На сердце тяжесть и дурное предчувствие, но хоть немного веселят. Сначала фрау Джора, которая сперва напустилась ни за что на несчастного слугу, а потом принялась его защищать. Теперь подруга смешит со своими наемниками. Причем тут они?

Эван покосилась на принцессу. Ого! Ей совсем не до шуток. Сидит и дуется.

– Нет, – отрезала Тиамет, – здесь мы в полной безопасности!

– Тиа! Прекрати! – не выдержала Илвет. – Ты же была в Локонтелоре в тот день! Там тоже было полно стражи. А магов-то сколько!

– Была, – пепельноволосая девица сложила руки на груди, – и не верю, что сегодня повторится нечто подобное. Там был прорыв! А здесь… Вон прошлой ночью только голова-стихоплет к нам пожаловала! Одна-одинешенька!

Тиа усмехнулась, но ей тоже не по себе. Глаза бегают!

– Давайте расстилать, – сказала Эван. Надо отвлечься от тягучих раздумий, а для этого нужно занять себя. Хотя бы постелью!

Илвет и Тиамет с удивлением следили за подругой, но Эван действительно занялась постелью, и, расстелив ее, избавилась от туфель да чулков.

– Я устала, – Эван стянула платье, оставшись в нижней рубашке, – буду спать. Хоть немного отдохну. Одеться ведь недолго.

– И я, – Тиамет подошла к своей кровати, – хочу спать. Если будем нужны, нас разбудят.

Принцесса сказала, что тоже ложится.

– Не буду же, как дура, сидеть тут одна! – добавила Илвет.

Эван с блаженством вытянулась белой простыне – утопив голову в мягкой подушке и укрывшись одеялом. На дворе лето. На севере Кольца оно обычно холодное, и в этом году погода обошлась без неожиданностей. К ночи основательно похолодало. Это хорошо, по холодку, когда ты в теплой постели, лучше спится.

Снаружи звучали голоса ратников. Они ничуть не мешали. Скорей убаюкивали, умиротворяли. На постоялом дворе люди. Они спокойно занимаются своими делами, а, значит, нет никаких монстров из иномирья. Принцесса задула свечи, комната погрузилась в уютную темноту, и Эван мгновенно заснула.

– Просыпайтесь!

Эван открыла глаза. Щурясь, она смотрела на фрау Джору, стоявшую в дверном проходе с фонарем в руках. Дочь барона прикрыла глаза и почти мгновенно провалилась в невесомость.

– Лисоньки! Бедные девочки! Притомились, спасть легли, а вас поднимают, – запричитала экономка. – Но вы уж проснитесь!

Прошлось продать глаза. Эван с трудом осознала простую мысль, что появившаяся в их комнате экономка будит учениц, дабы отвести их к наставнице.

– Который час, фрау Джора? – дочь барона нашла в себе силы, чтобы подать голос.

– Ровно девять часов.

– Девять часов! – простонала Илвет. – Меньше часа спали!

– Поднимайтесь, – сказала фрау Джора. – Госпожа декан послала за вами. Поторопитесь! Фрау Калиссандра ждать не любит.

– Мы быстро! – Тиамет откинула одеяло и сразу оказалась на ногах.

Эван поморщилась и закрыла глаза на несколько ударов. Полежит еще чуточку, пока не досчитает до десяти. Раз, два…

– Вот светильник, – экономка подошла к столу, чтобы оставить на нем фонарь, – а я обожду в коридоре. Но у вас совсем немного времени. Не заставляйте фрау Калиссандру злиться на вас.

Сетуя о тяготах ученической доли, служанка покинула комнату.

– Ну, – произнесла Тиа, как только за фрау Джорой закрылась дверь, – вставайте лежебоки. Всю учебу проспите!

– Не проспим, – сонно ответила Илвет. Усевшись на кровати, золотоволосая девушка мяла руками лицо.

– Давайте же! – Тиамет была уже в ученическом платье. – Нам еще монстров ловить!

– Типун тебе на язык! – Эван тоже поднялась. Напоминание о чудовищах выбило остатки сонливости.

Девушки быстро оделись, и фрау Джора проводила их на второй этаж. В коридорах и на лестнице несколько раз встретили пары латников из конной сотни посольства – сержанты, оруженосцы и однажды прошли мимо рыцаря. Воины были в доспехах, вооруженные и сумрачные. Покой декана темной школы тоже оберегали два сержанта. Судя по количеству стражи, Калиссандра ди Каллис восприняла угрозу появления гостей из чужой реальности вполне серьезно.

