— Чёрт-чёрт-чёрт! Почему это именно он?!

— В чём дело, Амелу? — Нагаш задал вопрос с ещё большим недовольством, чем в первый раз.

— Владельцем Тензен Арай оказался мой дальний родственник, — Амелу усмехнулся. Я между тем вдруг понял, что этот шиноби имеет много черт клана Браум. — Хотя возможно это и к лучшему. Если убрать из Холсбери Августа Браума, то клан должна возглавить моя сестра.

— Ох, Амелу, так у тебя семейное воссоединение, — произнёс Нагаш в издевательской манере. — Может, мне нужно дать вам время поговорить?

— Звучит так, будто ты хочешь убить всех кроме Августа и поскорее закончить миссию… Только не пойму одного — почему Август вообще смог стать шиноби. Насколько я знаю, его анхе пути возле сердца были слишком сильно повреждены. Он не мог стать шиноби ни при каких обстоятельствах.

— Мне без разницы, кто он такой. Меня больше интересует вопрос, почему мы ещё в Весусе. Кто тебе мешает? — недовольно спросил второй. — Темная девчонка с гзинто-охоши?

— Да. Но подожди немного, Нагаш. Мне действительно очень хочется поговорить с Августом.

Нагаш вытянул руку в сторону Амелу так, будто держит меч. Невидимый клинок? Или даже скорее — невидимый гзинто-охоши?...

— Амелу, если ты собираешься предать Легион, то я убью тебя.

— А сможешь ли ты это сделать, Нагаш?

Между двумя шиноби было такое напряжение, будто они действительно сейчас друг друга убьют. Это чувствовалось даже на расстоянии. Но я всё же думал, что их конфликт не перейдёт в действие…

Стоило Нагашу замахнуться своим невидимым мечом, как он тут же превратился в лёд и распался на множество кусков. Это канма Браумов… Причём Амелу невероятный мастер в её использовании.

Но кто он такой? И что за сестра у Амелу? Это та беловолосая девушка, владеющая канмой Браумов?... Версия звучит очень правдоподобно. Однако главный вопрос всё равно остаётся — кто они двое такие?! И почему я про них ничего не знаю?...

Я посмотрел на своих. Норико уже давно держала наготове свой гзинто-охоши, да и остальные выглядели готовыми к битве, но не Джулия. Её трясло будто она видела нечто страшное и неприятное.

Амелу сделал несколько шагов в нашу сторону. Он смотрел на меня, буквально пожирая взглядом. На его лице была и злость, и удивление, и даже какая-то безумная радость.

— Почему! — вдруг вскрикнула Джулия. — Амелу, почему ты их убил?!

— А-а?... — скривился беловолосый. — О чём ты вообще говоришь?

У Джулии потекли слёзы. Они друг друга знают? Что произошло между ними двумя?...

— То-о-чно! — воскликнул Амелу, будто прозрев. — Я вспомнил, кто ты такая. Хочешь знать, почему я убил твоих товарищей? Мне нужно было, чтобы весь мир знал о том, что я шиноби-отступник. Хокумат считает меня врагом, но всё же я позаботился о том, чтобы не создавать напряженность между Холсбери и Чоганом. Ведь моя конечная цель убийство Коганэ Кимото. Шиноби, который устроил резню клана Браум десять лет назад. Хокумат отказался от мести Кимото, чтобы заключить мир с Чоганом, но я не успокоюсь, пока не отвечу кровью за кровь.

— Кто ты такой? — спросил я, выходя чуть вперёд. — Из какой ты ветки клана?

— Кто я такой? — шиноби усмехнулся. — Амелу инкеус-Браум. Неужели сестра не говорила обо мне? Кстати, как она поживает? Белла не грустит без меня?

— С твоей сестрой я общался буквально два раза. Мы разговаривали с ней тайно, и я даже не знал её имени.

— Вот значит как… — голова Амелу опустилась. — Видимо из-за меня её оставили в тени. Тайдзю рассматривал возможность сделать меня главой клана Браум, а теперь же речь не идёт даже о том, чтобы сестре убрали позорный статус инкеуса, — Амелу безумно рассмеялся. — Август, хочешь я расскажу, как контрразведка тебя использовала? Или ты уже в курсе?

— Нет. Не в курсе.

