Глаза декана темной школы блеснули. По узам пронеслась волна горечи и боль утраты – наставница вспомнила про стража, отдавшего за нее жизнь. Девушки тоже ощутили тоску, но ненадолго. Волшебница закрылась от учениц.
– Да, – темный маг опустила взор; Калиссандра ди Каллис утратила маску, скрывавшую ее чувства, – мы спасли себя и тех, кого могли спасти, то есть вывести из умиравшего города. Никто из выживших не думал о захвате пленных. Мы пробивались к внешнему бастиону Локонтелора, а боевых магов, которые могли бы напомнить о ценности пленника, с нами уже не было.
– Мы знаем, – негромко сказала фрау Тиссана, – в письме было про это. Погибли все маги боевой гильдии, кто оказался в тот проклятый день в Локонтелоре.
– Мы… – белая волшебница покачала головой, подбирая нужные слова, коим с особым усердием учат в школе дипломатов, советников и жрецов. – Нам невозможно представить, что в тот черный час пережили вы и ваши ученицы.
Фрау Лугия бросила колкий взгляд на девушек. Сколь бы ни был тяжелым этот разговор, но белый маг по-прежнему противилась решению арханта темной школы оставить рядом с волшебниками трех учениц, у коих-то и молоко на губах не обсохло. Кто знает, сколько они смогут держать услышанное при себе. День? Два? Или всего лишь час? Нет! Решительно невозможно продолжать разговор в присутствии учениц!
– Вы хотели сказать что-то еще? – поинтересовалась Калиссандра ди Каллис.
Белый маг заморгала и непонимающе уставилась на темную. Погрузившись в раздумья, она потеряла нить беседы.
– Я хотела сказать? – недоуменно спросила фрау Лугия.
– Полагаю, что да, – кивнула декан темной школы. – Вы сказали про то, сколько трудно представить, что пережили видевшие гибель Локонтелора, но…
– Но не стоит втягивать учениц в дела, до которых они еще не доросли! – фрау Лугия вспомнила, чему противилась ее душа.
– Вы так ничего и не поняли! – темный маг подобралась, как хищный зверь, заприметивший извечного противника. – Неделю назад погибла старая академия, а с ней прежний мир! Мы думали, что прорыв чужаков запечатан в развалинах Локонтелора, но прошлой ночью и я, и вы убедились, что это не так. Полагаю, что есть и другие случаи проникновения тварей иномирья в пласты нашей реальности.
– Все так, – попыталась возразить белая волшебница, – но ученицы…
– Ученицы – это будущие маги! – Калиссандра ди Каллис возвысила голос. – Мы потеряли слишком многих! Всех боевых магов, кто был в тот день в городе. Но далеко не только их! Все школы понесли тяжкие потери, и темная в их числе!
Калиссандра ди Каллис вскинула руку, указывая на девушек.
– Они будут учиться по-новому. Они будут учиться быстро!
– Но это может выжечь их! – фрау Лугия выложила свой последний аргумент.
Белый маг догадывалась, зачем декан темных усадила рядом с магами учениц, которые в академии меньше двух недель, и половина этого периода пришлась на время после катастрофы, а, значит, было не до них.
– Если они выжгут себя, – темный маг посмотрела на подопечных; узы донесли мешанину ее чувств, в которых переплелись одновременно и раздражение от упрямства белой, и жалость к подопечным, – то такова их судьба. Но прежний долгий путь до шали с бахромой и палочки волшебницы остается в пролом. Сие роскошь, коя нам более не позволительна!
Архант темной силы обернулась к девушкам.
– Скажите, – произнесла она, – где ваши ученические палочки?
Подруги переглянулись. Наставница спрашивала о символе их новой жизни в стенах академии, но стен больше нет. Волшебных палочек, что торжественно вручались ученицам, тоже нет.
– Мы потеряли их, фрау Калиссандра, – Тиамет набралась смелости и ответила за троих, – в тот день, когда выбирались из города.
Пепельноволосая девица понуро опустила голову.
– Вот видите! – ее наставница только и ждала этого признания. – Исчезают даже символы, которые связывают нас с прошлым! Но мы отвлеклись от беседы, а ведь подступили к главному. К вашим выводам, фрау Лугия, о случившемся в Гриммтоне!
