию Валерьевичу уже было лет шестьдесят, если не больше. Приятный мужчина, спокойный как танк. Даже удивительно.

Все как-то по-детски радовались появлению в доме совушки, кроме Лары. Она почему-то выглядела очень настороженной.

Артем отвел ее в сторонку и спросил:

– Что нет, Лар? Ты боишься сов?

– Нет, просто она дикая. Может заразу в дом притащить, а у нас тут маленький ребенок. Да и иммунитет у твоей мамы слабенький. Плохая это идея. К тому же…

– Что еще?

– Не знаю, я слышала, что совы – вестники беды. Будто бы, если они появляются в доме, то кто-то обязательно умрет!

– Ларчик, ну что за глупости? Это детские сказки. Это просто птица, а маму и Павлика мы и близко к клетке не подпустим. На улице будет жить. Сейчас тепло. Только навес ей нужно какой-то придумать, что не зажарилась на солнце.

Лара поняла, что нет смысла и дальше возражать. Все равно никто не хочет к ней прислушиваться.

Артем же так увлекся этой идеей, что нашел мастеров, которые соорудили для хищной гостьи небольшой вольер из сетки. Загуглил, чем ее кормить и как ухаживать за крылом, чтобы она побыстрее поправилась.

Маленькая Леночка была в таком восторге от птички, что почти не отходила от нового вольера. Она даже не испугалась, когда совушку решили покормить мышкой, хотя и не очень обрадовалась этому. Жалко все-таки.

И вот еще один суматошный день подошел к концу. Серафима Георгиевна попросила Дашу почитать ей немного перед сном, чтобы успокоиться и расслабиться.

Засыпая, она слышала жалобные крики их симпатичной гостьи на улице, а ночью ей приснился удивительный сон. Будто эта самая сова села на ее подоконник, посмотрела на нее, подняла крылья и в тот же миг обратилась в ее покойного мужа.