– Твоя правда, Найра. Делай что должно – готовь праздник.

– Как будет угодно моему господину, – жрица низко поклонилась и, сцапав Лору за руку, потащила ее по лабиринту прочь.

Оливия

– Акихар, постой! Я не просто так тебя искал, – правитель Аммонека придержал друга за локоть.

– Опять белая ведьма померещилась?

– Да… Нет, не об этом речь, – Аир тряхнул головой. Было видно, что он злится. – Не это сейчас важно. Книга тьмы пропала.

– Что?! Невозможно!

– И я так думал, но её нет.

– Нужно срочно созвать Совет! Отправить больше патрулей в пограничные земли и быть во всеоружии! Если заклятия, заключённые в книге, увеличат Разлом и выпустят тварей тьмы, от Аммонека камня на камне не останется!

– Верно. Поэтому я принял непростое решение, – мужчина потер переносицу. – Я опущу Завесу…

А вот теперь потрясение Акихара можно было черпать ложками: его вечно усмехающееся лицо стало восковой маской.

– …Знаю, что это многих не обрадует…

– Многих? Да советники тебя просто разорвут! Ты предлагаешь им добровольно обрубить крылья и лишиться магии?!

– Я не могу рисковать ни своими землями, ни своим народом. Пока книга не найдена, а ведьма не поймана, у нас нет другого варианта. Завеса по крайней мере не даст ей творить разломы и создавать порталы.

– А ты сам? Сколько сил потребует от тебя камень? Ты не Ярыш, божественной силы у тебя нет. Это тебя истощит и в конечном счёте убьёт!

– Тогда тебе придётся занять моё место. – Но друг шутки не оценил, его взгляд стал мрачным и слишком недобрым. – Хватит хмуриться. Не думаю, что это зайдёт слишком далеко. Да и не забывай: скоро моя свадьба, и будущая правительница Аммонека не даст камню меня истощить.

Акихар нехотя согласился и хлопнул друга по плечу:

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы подарить тебе на свадьбу голову ведьмы.

Мужчины ушли, а я сидела, оглушенная. В моей голове не укладывалась суть их разговора, но одно я поняла чётко: нужно бежать из этого безумия как можно скорее. Кто знает, когда варвар опустит свою магическую завесу? Может, всё уже началось!

Убедившись, что тропа опустела и варвары скрылись из виду, я, придерживаясь тени размашистых деревьев, пошла в том направлении, куда старуха увела Лору. Слава богу, что недалеко. Подругу я увидела уже через десяток метров в уютной беседке, оплетенной дивными лиловыми цветами, любующуюся звёздами и двумя лунами.

– Лора? С тобой всё в порядке?

– Оливия, ты можешь себе представить?! Мы в другом мире!

– Да, представляю, и очень хорошо. Но если мы немедленно не уйдём, этот мир нас проглотит.

– Ну и что? – подруга, пребывая в грёзах, кажется, вообще не понимала серьезности ситуации, хотя еще несколько минут назад была готова отгрызть себе руку, за которую её уводила жрица.

– Кстати, а куда делась жрица?

– А, так это была жрица? – Ло вытянула шею, ища взглядом старуху. – Не знаю, она усадила меня здесь, что-то злобно крякнула и ушаркала туда, – указала пальцем на огромные ворота храмового комплекса. – Как думаешь, мы можем тут всё хорошенько осмотреть? Я видела чудные деревья и фрукты – то ли сливы, то ли финики… Давай попробуем?

– Ло, проснись, это не Диснейленд! – я обхватила её голову руками, заставляя взглянуть на меня осмысленно. – Если в ближайшее время мы не уйдём отсюда, портал захлопнется насовсем! Нас поймают, обвинят во всех грехах этого мира и обезглавят!

– Обезглавят?!

– Тот, на кого ты вешалась, обещал правителю преподнести мою голову в качестве подарка на его свадьбу. Так что поднимай свою тощую задницу – и бегом обратно! Надеюсь, ещё не поздно.

В этот момент над садом раздался оглушительный, протяжный трубный звук, и сад пришёл в движение. Стражники из разных уголков стремительно собирались и стройными шеренгами устремлялись куда-то вглубь. А над головой в темном небе показались крылатые тени. Что это за чудовищные птицы, рассмотреть не удавалось, но понять, что их много и они гигантских размеров – вполне.

