– Да, вот… Нельзя еды просто взять. Даже если очень голодный! А что б листиков на обмен хватило, ну, пусть бы как на пару лаквамуров – надо весь день на хозяина работать.

Объясняю не очень? Я впервой с туземцами сталкиваюсь. Да ведь глушь Ла Муэрто такая, что им много знать и не выйдет! Всё же, у диэльфов тоже “листики” всё решают, да у фоборгов.

– И зачем тебе домой тогда? У нас женщины листья не едят, мы рыбу любим!

– Хех… А у нас, кстати, женщина только одна быть может. Удивил?

– Как у диэльфов? Оставался бы с нами… Еда и жены общие!

– У нас… Ничего общего. Дома все чужие друг другу. Потому и должен вернуться. Исправить ошибку, которая привела моих братьев к такому убожескому существованию! Ладно. Вот и обо мне пошло: мой труд – свержение вождей и хозяев! Что б без листиков, без чужих; своими все что б стали. Только не племенами жить бы ещё… Без обид.

Что ж… Кое-как, в общих чертах поведал. Сидит теперь, задумалась бабёнка! А я? Хм…

Достаю нож для Белки и последний камень чар. Как насчет стишок девушке накатать? Прямо на клинке, что б всегда помнила?

Признаться, кавалером своей Бейлин я не вышел… Прекрасно понимаю её чувства. Она, конечно, девка боевая и весьма проста в разговоре. Резкая даже! Однако, какой дворянку жизнь не выдрессирует, знать из неё не вытащишь – останется белым пятном, наивно детским и незадачливым. Цветы ей нужны, как и цацки… Не от жадности и напыщенной натуры. Просто как знаки внимания. Кто из нас холоден ещё?

Вот, стишком и извинюсь!

– Рыжий муж… – отвлекла Амурэ. – А ты про себя не рассказал!

Вот же… Ладно уж! Пока малюю в крантце за жизнь, попутно царапаю стих для другой женщины. Знаете… Бейлин ведь не оценит? Раскритикует, скажет, глупостями нож испортил? Я ведь сейчас не для себя рифму подбираю. Может, сжалиться она за первый знак внимания? Проникнется?

Почему-то пишу на мульярском, выводя руны… Каким-то образом умудряюсь держать рифму, темп и ноту как на языке аборигенов, так и на родном сонерском! Хех! Может, я всё-таки поэт? Нет, не думаю.

Хоть пришлось попутно вдаваться в детали биографии для Амурэ, поддерживать разговор, всё ж закончил стих. Надеюсь, Белка оценит… Ладно, убираем художества! У меня тут Льяста. Женщина сказать желает!

– Нет, не хочу к вам, – чавкая сушеной рыбой, говорит Льяста. – Вот, та девчонка, которая из-за листиков тебя на толстопуза променяла… Зачем? Он же с хижины выйти не сможет! А лучше тебя взять жену некому!

– Он двоюродный брат Лендлорда был. Ну… Пока я его на дуэли не застрелил.

– И? Лендлорд, как Муран – вождь? И у Мурана брат от одной матери. Ну и что? А про цеха ты говоришь? Весь день стоять у стола какого-то, чего-то собирать, и оно ещё потом хозяину цехов остается… Даже самой взять не смогу? Зачем тогда надо твою эту цивилизацию?! – девушка резким движением погрузила руку в воду и вытащила оттуда лаквамура. – Вот! Я сама себе еду добыла! Меня кормить не надо!

– А там ты будешь дома сидеть, с детьми няньчиться. Кто плохого про тебя скажет – муж, только он один будет, за тебя подерется! – я невольно потянулся в карман, забыв, что табака нет. – И платьев тебе принесут, и развлекать будут, и песни петь!

Девушку даже перекосило. Так и вижу, что воротит её от такой перспективы.

– Ты сонерок ещё женщинами называешь? Фу, меня б стошнило от себя такой… Не жены, а рыба тухлая! – Амурэ поднялась, взяла копье и мастерски раскрутила всеми руками вокруг себя, являя чудеса эдакой фланкировки. – Сама умею драться и охотиться, тем и развлекаюсь!

