Сегодня он снова лег спать чуть раньше, а встанет видимо чуть позже. Тело всё ещё требовало нормального отдыха для восстановления. А вот завтра… на завтра у него появились новые планы. Он хотел впервые в своей жизни, посетить таверну… Просто потому, что ему было интересно. Просто он хотел знать, как ощущают себя там обычные, нормальные люди. Он ведь тоже нормальный… просто уличный, как любила говорить Мика.

Киоши проснулся практически на рассвете, даже его планы поспать подольше не имели значения. Организм уже привык к подобному режиму. Он добежал до места своих тренировок и принялся разминаться. После легкой растяжки, когда все мышцы разогрелись и пришли в тонус, парень начал постепенные физические нагрузки, которые включали и статические и динамические упражнения. Потом отработка правильного шага, медитация, отработка ударов по воздуху и снова всё по кругу. Если он чувствовал, что организм устает, то делал небольшой перерыв и снижал нагрузку на тело. Юноша мечтал научиться восстанавливаться при помощи медитации, но такое, похоже, возможно было только в сказах…

Даже если взять в расчет, что один раз ему удалось обмануть свой мозг, когда он забыл про боль в ногах, то вот вылечить свои раны, таким способом точно нереально. Обед, как и обычно, у него был с собой. Поэтому всё утро и весь день он провел за тренировками. А когда начало вечереть парень отправился обратно домой, чтобы взять из своих запасов пару медяков и пойти в самую дешевую таверну. Да, именно там он мог нарваться на бандитов и воров. Но, во-первых, он не боялся этого, хотя лишний раз и старался не нарываться. А во-вторых, парень не собирался засиживаться там допоздна. Скорее всего, он просто сходит туда-обратно и вернется домой ещё до темноты. Ну а если кто-то из местных алкашей решит его ограбить… Он сжал кулак до хруста костяшек, так и не закончив свою мысль. И без того, всё было понятно.

Киоши переоделся в чистую, но не самую лучшую свою одежду. Эта рубашка так же была подарена Микой, только вот после нескольких уличных стычек, её состояние оставляло желать лучшего. Достав из тайника несколько монет, которые он рассчитывал сегодня вернуть обратно, парень отправился в город. Спустя минут двадцать неторопливого шага, он оказался у той самой таверны, где чаще всего пытался найти пропитание, но как правило это всегда происходило у черного хода…

Он постоял перед входом пару секунд, сделал глубокий вдох и переступил порог. Внутри не то чтобы было очень чисто, но Киоши явно ожидал худшего. За стойкой стоял толстый мужчина, который делал какие-то подсчеты и буквально на секунду, бросив взгляд на нового посетителя, отвлекся, после чего снова принялся за своё дело. Ещё один человек, совсем молодой парень, убирал со стола, сметая остатки еды. Тот тоже глянул на Киоши, но осмотрев его с ног до головы ничего не произнес. Всего в помещение было два довольно длинных, массивных, деревянных стола, для крупных компаний и около десяти маленьких, примерно на четверых человек. Хотя при желании, там может поместиться и больше. В зале уже находилось две компании по три человека. Юноша ожидал косых взглядов, смешков или чего похуже, возможно сразу же наезда… Но ничего этого не произошло. Те, кто здесь сидели хоть и были пьяные, но им не было никакого дела до парня. Они просто весело переговаривались о чем-то своём.

Киоши постоял ещё секунду и прошел за столик в углу, который менее всего бросался в глаза. Он просто сел и не знал, что дальше делать. Его ладони уже вспотели, а на душе появилась нервозность. Конечно, он находился не в своей тарелке, но это очередной вызов… Парень успел подметить, что стол оказался достаточно чистым, по крайней мере на первый взгляд, но его одежда слегка прилипала к нему. Буквально через минуту, которая для него длилась целую вечность, к нему подошел этот парнишка, как он понял, помощник трактирщика и заговорил:

— Здравствуйте, что желаете заказать? — произнёс он, обратив внимание на то, что первые видит здесь этого парня, да ещё и такого молодого.

Киоши задумался так, словно его застали врасплох. Он ожидал, что его спросят о заказе, но не думал, что ему станет от этого не по себе…

— Воды… — неуверенно произнес он, — можно?