– Думаю, стоит поторопиться.

Ло подпрыгнула, как ошпаренная, схватила меня за руку и потащила к низенькому склепу, который с этой стороны стал порталом из нашего мира. Мы придерживались тени и замирали каждый раз, когда мимо нас проносились воины. Эти несколько метров до нашего спасения были невероятно долгими, хорошо, что варвары сосредоточились на неизвестной нам цели и на нас просто не обращали внимания. Единственное, о чём я молилась – чтобы портал не подвёл, и мы здесь не застряли. Слава богу, или местным идолам, но дверь легко поддалась, и мы увидели тусклый коридор, заваленный коробками, и услышали приглушённые басы модного трека.

Мы ввались в свой мир невероятно счастливыми. Некоторое время прислушивались, напряженно прикладывая ухо к двери.

– Нужно проверить…

– Не стоит.

Но Ло все равно тихонько приоткрыла дверь и высунула нос. Взвизгнула, напугав меня до смерти, а потом рассмеялась, открывая дверь шире:

– Я пошутила. Всё закончилось. Прекрасный сад вновь стал унылым и запущенным уголком с мусорными баками и подъездной дорожкой. – В её голосе появилась горечь разочарования. Но длилось это недолго: она раскрыла ладонь, на которой лежал чудный фрукт, и заявила: – Сливу-финик я всё-таки попробую.

– Когда ты успела?

Подруга подмигнула мне и закинула сливу в рот. Но тут же скривилась и выплюнула на пол:

– Ну и кислятина!

Казалось, в том мире мы пробыли вечность, но здесь не прошло и пяти минут. Странная аномалия, хотя в тот раз, когда я была в купальне, время шло синхронно. Хотя это не страннее, чем мир с двумя лунами и обсуждающими магию мужчинами так, словно спонтанные порталы и огромные птицы это просто пирожки на базаре.

Не сговариваясь, мы с Лорой пересекли холл, забрали её вещи и запрыгнули в машину. Некоторое время ехали в полной тишине. Первой не выдержала Ло:

– Кому рассказать – не поверят…

– Не нужно никому рассказывать.

– Но это же правда было! Я же не могла так накидаться шампанским в самом начале вечера, чтобы улететь в неизвестность!

– Теперь ты меня понимаешь, – я усмехнулась, откидываясь на сиденье.

Ло покосилась на меня:

– Прости, что не верила и считала тебя ненормальной.

Я приподняла бровь:

– Ты считала меня ненормальной?!

– Самую малость.

– Ненормально – это целоваться с кем попало. Как ты вообще нашла этого варвара?

– Я вышла подышать со своим кавалером… «Цезарем».

– Стоп, хочешь сказать, что он остался там?

– Да нет же! Мы вышли, и он решил вернуться в клуб за напитками. Я ждала его. Долго, поэтому решила пройтись, забрела в кусты, а там этот татуированный красавчик. Я думала, он с вечеринки в костюме варвара-степняка, как в «Игре престолов». Очень харизматичный, и такие красивые глаза – темные, словно в душу смотрит. А эта его коса – ну вылитый кхал Дрого… Или как там его звали. Я, конечно, хотела скромно ретироваться, но от такой мощи, напора и силы сложно уйти. Животный магнетизм, не иначе. А когда он начал изъясняться на своей тарабарщине таким соблазнительным голосом… м-м, чистый секс! Подходить, трогать, шептать на ухо непристойности…

– Ты же его не понимала!

– Зато очень живо представляла. Короче, не тебе меня судить, сама по своему варвару уже несколько лет с ума сходишь.

– А вот и нет.

– А вот и да.

– А вот и нет! – я надула губы и отвернулась.

– Жаль, что ничего не получилось. Я бы не прочь от такого залететь.

– Ты с ума сошла?!

– Попробуй не сойти, когда перед тобой гора тестостерона! Боже, – подруга крепче схватилась за руль, – теперь я стану как ты: буду отвергать всех и вся, превращусь в злую и неудовлетворенную кошатницу! – она застонала в голос. – Ну что за наказание, почему в нашем мире нет таких экземпляров?! Почему некоторым мирам всё, а нашему фигу с маслом? – подруга коварно ухмыльнулась и покосилась на меня. – А может…