– Странно, что им позволили купить всю деревню.

– Формально не всю. Та дорога в поле, на которую мы съехали, она должна идти полукольцом, вон там, – Лебедев указал пальцем, – и выходить к их забору на севере. По другую сторону там будет еще гектаров двадцать, они все еще числятся как земли поселений.

– Вот не пойму, – наконец начала просыпаться Солнцева, – когда ты успел все это накопать, а?! Мы ж с тобой вместе ехали!

– Макс накопал, а я просто в почту с утра заглянул, – обернувшись, Лебедев улыбнулся ей.

– Вот как…

Тем утром Катерина была не в своей тарелке. Совсем. Жуткий недосып, рассеянность, приставучие мысли об их с Лебедевым возможных отношениях, а еще и отсутствие привычного завтрака. Ее просыпание было таким скомканным, таким сумбурным, что она даже забыла просмотреть почту и сейчас выглядела совсем неподготовленной, как не выполнившая домашнее задание школьница.

Место для запуска квадрокоптера было выбрано заранее – в северной, «заброшенной» части Сны, там, где по фотографиям со спутника деревья на участке Северских были пониже и пореже, а значит, была и меньше вероятность потерять с дроном связь.

Подняв аппарат на высоту птичьего полета, они уставились в свои экраны: Лебедев – в подключенный к пульту планшет, Солнцева – в принимающий с того сигнал ноутбук.

– Поехали, Кать, – тихо скомандовал Иван, как только дрон пересек границу участка.

Погода стояла ветреная, пасмурная – по всем параметрам не самая идеальная для съемки видео с высоты.

– Ближайшая роща, видишь что-нибудь необычное?

– Ничего, Вань. По центру деревья мелкие, возможно, сами высаживали…

– Согласен, а тут что?

– Где?

– Показалось, летим дальше.

Иван стал водить дрона от одной стены забора к другой, каждый раз смещаясь метров на тридцать вперед.

– Вроде ничего, но опусти пониже…

– Хорошо… О, смотри! Что-то вроде интересное начинается, – приметив следы присутствия человека, он направил дрон вправо.

– Это не интересное, Вань, это банальный бардак…

В той части двора Северских и в самом деле царил хаос – поваленные еще при постройке, но так и не вывезенные деревья, не выкорчеванные пни, строительный мусорный контейнер, до половины заваленный пластиковыми пакетами, вышедшим из строя оборудованием и прочим хламом.

С минуту покрутившись над местной свалкой, аппарат был направлен далее, ближе к стоящему в самом центре дому.

– Здоровый домина…

– Для двоих всяко с избытком!

– Да там и для десятерых с избытком…

Прочесав поляну около дома, квадрокоптер отправился в дальнюю часть поместья. Чтобы сохранить хорошую связь, поднять его пришлось еще выше.

Минуты шли, дрон продолжал курсировать из стороны в сторону, а озябшая на свежем утреннем ветре Солнцева – щуриться, глядя на тусклый экран ноутбука.

– Вон там, слева! – чуть не воскликнула Катерина. – Какой-то подвал у самого забора!

– И правда, – по камере хорошо было видно небольшое строение с железной дверью, круто уходящее вниз под землю.

– Видишь вентиляционные трубы? – оживилась Солнцева. – Согласись, это странно – сделать обитаемый подвал как можно дальше от дома.

– Соглашусь…

Лебедев облетел таинственный вход с разных сторон и, убедившись, что ничего больше они там разведать не смогут, дал дрону команду возвращаться к точке запуска.

– Закончили, думаю, – он опустил пульт и обратил взор на сидящую на пригорке Солнцеву.

В легкой тканевой ветровке она съежилась от холода, обняв себя обеими руками. Замерзшее лицо ее болезненно побледнело.

– Черт, Катя, да ты ж продрогла вся! – он опустил пульт и спешно расстегнул свой толстый шерстяной пиджак. – Давай-ка, иди сюда! – он взял ее за руку и потянул к себе. – Прижмись крепче!

Лебедев прижал ее посильнее к груди, насколько хватало ширины, окутал своим пиджаком и обнял поверх, дабы борты его не разъехались. От неожиданной близости щеки ее вмиг покраснели, но, не будучи видимыми Ивану, вскоре потухли.

