Ну и конечно боевой опыт! Битва с этим шиноби в черном мне сильно не понравилась. Не сказать, что его уровень в несколько раз выше моего, но он очень умело пользовался своими ресурсами. Я же в свою очередь отбивался всем, что есть и тратил свои ресурсы бездарно. Совершенно не чувствовал противника. А он наоборот чувствовал меня отлично. Думаю, тут как раз сыграл боевой опыт.

Правильно говорят, что даже тяжелый спарринг не сравнится по пользе с минутой реального боя. Тренировки шиноби максимально приближают к реальному бою, однако этого недостаточно.

— Белла, а какой у тебя ранг шиноби? — спросил я, спрыгнув в овраг, покрытый мхом. Мы почти прошли лес.

— Я имею ранг специалиста, — девушка кровожадно улыбнулась. — Мой профиль это убийства.

Я удивился. Это был неожиданный ответ. Специалисты находятся вне стандартных категорий, но они всегда профи в чём-то — как правило медицине, сенсорике или строительстве. То есть это те, кто имеют довольно специфические способности и часто не так эффективны в бою, но всё равно очень полезны.

— Специалист по убийствам? — переспросил я. — Это… Мощно.

— До недавнего время я была тенью хокумата, поэтому и специалист. Сейчас я вышла из тени и вполне могу изменить свой ранг.

— Так ты была Волком Холсбери?

— Нет. Тенью обычно называют «волков», но я работала не с ними. Извините, господин, не могу сказать больше.

— Твайс? — спросил я. — Это же на него ты работала?

— Да. Вы меня раскусили, — Белла улыбнулась и стрельнула глазками. — Я была тенью у тени. Не сказать, что долгий период. Меня забрали у Твайса и перевели на эксклюзивные задания прямо от тайдзю.

— Это произошло три года назад?

— Хм-м… Примерно так.

— У Твайса последние годы забирают влияние, верно?

— Ага. И я как раз попала во все эти разборки верхушки Холсбери. На самом деле хокуматы это очень разрозненные структуры. Каждый клан преследует свои цели и это часто не совпадает с интересами хокумата. Идёт постоянная борьба за власть в разных областях. В общем я удивлена, что хокуматы в принципе существуют.

Я почувствовал ещё один мощный всплеск темной энергии в западном направлении. Да что вообще происходит? Но всё это натолкнуло меня на одну интересную мысль, в качестве ответа Белле.

— Возможно дело во внешнем враге. Кланы понимают, что сильны, будучи вместе, поэтому всем нужен хокумат. А тёрки за влияние это, увы, обычное дело.

— Господин, не мне вам советовать, но вы как будто ставите интересы хокумата выше интересов клана. Или я не права?

— Думаю, я ищу баланс между этим.

На подступах к Холсбери нам встретились отряды шиноби, которые двигались на запад. Порталами уже занимаются. Угроза слишком близкая и сильная, чтобы её игнорировать. Была поднята общая тревога, и каждое звено шиноби выполняло какую-то боевую задачу.

Я и Белла не состояли в каком-либо звене, а вот Габи и Касся имели свои подразделения. Вряд ли их куда-то отправят, но они в боевой готовности. Правда, только я пришёл домой и понял, что девушек нет, как они вернулись обратно домой.

— О, Август! — воскликнула Габи, увидев меня со спины. Я в этот момент снимал одежду. — Как всё прошло? Есть успехи? Ой… А кто это тебя ранил?...

— Ко мне подослали убийцу, — ответил я, сняв китель боевой формы. — Довольно умелый шиноби. Ни я, ни Белла не заметили хвост. Но по крайней мере он не смог нас убить неожиданной атакой. Белле помогло «касание ледяного кокона», чтобы выжить, а мне Алазен. Меч успел предупредить меня об опасности.

— Давай я залечу твою рану, — Кася шагнула ко мне. Она выглядела очень решительной. Работа как раз предстояла для неё. — Как давно тебя ранили? Это было оружие или магия?

— Не беспокойся, яда нет. Меня ранило воздушное лезвие.

— Сейчас расстелю тебе футон и начнем лечение.

— Ага, — кивнул я и чуть улыбнулся. — Спасибо.

Габи смотрела на меня задумчиво и напряженно. Ей точно не понравилась новость, что кто-то целенаправленно хотел меня убить.

— Август, а кто этот убийца? — спросила девушка. — Из какого он хокумата? Или он шиноби-отступник?

— Я это не выяснил. Но по моим ощущениям, наниматель из Холсбери. Информация слишком быстро дошла до моего убийцы.

— А ты доложил патрулю хокумата о происшествии?

— Да, — я лег на футон, который расстелила Кассандра. Девушка незамедлительно начала лечение, сложив ладони над моим животом. — Если мой враг покинул хокумат следом за мной, то его будет очень легко вычислить. Но подставиться так это слишком глупо. Наверное, схема куда более сложная.

— Не понимаю, кому ты вообще мог перейти дорогу?... Август, у тебя были с кем-то конфликты?

— Я тоже думал в этом ключе, но никаких конфликтов у меня не случалось. Если кто-то и затаил на меня обиду, то я об этом не знаю.

— Да тут больше чем обида… Значит помешали ещё и пробуждению твоей канмы? Как тебе теперь вообще выходить из хокумата после такого…

— Канму я пробудить не смог. Мне стало плохо от воздействия пещеры и я из неё вышел. Возможно позже попробую пойти туда ещё раз. Пока у меня в планах принять участие в борьбе с монстрами.

Габи прикусила губу. Возможно ей что-то хотелось сказать про опасность такого дела или как-то отговорить, но это неуместно в среде шиноби. Я глава клана. Надо мной никто не стоит, и я принимаю решение сам. Габи может посоветовать мне что-то, но не оспорить.

— Энцио ближайшие дни будет не до моего обучения, — ответил я. — А ещё есть кое-что, о чем раньше я не говорил. Я владею темной энергией, такой же как у порождений магии. Я могу атаковать и защищаться этой силой. А ещё я умею чувствовать темную энергию на большом расстоянии и распознавать новые порталы. Я могу хорошо помочь хокумату в этом вторжении монстров. Я собираюсь восполнить темную энергию от убийства порождений магии и получить боевой опыт. Зашёл домой, чтобы предупредить вас, переодеться и взять новый лечебный блин. Мы уже договорились с Беллой пойти в пункт распределения.

Девчонки так офигели от моих слов, что Касся даже прекратила моё лечение. Конечно же удивление было не из-за моего желания рубить монстров, а из-за темных сил. Это очень неожиданная информация, и девушки даже не знали как реагировать.

— Это всё связано с мечом Алазеном?... — неуверенно спросила Габи.

— Нет. Как-нибудь позже я обо всем вам расскажу.

Были определенные вещи, которые я ещё не рассказал Габи и Кассе. Причём я даже не знал, стоит ли им рассказывать о происхождении моей души. Это отчасти моя тайна, отчасти тайна хокумата. И с этим многое связано. В том числе и кто я в принципе такой.

Нет, всё же стоит им рассказать. И тянуть с этим делом не надо. Надо рассказать прямо сейчас. Пускай у меня будут люди, которым можно рассказать всё.

А то жизнь шиноби и без того слишком сильно покрыта ложью. И кровью.

— Касся, долго займет лечение?

— Нет. Но раз ты хочешь идти на миссию, то стоит довести рану до полного срастания. Четверть часа точно уйдет. А может даже чуть больше.

— Хорошо. Тогда у меня как раз будет время рассказать вам всё.

Девушки слушали меня, не перебивая и не задавая вопросов. Слушали так, что Касся даже пару раз забывала, что меня лечит, но быстро возвращалась за работу.

Сам мой рассказ вышел не на пятнадцать минут, а на полный час. Многие вещи надо было разъяснять подробно. И, честно говоря, рассказывая, кто я есть, сам немного охреневал от того, что произошло со мной буквально за пару месяцев. Три года комы не в счёт. Это время я спал.

Смерть в жизни, когда я был лётчиком, договор с Твайсом, учеба в академии, болезнь мглы, встреча с Сандрой, смерть Мизуки, инъекции плоти демона, пробуждение способностей темной магии, пребывание в Коркесе, запечатывание Тензен Арай, получение Алазена…

Так или иначе мне пришлось рассказать обо всем, хотя бы понемногу, для полноты картины. Поэтому мой рассказ и затянулся на целый час. А девушки внимательно слушали и не перебивали. Причём молчание продолжилось, даже когда я закончил. По лицам девушек я не мог понять их реакцию, но почему-то на секунду подумал, что они сейчас сбегут в ужасе…