Мика, заметив, его скептицизм, решила подбодрить мальчика и случайно заикнулась, о том, что её дедушка способен разнести этот манекен в щепки, даже не притрагиваясь к нему. Киоши, множество раз зарекался, что, если Мика говорит даже что-то нереальное, значит это все равно правда и ей надо верить, но всему есть предел. Сейчас же юноша, даже Мике не мог поверить. В её слова… Как такое возможно? Чтобы кто-то наносил такой мощнейший удар, даже не прикасаясь? Мика поняла это и лишь хмыкнула.

— Я не буду пытаться тебе это доказать, ты можешь верить, а можешь не верить. Дело твоё. Но ты должен решить, хочешь ли ты продолжать заниматься? Потому что я вижу, что тебе наскучили тренировки. Неужели запал пропал?

Подобные слова задели Киоши за живое. У него и в мыслях не было чтобы прекращать тренировки... Он лишь хотел что-то поменять и как-нибудь разнообразить их. Но Мика все неправильно поняла. И он начал распинаться перед ней. После чего она улыбнулась и сказала:

— Шучу. Я знаю, что ты жаждешь новых тренировок. Но тебе стоит понимать, что данные упражнения сейчас для тебя важнее. Именно поэтому я тебя и обучаю. Когда придёт время, ты начнёшь изучать что-то новое, но пока, тебе необходимо до мастерства освоить самые простые и базовые движения.

Киоши не сомневался в доброте её намерений и всецело доверял Мике. Поэтому просто продолжал тренироваться тому, что она ему показывала до этого. Дни снова начали пролетать один за другим. И в один из таких дней, Мика предложила ему провести дружеский спарринг. Киоши был удивлён, но согласился. Все было просто, сначала он пытался ударить её, а она уклонялась. Успешно. Потом было наоборот, она била его, а он пытался уклониться. Естественно безуспешно. И так на протяжении нескольких часов. Вместе с этим были ещё и броски. Чему Киоши был только рад. Пусть и полетал неслабо.

Перед тем, как пойти домой, Мика сказала ему, что теперь будет иногда устраивать дни спаррингов. Для того, чтобы он начинал привыкать к более реальному бою, чем атака манекенов и броски мешков. Ему и самому это показалось гораздо рациональным. А ещё… пусть пока и в мыслях, но он мечтал прикоснуться к ней… Конечно, ему это ещё ни разу не удавалось, но он сможет! Точно сможет! Отныне, это была сильнейшая мотивация. На уровне — защитить Мику!

Пока Киоши шёл, задумавшись, до дома, неожиданно дворовая собака выскочила на него и начала злобно лаять. Парень сработал рефлекторно, даже не задумываясь. Он ушёл с линии предполагаемой атаки и автоматически встал в стойку для удара либо же плавного перехода от уклона к броску. Возможно, собака что-то почувствовала, например его решительность или ещё что-нибудь, и она почти моментально передумав нападать, развернулась и убежала. Киоши конечно же не знал, что это значит. Но однозначно был доволен собой...

Прошло еще несколько дней упорных тренировок. Всё было как обычно, однако одна небольшая деталь не давала Киоши покоя. Ему начало казаться, что он застопорился в своем обучение... прогресс словно бы стоял на месте. Если раньше, буквально каждый день он становился заметно сильнее, и это было очевидно. Чтобы не заметить подобное необходимо было быть слепым, ну или очень глупым… То сейчас все стало совершенно по-другому. Создавалось ощущение, будто он, достигнув определённого порога, просто застрял на одном месте, словно на большее он и не способен. Киоши начал очень сильно переживать по этому поводу. Ему не помогали ни физические нагрузки, ни внутренняя концентрация. Каждый день он выкладывался на максимум, но значительных сдвигов не происходило. А однажды, ему и вовсе почудилось, что произошел некий откат. В тот день он встал в спарринг с Микой и просто не смог разглядеть её движений, не говоря уже о каком-либо успехе в данной тренировке. Ни дотронуться до неё, ни защититься он не мог…

Мика заметила его беспокойство и попыталась разговорить, чтобы узнать, в чем дело. Но когда разговор касался его неудач, юноша предпочитал об этом не рассказывать. Так уж сложилось, что ему плевать на абсолютно любое мнение, кроме одного человека. Девушки… и он не собирался выглядеть перед ней ещё более жалким.

