— Ещё раз спасибо за помощь! Заходи как-нибудь. Теперь ты мой желанный гость в любое время дня и ночи.

— Хм. Спасибо за предложение. Обязательно зайду ещё — слегка улыбнувшись, удивленно ответил Киоши. Лишь спустя несколько секунд, он понял, насколько это прекрасная возможность избавиться от голода в самые темные дни.

Пекарь быстро вбежал в своё здание, видимо боясь, что бандиты могут очухаться, а парень, под их болезненные стоны, отправился на выход из этого переулка.

Киоши ожидал найти сегодня проблем, но не думал, что это произойдет именно вот так. Да и к тому же, он оказался в большом плюсе. По мимо того, что парень заработал денег, кстати говоря, это была самая крупная сумма за раз, и эти монеты он не украл и не выклянчил у прохожих, так ещё и пекарь остался у него в долгу. И теперь, в случае чего, он знает где можно найти пропитание. Однако, когда удача была на его стороне, он тут же ожидал подвоха. Ведь не просто так он нарек себя — «Киоши приносящим беду»!

По дороге, он размышлял о том, стоит ли ему теперь сразу же отправиться обратно домой, или же ещё немного побродить по улицам. Конечно, он больше склонялся именно к первому варианту. Пока судьба не преподнесла очередной сюрприз, в виде ножа в боку или чего-нибудь подобного, возможно, лучшим решением будет просто уйти… Ещё лучше — залечь на дно. Только вот на это уже парень не был готов. Просто не хотел снова прогибаться под этот мир!

Но как бы там не было, Киоши подметил, что это была первая и на данный момент единственная, серьезная потасовка, из которой он вышел сухим, а не залитый собственной кровью. После недолгих раздумий, юноша принял решение.

— Всё же пойду домой. Сегодня на мне не прибавится шрамов! — не громко, но твердо, произнес он.

По дороге домой, он начал замечать, как город сильно изменился. Улицы стали чище. Подобное могло, показаться, что это из-за слоя снега, который окутал землю. Но по опыту прошлых лет, парень знал, что это быстро меняется. Буквально за день-два, всё приходит к привычному виду. Сейчас же было иначе. Плюс ко всему, некоторые здания были украшены разноцветными лентами, а дорога, ведущая на центральную площадь, и вовсе обжилась новыми прилавками. Люди вокруг суетились и большинство из них было занято делом. Пьяниц, практически не осталось, что вообще не укладывалось в голове. А стражи стало вдвое, а то и втрое больше…

— «Хм, только, где они все были, когда бедного пекаря пытались ограбить?» — подумал он.

Всё это наводило на очевидные мысли — город готовится к приезду знати. А значит… скоро объявят о начале турнира. Если верить словам Мики, сюда должно прибыть огромное количество людей из самых разных уголков, среди которых будут и очень влиятельные и богатые личности. И вот тогда, у Киоши появится прекрасная возможность, действительно проверить свои силы. А также полностью изменить свою жизнь… раз и навсегда! Только как стать участником этого турнира? Надо где-то записываться? До этого момента, Киоши не задавался этим вопросом. Пора бы уже всё более подробно обсудить с Микой.

Дойдя практически до самого выхода из города, парень неожиданно замер.

— «Да уж, походу не мне решать появятся ли на моем теле новые шрамы… у судьбы иные планы!»

На дороге, перегородив ему путь, стоял тот самый верзила, который обещал его убить. На его лице была безумная улыбка и не менее безумный взгляд. Когда же они пересеклись глазами, мужчина умудрился улыбнуться ещё шире, буквально позволяя пересчитать все его зубы…

Киоши стоял и внимательно наблюдал за всеми действиями верзилы, который преградил ему дорогу. Мужчина не спешил приближаться. Да и начинать разговор он не спешил. Мужчина так же спокойно стоял напротив, поглаживая свою бороду и внимательно наблюдал за парнем. Его довольное выражение лица говорило о том, что он наслаждается реакцией юноши. Тем, что смог найти его, застать врасплох и удивить. Но всё это было лишь первым впечатлением… вершиной айсберга. На самом же деле, этот человек радовался абсолютно по-другому поводу…

— Знаешь, — наконец-то заговорил громила, — когда по нашему городу поползли слухи о каком-то боевом сорванце, я подумал что всё это херня барсучья. Высер из-под хвоста дворняги. Я был уверен, что этому мальчишке просто несколько раз повезло выжить… Везучий гад, так сказать, вот и всё! Я таких и раньше встречал! И когда я тебя увидел в первый раз, лишь убедился в этом…

— «Везучий?!» — изумился про себя Киоши, — «Знал бы ты, насколько я везуч, отсох бы твой язык!».