Белый маг взглянула на целительниц, ища у желтых поддержки. С деканом темных еще можно спорить, но фрау Тиссана лишь покачала головой, а фрау Энилия едва заметно кивнула, соглашаясь с коллегой по желтой школе. Они спасовали…
Что ж, если так, то она, Лугия ди Лортано, расскажет, о чем просит архант темных. Да и не вправе она молчать перед послом академии – именно Калиссандра ди Каллис, посланник Совета к королю Сигмара, главенствует за этим разговором. Уж кому-кому, а представителю белой школы хорошо известно об этом. Однако это вовсе не означает, что она переменила свое мнение об ученицах!
– Вывод, уважаемые коллеги и… – фрау Лугия метнула недовольный взгляд на учениц. – Так вот, уважаемые коллеги и коллеги, мое заключение довольно просто. Большой прорыв закрыт, однако иномирцы каким-то образом просачиваются в Локонтелор после закрытия прорыва.
Белый маг с немым вопросом посмотрела на темную волшебницу.
– Да, – сказала Калиссандра ди Каллис, – это уже многократно фиксировалось.
– Существа из иного измерения проникают в нашу реальность в Локонтелоре без чьего-либо участия в этом мире. По меньшей мере, так считается на данный момент. Однако мы в Гриммтоне, – фрау Лугия посмотрела на двух волшебниц-целителей, – и вы минувшей ночью могли убедиться, что пришельцы из другого мира могут попасть в наше измерение не только в Локонтелоре.
– Предпочла бы назвать иномирцев не пришельцами, а чудовищами, – заметила темный маг, – но это не столь важно. Прошу вас, фрау Лугия, продолжайте.
– Спасибо, фрау Калиссандра, вы очень любезны, – белая волшебница позволила себе нотку язвительности; уж это ей позволено. – Рискну предположить, что тварей… Да, лучше называть их тварями…Наша магия стала своеобразным магнитом или маяком для них. Но…
Белый маг подняла к верху указательный палец.
– Но мы пользовали магию на пути из Гриммтона в Белый храм. Признаюсь, что за минувший день я обращалась к силе гораздо чаще, чем требовалось, и просила о том же фрау Тиссану и фрау Энилию.
– Вы хотели спровоцировать появление иномирцев? – спросила декан темной школы.
– Истинно так!
– Не лучшая идея, – заметила фрау Калиссандра. – Трех магов и трех ликторов было бы недостаточно, начнись новый прорыв.
– Смею вас уверить, – белому магу явно не понравились сомнения темной волшебницы, – что трех магов и трех ликторов хватило бы.
Фрау Лугия с вызовом посмотрела на декана темных. Мол, возражай, но та молчала, и белый маг продолжила.
– Ночью в Гриммтоне в доме фрау Тиссаны были только она и ее ликтор. В моем доме ночевали лишь я и мой страж, а в доме фрау Энилии помимо нее и ликтора спала также горничная. На меня и фрау Тиссану напали по два крысолюда. В дом фрау Энилии попытались проникнуть три эти отвратительных гибрида.
– Погодите-ка! – архант темной силы вскинула бровь. – Хотите сказать, что магия притягивает тварей иномирья и появляются их столько же, сколько людей в тот момент находится рядом с магом?
– Не в тот момент, а ночью, – поправила белая волшебница. – Наша магия манит к себе чудовищ, но они проникают в наш мир только ночью и, вы совершенно правы, иномирцы появляются здесь в том же числе, какое есть сам маг и люди рядом с ним.
Лугия ди Лортано почти сияла от удовольствия. Гипотеза, что занимала ее весь день, была легко понята и целительницам, с которыми ехала до Белого храма; и вот теперь темной, а темных фрау Лугия недолюбливала с первых дней в академии – за упертость и тугоумие, до коих далеко даже боевым магам.
– Интересная гипотеза, – сказала Калиссандра ди Каллис, – но сразу укажу на ее слабое место. Вчера я тоже обращалась к магии, и, действительно, монстр появился на нашем постоялом дворе только после того, как я отошла ко сну. Однако он был один, в то время как меня окружало не меньше сотни человек.
– Возможно вы правы, фрау Калиссандра, – произнесла белый маг, частично соглашаясь с архантом темной силы, – у нас слишком мало наблюдений, но я твердо настаиваю на своем первом предположении, тем паче мысль о нем пришла в голову не только мне!
