Вести диалог дальше Сандра не стала. Без какой-либо спешки, медленным шагом она пошла в сторону капсулы.

Шен бросил в демонессу сай и выставил вперёд руку, создавая «касание». Он мог делать это одной рукой.

Сандра поймала клинок, зажав его между пальцев. Какая дикая реакция… Одно дело уклониться и совсем другое поймать вражеский клинок таким способом… Сай рассыпался в синий пепел — это излишество очевидно было демонстрацией силы.

Меж тем вокруг демонессы появилось множество толстых воздушных трубок. Они заполонили всё поле сражения, в том числе оказавшись возле меня и порождения магии. Видимость стала гораздо хуже, но зато Шен получил многократную прибавку скорости.

В-Ш-В-Ш-Ш-В-Ш-Ш-Ш-Ш!!!

Звук… Воздушные трубки создают звук, похожий на рёв двигателя самолёта. Возле канатки такого звука не было, хотя там тоже использована воздушная труба. Очевидно, что такой шум из-за более высокой скорости потока воздуха.

Шен использует «касание воздушного муравейника», которое имеет класс «В» и соответствует второму рангу шиноби. Одним условием получения этого ранга являлось обладание тремя «касаниями» класса «В».

И я знал, что Шен уже очень близок к выполнению этого условия. Доу владел также касанием «воздушные лезвия потока», которое имело класс «В» и идеально сочеталось с «воздушным муравейником». Оно позволяло превращать трубки потока воздуха в лезвия и нападать с любой стороны.

«Воздушный муравейник» в принципе создан, чтобы быстро атаковать и в свою очередь уходить от любой атаки. Это «касание», при должном мастерстве пользователя, создаёт огромные проблемы для противника. А если же шиноби ещё и умеет использовать «воздушные лезвия потока»… Комбинация становится крайне страшной.

Причём это ещё не финальная вариация муравейника. При должном мастерстве два «касания» класса «В» могут превратиться в «касание» класса «А» под названием «гроб тысячи ветряных лезвий». Все воздушные трубки муравейника одновременно превращаются в лезвия и атакуют противника. Как понятно из названия этого «касания», пережить такую атаку получается крайне редко.

Но в любом случае комбинация, которую Шен использует сейчас, тоже очень опасна. Сквозь воздушные потоки муравейника я видел, как первые лезвия врезаются в Сандру. Пока результата нет, но Шен нанесёт ещё много атак. Причём поймать его будет очень сложно. Мало того, что он быстро перемещается внутри трубок, так ещё и сам муравейник постоянно меняет структуру.

Хотелось понаблюдать за этой магией своими глазами, однако у питомца Сандры было другое мнение. Птица шла в мою сторону на передних лапах, формируя крыльями шар из молний. С каждой секундой этот шар становился больше и очевидно конечной целью врага было отправить сферу из электрических разрядов в меня…

На пути порождения магии было четыре воздушных трубки, но это не остановило птицу. Две трубки монстр прошёл как по маслу, а на третьей Шен провел атаку воздушными лезвиями.

Полилась первая кровь. Доу ранил крыло птицы, правда та всё ещё пёрла вперёд.

— Отвлеки птицу, — выскочив из трубки сбоку, сказал Шен. — Сражаться не надо.

Доу прыгнул обратно в воздушную трубку, не дожидаясь моего ответа.

Что ж, раз надо отвлекать, буду отвлекать! Сражаться сразу и с птицей, и с демонессой Шен не смог бы. Я уже и сам понял, что птица будет на мне. Тем более у меня есть гзинто-охоши Норико! Мне есть чем сражаться!

Раны на крыле птицы очень быстро затянулись. Значит у твари есть регенерация… Хреново… Скорее всего, чтобы убить её, нужно нанести серьезный удар по жизненно важным органам. Удары по крыльям не подойдут даже как подготовительные, хотя при возможности ударить можно выбрать целью и крылья.

Я отступал. Шен предусмотрительно убрал воздушные трубки сзади меня, подняв их вверх. С гзинто-охоши в руках так и хотелось попробовать пробить магическую защиту птицы! Льдом это сделать не вышло, но меч Норико должен быть на это способен.