Солнцева опустила сложенные на своей груди руки, прижалась к нему еще плотнее, осторожно обвив освободившиеся конечности вокруг мужской талии.

– Хорошо, – дрожащим голосом пробормотала она.

Под прикрытием дружеского согревания Катерина ощутила сильное сексуальное возбуждение. Она чувствовала, как губы ее непроизвольно приоткрываются, а голова уже поднимает их, чтобы приблизить к шее обнимающего ее мужчины.

– Совсем замерзла, – вовремя спохватилась она, уткнув свой холодный нос ему в ключицу. – Не заболеть бы…

– Теплее становится хоть? – обычным, но, как ей тогда показалось, мягким голосом спросил Лебедев.

– Да, отлично, Вань, ты меня спас прямо…

– Хорошо, – произнес он, наблюдая, как летательный аппарат садится в паре метров от них. – Дрон вернулся, через минутку выдвигаемся.

– Как скажешь, – Катерина еще сильнее уткнулась в его шею носом и закрыла глаза.

Много позже, уже после того, как одетая в его пиджак, она дошла до машины, после того как вернулась в отель, склеила из записи фильм и залезла в остывшую постель, только после этого Солнцева поняла, что совсем не стыдится произошедшего, своих желаний, которые еще пару дней назад казались бы ей ужасными.

Немного поразмыслив, Катерина была удивлена еще больше, обнаружив, что Лебедев при этом не стал фокусом ее желаний. Словно он, являя собой один из примеров нового мужа и нового отца, отворил запретную ранее дверь, а сам отошел в сторону.

– Трындец! И почему я себя так зашорила? – спрашивая сама себя, недоумевала Солнцева. – Или меня так пугал развод, что все вокруг будут «фукать»? Так ведь многие разводятся…

Мысли девушки сосредоточились на себе, и вскоре она уснула, да так крепко, что к обеденной конференц-связи ее поднял лишь старый злодей-будильник.

– Давай, Кэт, начинай! – распорядился «на экране» Зайцев, важно сидящий за своим рабочим креслом. – Видосик мы твой посмотрели. Что сама думаешь?

– Участок большой, схоронить там можно что угодно и найти будет нереально, – Катерина ерзала в кресле, подбирая такую позу, чтобы ее изображение через камеру смотрелось максимально эффектно. – Самое загадочное, как мне кажется, это подвальное помещение в южной части. В нем трубы для вентиляции, и это жуть как подозрительно! Не будешь же подсобку в такой дали делать, а если и сделаешь, то вентиляция в ней ни к чему.

– Думаешь, тюрьма у них там? – усмехнулся Илья.

– Я бы пока не исключала.

– Жан, добавишь чего?

– Да, – Лебедев тоже был в своем номере, но не в пример Катерине, строго сидящей за письменным столом, развалился на кровати. – В местной администрации о Северском ничего сказать не смогли, а вот сестру его знают. Характеризуют как даму деловую и вменяемую, говорят, проблем с ней никогда не было.

Лебедев замолчал, давая понять, что на том у него все.

– Ясно, прервал молчание Илья. – Не густо у вас… Теперь Макс. Поведай полевикам нашим, чего ты накопал!

Согласно отчету Максима, сестра Северского регулярно закупала лабораторное оборудование – секвенаторы, гомогенизаторы, станции выделения нуклеиновых кислот, термоциклеры и прочие малопонятные нормальному человеку названия. Об этом говорили как данные таможни, так и расходы по ее банковским счетам.

– А это значит, стая, что генетические исследования он проводит! – возбужденно подытожил Зайцев.

– Илья, – но это не говорит об экспериментах на людях, – постарался охладить его Иван. – Я не разбираюсь во всех этих «циклерах», но ведь ничто не мешает ему просто исследовать или мышек мучить…

– Ты слушай дальше, бродяга! – перебил Илья. – Теперь буду рассказывать я! В НИИшке его еще куча ботанов, которые помнят Северского. И все, кто помнит, убеждены, что тот был гениальнейшим засранцем!

– Чего ж его вытурили, гениального такого?

– Они не сильно-то хотели рассказывать, но я все разнюхал…

С подробностями, не в полной мере соответствующими правде, Илья поведал им о скандальной истории увольнения Северского.