В самом деле, мне с племенными нравится. Я б остался… Тем более, что с Хегосом отстроил государство, общество которого именно разумное – свободный труд, решены противоречия между личностью и общностью; размыты всякие границы между классами, работой ума и тела. А по всему Сонерскому шару друг уж сам понесет рабочее знамя!

Но не забывай, Венро, что ты здесь – только гость. Букетом планет окруженный, сгораю в неведомом сюжете…

Амурэ хватает копьеметалку – такую слегка изогнутую палку с выемкой под основание копья на конце; штука создает дополнительное плечо для более внушительного броска.

– Смотри на мульярскую женщину! – Льяста нацелилась на крупное пятно, извергающее из себя фонтан воды. – Вот как надо охотиться!

Резкий выпад копьеметалкой, подкручивается кисть и оружие с увесистым наконечником (в следующий раз добавлю нержавейки) преодолевает три с половиной сотни метров! У меня глаз зоркий… Слегка размыт обзор из-за хвори, да увидел всё! Орудие скрылось в фонтане, точно вошло в природное отверстие для выплеска воды, моментально умертвив морское животное. В тот же миг девушка бросилась в воду и разогналась так, как и моторная лодка не сможет!

В панике вздымаются гигантские хвосты, пытаясь уберечься от истинной охотницы. Прикинув объемы выплескиваемых потоков, высоту и сделав поправку на расстояние, я предположил размер существ – длиной они, полагаю, метров двадцать!

Раздался гулкий рык, прокатившись по волнам сиреной об опасности. И вот, спустя минуту, мульярка подтаскивает колоссальную тушу… Передних плавника четыре, напоминают огромные ладони с перепонками; кожа насыщенного алого оттенка, два ряда клыков и, вместо спинного плавника, десятки мерцающих жгутов. Хм… А не от данных хищников мульяры произошли? Уж очень сильные сходства!

Амурэ привязала добычу к лодке за клыки. Эм… А посудина выдержит такое? Сколько тонн исполины весят?

– Сонерки и хозяева-диэльфы ни на что не годны! – вызволив копье из добычи, Льяста вернулась ко мне. – Как тебе улов, вкусняшка? Не листики у мужа выпросила. Сама поймала!

– Да после такого… Я сам-то на что годен?

– Ты ж у фоборгов какую-то здоровятину победил? Которая ещё с… Как ты их назвал? С “море-приматами” на башке!

– Ты б того монстра голыми руками разорвала. Да-а… Повод переосмыслить понятие «женщины»!

Внезапно по носу лодки ударила волна, окатила нас пеной. Из неоткуда? Вот ж напасть!

– Шторм будет, – глянула Льяста за горизонт. – Сюда идет…

На небе ни облачка, но с мульяркой соглашусь. Волну же пригнало откуда-то? Да и чувствует девушка погоду.

– Вон! – указывает мне одной рукой в сторону крупных хребтов; остальными уже взялась за весла. – Мы у цели! За половину небесного шага доберемся… Раньше бури успеем!

Я бы не хотел попасть под буйство стихии. Когда море пришло в ярость при нашей с Белкой тренировке – то обычная непогода на Ла Муэрто. Скорее всего, надвигающийся буян и пригнал те волны с дождиком. Мне ума хватает, чтобы понять: пусть ещё не видел, но шторма на Ла Муэрто обязаны быть неповторимы, вдохновенны и сокрушительны!

Объяснение простое: большая часть дна мелководна, но полно крайне глубоких провалов; атмосфера очень подвижна из-за воздействия черной дыры, а статическое напряжение в её верхних слоях должно пересекать границы воображения из-за борьбы с радиацией. Да, всего этого мне ещё не показано… Но вот – пора глянуть! При всех вводных мне даже представить тяжело, какие тут возможны цунями и сколь могучими рождаются раскаты грома!

Направляю посудину ко хребтам. И так ясно, что никакое чудо не позволит пережить местную ярость морей… Да по Амурэ всё видно – она и то боится! Старается не подать виду, однако зрачки глаз сильно расширены и пропала их хищная вертикальность.