— Но! — продолжал говорить мужик, а Киоши продолжал молча слушать, — теперь я вижу, что ошибался. И я счастлив, что не прикончил тебя раньше времени! Такое случается не часто… ой как не часто. Теперь я смотрю на тебя и вижу ту разницу, что была пару месяцев назад. Ты очень сильно изменился! — он настолько радостно произносил это, что чуть ли не брызгал слюной, — Даже твоя аура полностью поменялась, что также о многом говорит!

— «Аура? Какая ещё аура? Что он несет?!» — пронеслось в голове у парня, но отвечать он пока что не решался. Киоши тоже внимательно разглядывал верзилу, и теперь он видел то, что при первой встрече не замечал… в том числе и его многочисленные шрамы на лице, что были прикрыты густой растительностью… Хотя человек и стоял не подвижно, но парень знал, каждое его движение смертоносно. Даже его стойка говорит об этом.

— Всё же я рад, что ты ещё жив. Надеюсь, ты сможешь развлечь меня! — С этими слова, мужчина буквально размылся в воздухе и в тотже миг появился перед парнем. Молниеносным движением, он попытался схватить юношу за горло, но тот, на одних лишь инстинктах, успел пригнуться. Однако в то же время, ему прилетел удар в грудь Всё что успел сделать Киоши, это прикрыться руками. Обеими, скрестив их. Но удар получился настолько сильным, что его отшвырнуло метров на пять. Если бы он заранее не усилил свои руки перед походом в город, скорее всего, их, переломало бы словно тростинки. Однако даже так, он услышал хруст своих ребер…

Мужчина, оценив результат своей атаки, либо же блока юноши, снова заулыбался во весь рот и заговорил, давая время парню подняться:

— Прекрасно! Как я и говорил, ты прямо подрос на глазах. Давай теперь ты, атакуй! — он выставил левую ногу и руку вперед, слегка присев.

— Нет! — ответил Киоши, встав и отряхнув свою одежу от снега.

— Чего? — не скрывая своего разочарования, уточнил мужик, встав в обычную стойку, — ты испугался что ли? Я лишком сильно приложился? Ну, давай же, не огорчай меня!

— У меня к тебе другое предложение!

— Че? — удивился верзила, слегка наклонив голову набок, — то есть ты решил дать заднюю и принять моё предложение?

— Нет. — спокойно ответил Киоши, — Как насчет того, чтобы дать мне ещё два месяца? И тогда мы сразимся с тобой на равных!

— На равных? Ахахах! — не выдержав, рассмеялся он во всю глотку. Кстати, в округе, и так было мало людей. Но теперь здесь стало совсем пусто. Только они двое… — На равных, говоришь? Парень, не переоценивай себя. Я не вложил и десятой части в свой удар! Я просто хочу немного развлечься и растянуть удовольствие!

— Так вот я тебе именно это и предлагаю, — всё также спокойно продолжил юноша, — Я не собираюсь убегать и прятаться. Но я стану сильнее, в разы сильнее. И у тебя появится возможность сразиться с кем-то достойным! Ты же этого хочешь? Я прав? — парень прочитал это в его глазах. Да, Киоши в последнее время стал более внимательным, и он смог разглядеть скуку в его взгляде. А так же жажду сражений… — Ты же увидел разницу, которой я достиг всего за пару месяцев. К концу зимы эта разница возрастет ещё больше! Я знаю, о чем говорю! Потому что я встал на путь воина и не собираюсь с него сворачивать!

— Путь воина? — Мужчина снова размылся в воздухе и появился перед парнем, — Ты не ведаешь что говоришь! — но на этот раз он не стал наносить удар. Он замер глядя прямо в глаза парню. И тот принял его взгляд…