— «Сам справлюсь!» — подумал он. — «Надо просто больше тренироваться, вот и всё!» — но с каждым днем его больше и больше угнетали мысли о том, что он не сможет стать сильнее. Что это его предел... Порог, через который ему не перебраться.

Киоши шел к себе домой, пиная попутно встречные камешки. Он пытался понять, чего же ему не хватает. Почему прогресс застопорился? В чем причина? — «А вдруг... Я действительно просто слишком слабый и это всё на что я способен?» — подобные мысли ужасали и расстраивали его больше всего остального. Даже если бы знакомый пекарь послал его куда подальше и сказал бы — «больше никаких подработок!» — мальчик бы не так сильно расстроился. Потому что на данный момент, это была его единственная мечта. Стать настолько сильным, чтобы быть способным постоять. Но прямо сейчас эта мечта сыпалась, словно высохший лист, растертый между ладоней.

Хоть парень и был уставший, как в принципе и обычно, но сегодня ему не хотелось ложится рано спать. Плохие мысли все никак не выходили из головы. Поэтому мальчик принял решение прогуляться по городу. Пусть и темно, но, если вдруг кто-нибудь на него и нападет, так даже будет лучше. Он хотя бы проверит свои возможности и действительно поймет, стоят ли чего-то его тренировки... Возможно, глубоко внутри, он действительно этого желал.

Киоши бродил по темным улочкам. Сегодня на улице практически никого не было за исключением блуждающих пьяниц, которые кое-как волочили свои ноги, а некоторые из них и вовсе оперившись о стену, видимо пытались её удержать, чтобы она не завалилась… Почему они в таком состояние не боятся бродить по этим кварталам, где опасность поджидает на каждом шагу? Да потому что такие люди, не выйдут из таверны до тех пор, пока не пропьют всё до единой монеты. Эти люди живут алкоголем, и их единственная радость в жизни найти денег на очередную порцию спиртного. Когда-то и Киоши был максимально близок к такой жизни, разве что денег не было даже на дешевое пойло… Наверное только поэтому он и не спился. Но теперь в его жизни появилась цель. Цель, которая, к сожалению, начала удаляться от него. По крайней мере, он так считал.

Пройдя практически сквозь весь город, он начал возвращаться обратно по другой дороге. На самом деле это был далеко не весь город, а лишь его часть, но достаточно крупная. Возможно две трети от всего города, а то и больше, составляли эти бедные районы. В место, где жили богатые, через мост за рекой, он никогда не решался заходить. Так как однажды по случайности туда забрел и еле унес ноги от очень уж озлобленной стражи. Ему не позволили даже переступить через мост, и без каких-либо слов ясно дали понять, что здесь ему не рады… Его потом ещё очень долго болела…

После этого мальчик обратил внимание, что на подобных переправах всегда дежурят по несколько стражников. Ни разу он не видел момента, чтобы можно было туда пробраться незамеченным. Как и сегодня, он дошел до самого берега, но на мост не решился ступить. Встретившись взглядом с одним из стражников, который явно насторожился, Киоши ухмыльнувшись, развернулся и побрел обратно. На улице было слишком уж тихо. Обычный будний день, да и время уже то, когда большинство нормальных людей, всё-таки предпочитают не выходить из своих домов. Ему бы тоже не помешало уснуть, так как завтра предстояла очередная, тяжелая тренировка и парню понадобятся все его силы. Как и обычно. Но только вот даже после долгой прогулки, в его голове не утихали тревожные мысли.

— «А может следует поменять тренировку? Добавить новых упражнений, более сложных? Или… Да фиг его знает, чего мне не хватает! Возможно врожденного таланта…»

Конечно же, он не думал, что достиг совершенства в своих нынешних тренировках, но раз он больше не ощущает никакого прогресса, возможно, всё-таки следовало что-нибудь поменять.