— Тогда похоже ты не особо догадливый. Первые годы после резни клана Браум тебя оберегали десятки шиноби, но лет пять-шесть назад охрану полностью убрали. Именно тогда на тебе поставили крест как на шиноби. Твои анхе пути были слишком сильно повреждены, и годы это не исправили. Гералин Твайс решил использовать тебя как приманку для лазутчиков. Если ты вдруг помрёшь, то невелика потеря, так как есть Белла. Скорее всего хокумат уже заставил её родить ребенка. Канма у Беллы есть давно. Тянуть незачем. Правда, сестра очень строптивая девчонка. Она вполне могла пойти против хокумата. Дерзость у нас с ней в крови, — Амелу усмехнулся. — Собственно из-за этого мы и имеем статус инкеуса!

— Став шиноби-отступником, ты только навредил сестре. Если тебе важен клан Браум, то должен был заняться его возрождением, а не местью. Месть не приведёт ни к чему хорошему.

— Ты говоришь в точности как тайдзю, но я считаю надо платить кровью за кровь. Да и мне не интересно стараться во благо старого клана Браум. Если я и хочу благополучия клана, то только во главе с сестрой. Мне не хочется делать тебе зло, Август. Ты мой соклановец… Но я должен сдать тебя Легиону. Только они дадут мне силу убить Коганэ Кимото. Хотя причина не только в этом. Как оказалось, ты стал шиноби и это мешает сестре стать главой клана Браум.

— Реви, Лобера!

Шпага Норико начала удлиняться, и в тот же момент руки куноичи до локтя превратились в лёд и отвалились. Девушка вскрикнула и присела на одно колено. Хлынули брызги крови.

Меня взял ужас. В голове возник момент, когда Сандра убивает Мизуки. Моим товарищам снова вредят прямо на моих глазах…

Я создал вокруг отряда барьер в надежде, что это спасёт от канмы Амелу. Этот шиноби владеет клановой способностью Браумов в совершенстве. Между нами было более десяти метров и он смог использовать канму на Норико! Сильнейшей в нашем отряде.

— Норико! — Джулия кинулась на помощь нашему командиру. Доу быстро взяла контроль над кровью, но раны так и остались открытыми, что было работой для Медичи.

— Оставь мои раны, — скомандовала Норико. — Защищай Августа.

Я обдумывал как атаковать и как защищаться, но вдруг время повернулось вспять.

Всё вернулось к моменту, когда Нагаш выставил невидимый меч в сторону Амелу. Шиноби в маске отпрыгнул на несколько метров назад, и я заметил, что он имеет глаза «кровавого циферблата». Это самая редкая в мире канма, принадлежащая клану Игиттай из Акланбу. Говорят, что эта канма зародилась из-за контакта с демоном и потому отнимает жизнь у своего пользователя. Через железную маску Нагаша сочилась кровь.

— Амелу, ублюдок… — выругался Нагаш. — Я убирал свой меч и хотел разойтись мирно, а ты же сразу применил на мне канму. Это было жёстко. Ты сейчас отнял мне один «кровавый час» и несколько лет моей жизни.

— Ты сам в этом виноват. Не стоило направлять свой гзинто-охоши в мою сторону. Я не был намерен предавать Легион и помогать Августу Брауму. Но провоцировать меня не надо. Надеюсь, ты навсегда запомнил, каким будет ответ.

— Да, запомнил. Противостоять твоей канме оказалось чертовски сложно. Пожалуй, Амелу, ты один из сильнейших шиноби, которых я встречал.

Нагаш усмехнулся и вытер рукой кровь. Я меж тем поставил барьер. Радовало, что руки Норико целы, но совсем не радовало, что против нас теперь два врага.

Они ОЧЕНЬ сильны. Было бы сложно справиться, даже будь Амелу один, но когда с ним ещё и Нагаш… Наши шансы на победу здесь близки к нулю.

— Внутри ледяной комнаты я бог! — громко заявил Амелу. — Мою силу вы уже видели. Никто не выйдет и не войдет в это пространство без моего разрешения. Есть два варианта как мы поступим. Либо Август Браум идёт с нами добровольно и вы остаётесь живы, либо же мы забираем его силой и все остальные умирают.

Амелу любезно предоставил мне выбор. Конечно, решать должна Норико, но я уверен, что она меня не отдаст. Я же в свою очередь могу сдаться добровольно и спасти своих товарищей…

Или стоит драться? У меня есть силы инвакена, у Норико гзинто-охоши… Нет, это безумие. У нас никаких шансов. Если бы тут была темная энергия, то ещё можно было дать бой, но в нынешних условиях исход боя полностью ясен. Да даже будь тут вокруг темная энергия, я не представляю, как победить таких монстров в человеческом обличии.