Правда, Шен сказал мне не сражаться с тварью. Либо он что-то знал, исходя из своего опыта, либо же просто не верил в мои силы. На самом деле такая осторожность очень оправданна — в бою с порождениями погибают даже опытные шиноби.

Тем более это питомец демона! Тварь явно не из числа заурядных! Чего стоит только шар из молний, который всё увеличивается и увеличивается в размерах…

Я внимательно следил за врагом. Противник рано или поздно пустит в меня сферу из электрических разрядов. Магической защиты у меня нет, так что придётся уклоняться! Сближаться точно не вариант… По мне тогда будет легче попасть.

Момент истины настал, когда птица остановилась. Я сразу понял — сейчас будет залп.

Шаровая молния имела диаметр примерно в два метра. Я ожидал, что эта штука либо полетит с дикой скоростью, либо же она будет самонаводящейся. Второй вариант хуже… Да и первый тоже ничего хорошего не сулит!

Но она действительно оказалась самонаводящейся... Некоторое время я пытался убежать от шаровой молнии, однако в итоге понял, что мне никак не оторваться. Выбора не осталось — я развернулся и выставил вперёд меч. Надежда осталась только на гзинто-охоши Норико.

Г-З-З-З-З-З-З!

Меч разрубил шаровую молнию и впитал в себя часть электрических разрядов, но мне всё равно жёстко досталось.

Я почувствовал жгучий быстрый удар по всему телу, который вызвал дикую боль и спазм в мышцах. Я практически упал, а меч чуть ли не выпал из рук. Усиление тела спало. Я чувствовал дикую слабость. Ещё и в мозгу были странные ощущения… Будто мощно ударили по голове — в ушах стоял очень сильный звон…

Но главное, что я выжил. Всё разумеется благодаря гзинто-охоши. Я чувствовал нутром, что мечу по силам выдержать такой удар, и всё действительно получилось.

Птица продолжила стоять на месте, формируя крыльями новую сферу. Похоже, Шен, я не послушаю твоего совета. Мне надо нападать. Есть сомнения, что я выдержу ещё один удар шаровой молнии.

Гзинто-охоши перестал меня усилять. Кроме того, я потерял значительную часть своего анхе — энергию буквально выбило из моего тела при ударе молнии. Теперь я стал медленнее… Единственное, что радовало — гзинто-охоши всё равно должен резать магическую броню. Хуже, чем это было минуту назад, но всё же я нанесу урон птице. Меч всё ещё активен в моих руках.

Стоило мне только сблизиться с порождением магии, как в меня полетела новая шаровая молния. В этот раз сфера размером с футбольный мяч, но гораздо более быстрая. Я успел среагировать буквально каким-то чудом, разрубив шаровую молнию своим гзинто-охоши.

Вновь меня жахнули электрические разряды. Последствия аналогично первому разу, однако в этот раз ударило чуть менее жёстко. Из всех проблем главной мне виделась очередная потеря запаса анхе — усиление тела вновь с меня спало.

Я мог использовать технику ещё раз, но это уже надо было делать осторожно. Перед вторым усилением тела я оставил в сердце треть всего анхе. Теперь же решил направить на технику половину текущего запаса. Это слабое усиление, но лучше, чем совсем ничего. Подбираться к критическому значению анхе мне нельзя. Гзинто-охоши забирает у меня совсем немного энергии, однако такими темпами у меня не останется и капли лишней анхе.

Врубал усиление тела прямо на ходу. Шаровая молния сбила мой атакующий порыв буквально на доли секунд. Боль по всему телу, ватные мышцы, но надо бежать вперёд. Останавливаться нельзя, иначе в меня полетит новая шаровая…

Первые минуты боя показали, что главное оружие птицы это молнии. Возможно не только шаровая. Возможно подойдя ближе, меня жахнет прицельный удар электрического разряда. Но даже если так — я делал однозначный вывод, что птица полагается исключительно на свою магию. У неё нет когтей или острых клыков. Ближний бой явно не главная сила этого порождения магии — максимум у твари есть преимущество из-за больших габаритов.

Мой план гениальностью не блистал. Я решил, что лучше дать бой в ближнем бою, раз от шаровых молний мне не спастись. Шёл в атаку с полным пониманием — либо я убью эту тварь, либо она меня. Это поистине битва на смерть.