Экономка постучалась в дверь. Открыл ликтор. На поясе стража был меч и кинжал и вообще не похоже, что он собирался отходить ко сну. Только камзол снял, а в остальном остался в дорожной одежде. Жилет, под ним рубашка, штаны и сапоги.

Страж пропустил внутрь девушек и поблагодарил экономку за минувший день.

– На сегодня вы свободны, – добавил герр Патрик.

Госпожа посол заняла самый дорогой номер постоялого двора. Роскошная мебель, на стенах дорогие бумажные обои, ковры и многочисленные светильники, частью потушенные. Выложенный паркетом пол блестел лаком. Ликтор проводил учениц через прихожую в большую комнату с камином. По летней поре камин был без дров.

Калиссандра ди Каллис ждала учениц подле него, устроившись в темно-зеленом кресле. Рядом невысокий столик с четырьмя фарфоровыми кружками и кувшином из полупрозрачного синего стекла, наполненный водой. Маг благосклонно взирала на учениц, замеривших у окна с тяжелыми шторами, прошитыми золотой нитью.

Волшебница была в том же платье, в каком ехала сегодня до Белого храма. Эван стало не по себе. Либо наставница не сочла нужным переодеться, либо не собирается ложиться этой ночью. А то и допускает, что придется срочно покидать постоялый двор! Эван мысленно выругала себя. Что у нее в голове! Почему думает о бегстве?

Девушки исполнили реверанс, дабы выразить свое почтение.

– Садитесь, – в руках фрау Калиссандры крутилась волшебная палочка.

Голос наставницы заставил Эван вздрогнуть. Маг слишком уж пристально посмотрела на нее после мыслей о том, что придется удирать с таверны. Неужели ее выдали узы?

Наставница указала на три мягких стула со спинками; они стояли полукругом перед креслом мага. Когда девушки заняли предложенные места, темный маг продолжила.

– Мы начинаем вашу учебу, – фрау Калиссандра ободряюще улыбнулась, – сегодня второй урок. Вы же не забыли наше первое занятие? Я рассказала об избытке силы, которая наполняет мага на шестой или седьмой день после смерти его ликтора. Помните?

Девушки старательно закивали.

– Помним, фрау Калиссандра.

– Отлично! Тогда продолжим теорию и, может быть, немного коснемся практики.

Внутри Эван что-то жалобно пискнуло. Практика! Это означает магию! Прежде дочь барона мечтала о магии, а сейчас вспоминаются слова фрау Лугии, что обращение к силе влечет к магу гостей из иного мира. А ведь крысолюды еще не самое жуткое, что может проникнуть из чужого изменения!

– Начнем мы с азов! – произнесла наставница. – К несчастью, ваш первый семестр был прерван, и поэтому возобновим уроки с повторения.

Маг поочередно оглядела учениц. Сначала Тиамет, потом сидевшую посередине Эван и, наконец, Илвет. Пытливый взор мага буравил каждую девушку в течение нескольких секунд. Когда черед дошел до Эван, захотелось отвернуться или хотя бы укрыть лицо руками.

– Прежде чем приступлю к лекции, – сказала волшебница, – хочу услышать ваши вопросы. Вижу, что вас что-то беспокоит.

Девушки молчали. Не спрашивать же про охоту на чудовище из другого мира? Фрау Калиссандра сказала об этом в конце ужина. Так чего выставлять себя дурехами, которые не способны понять несколько простых слов?

– Ну же! Вас что-то томит.

Волшебница снова обвела взором насупившихся учениц. Маг вдруг сощурилась, а через узы до девушек добежал ток… Эван часто заморгала и посмотрела на Илвет, потом на Тиамет. Они тоже непонимающе косились на подруг. Что это было? Как будто руки легко коснулась и тут же отхлынула сила.

– Тиамет! – наставница назвала имя пепельноволосой девушки. – Может, ты скажешь, что у вас произошло? Что вас страшит?

– Мы… Фрау Калиссандра, мы боимся… Нет… – растерялась Тиамет, – не то чтобы мы боимся…

– Но вас тревожат предположения фрау Лугии и мои слова о том, что мы будем проверять их. Так ведь?

– Да, фрау Калиссандра, – ответила ученица.

– У тебя странное имя, – неожиданно волшебница переменила тему разговора, – ты знаешь, что оно с Полумесяца?