— Э-э — замешкался официант, — да, конечно. Сейчас я принесу, а вы пока подумайте над заказом.

— Да, конечно. Сколько это будет стоить?

— Что? Вода? — непонимающе уточнил он.

— Ага.

— Бесплатно, — ответил он и отправился за стойку.

— «Бесплатно? Я мог пить тут воду бесплатно? Когда меня мучила жажда?!» — удивился Киоши. Хотя он понимал, что на самом деле, не мог. Ведь раньше, его бы сюда и не пустили… А скорее всего даже ещё и побили бы.

Через несколько минут в трактир вошло ещё пятеро людей. Изначально Киоши подумал, что это всё одна компания. Но один достаточно пожилой человек тут же отделился от них и сел прямо посреди помещения. Трактирщик посмотрел на него, и устало вздохнув, проговорил:

— Кэл, опять ты? Сегодня для тебя у меня ничего не будет. Первые пару раз людям было интересно слушать твои истории, и я даже подумал, что ты можешь привлечь мне новых посетителей. Но не сегодня… Сам видишь, тут не густо.

Стрик в ответ улыбнулся, пряча морщины в густой, седой бороде и громко заговорил:

— Мои друзья сердечные! Как насчет того, чтобы скрасить этот вечер прекрасной историей?! На любую тему! Всего лишь за кружку пива! Найдется ли здесь щедрый человек, кто угостит меня?

— Опять чтец? — пробурчал кто-то. — Лучше бы барда нам вернули…

— Не! Сами на мели — ответили ему с другого столика, уже гораздо громче.

Тот внимательно осмотрел всё помещение и остановил свой взгляд на Киоши, который завороженно слушал каждое его слово.

— О-о-о, юноша. Я вижу твой заинтересованный взгляд. О чем бы ты хотел послушать историю?

— Любую историю? — удивлённо проговорил Киоши, — о чем угодно?

Тот добродушно рассмеялся и ответил:

— Ну, конечно же, любую! Я же чтец, я знаю все истории этого мира!

— Действительно все?! — ещё больше удивился юноша.

Какой-то подвыпивший мужчина, из компании, которая только что вошла, рассмеялся и начал громко обсуждать парня.

— Смотрите, какой впечатлительный! Аха-ха! Историю он захотел послушать!

— Ага, да ему на вид-то лет пятнадцать! Кто его вообще сюда пустил!

— Аха-ха, — поддержал смехом другой его товарищ, после чего обратился уже к Киоши, — Слышь парень, хочешь историю, плати! И я сам тебе могу много чего рассказать! Аха-хах! А не будешь… А хотя знаешь что? — уверенно поднялся он со своего места и видимо хотел отправится к парнишке. Но в то же мгновение, он словно бы на стену наткнулся и резко замер. Он увидел взгляд Киоши. Хищный, кровожадный. Он знает этот уличный взгляд. Это не тот человек, за которого он сперва его принял. Не мальчик для битья. Тот станет сражаться до последнего… и мужчина сел на своё место со словами: — А ладно, пускай делает что хочет… — после чего он тут же продолжил веселиться со своими друзьями. Хотя то и дело побрасывал косые взгляды на юношу.

Киоши, как только услышал, что к нему обратились, повернул в ту сторону голову и пересекся взглядом с каким-то улыбающимся во все зубы мужчиной. В тот же миг вся его детская наивность, доверчивость, простодушность пропали. Его взгляд стал жестким. Кулаки тут же сжались. Он приготовился ломать кости и выбивать зубы… если конечно потребуется. Но не потребовалось. Это были не грабители и не преступники. По ним видно. Одежда не та, слишком яркая. Да и руки не привыкшие выбивать из людей дух… Они просто пришли выпить и повеселится. И возможно, в лице Киоши, они бы нашли повод для издевательств, чтобы развлечься. Но это стало бы огромной ошибкой…

Когда всё уладилось, отчего, кстати, трактирщик выдохнул. Парень снова перевел взгляд на старика, который называл себя чтецом. И обратился…

— А истории про великих мастеров боевых искусств вы знаете?

Тот снова добродушно улыбнулся и ответил: