— За золото и титулы, — продолжил за подчиненного герцог Ланкастерский, — Наймите их и отправьте на усиление в Сандакан, блокаду Палавана прекратить, стяните все силы в Калимантану, их задача — обеспечить снабжение группы войск, оккупировавшей вражеский остров…

— Бабах! Бабах! Бабах! — в начале небо прочертили огненные кометы, а потом раздались взрывы со стороны порта.

— Что происходит? — нетерпеливо рявкнул принц.

— Кто-то утопил эскадру лорда Денвера, — через несколько секунд доложил офицер, получив данные в наушник.

— Это Повелитель Зверей! Говорил же отцу, что лучше его не трогать! — зло выпали принц и распорядился, — Всех ко мне на военный совет! Немедленно!

Экстренное собрание администрации британского колониального правительства в Гонконге закончилось, не успев начаться. Как только генералы, адмиралы и гражданские чиновник собрались в здании, по нему с ювелирной точностью ударил огромный раскаленный шар. Понятное дело высокоранговых магов даже мощным взрывом не проймешь, да и, рассыпавшийся словно карточный домик, небоскреб могилой не станет.

Однако на какое-то время два десятка высших функционеров и сам принц Крочбэк выпали из жизни, ибо, молясь всем богам, остались под завалами. Только индивидуальные магические щиты и накопители помогали одаренным остаться относительно целыми под горами бетона и стекла, в которые превратилась некогда блистательная башня британской администрации.

Пока спасатели разбирали завалы, заживо погребенные могли только дрожать над собой щит и молиться, чтобы мана закончилась позже того момента, когда экскаваторы и краны раскидают плиты и тяжелые оконные рамы, освобождая невольных пленников. Его Высочество был в их числе и познал сполна чашу страха и унижения, а вместе с ним и его верные помощники. Гонконг был не просто экономическим центром региона, именно тут располагались кураторы администраций Саравака, Сабаха, Бирмы, Мьянма, Пенанга и многих других.

Сейчас весь четко отлаженный механизм управления замер на несколько часов, причем пострадали как военные, так и гражданские центры принятия решений. Однако спасательные работы шли своим чередом, а маги под завалами сумели связаться друг с другом и объединить щиты, создавая надежный прочный купол. Казалось, неумолимая смерть отступила на шаг от герцога Ланкастерского и его ближайших соратников. Но думать так было в высшей степени опрометчиво.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ…, — серия новых взрывов разметала тяжелую технику и обрушила еще пару зданий вокруг.

Положение Его Высочества и практически всей британской администрации в Юго-Восточной Азии стало еще более плачевным. Одаренным пришлось жертвовать более слабыми или оказавшимися в неудачном месте товарищами, чтобы сосредоточить купол над небольшим пространством, дабы уберечь принца Крочбэка. Однако все уже поняли, что судьбу отпрыска Генриха Винчестера решает граф Окинава!

*****

После того как утопил британские корабли и в целом блокировал гавань Гонконга, врезал по небоскребу принца Крочбэка. Честно говоря, надоело прятаться и соблюдать некие красные линии. Британцы и без того охотятся за мной словно за диким зверем, теперь они должны понять, что отвечать за свои поступки будут не только исполнители, но и руководители самого высокого уровня. К тому же случай представился удобный, офис герцога Ланкастерского — новодел, поэтому бельчата легко установили время, когда в здании соберутся все фигуранты, участвовавшие в покушении.

Здание разрушил мощным залпом. Понимал, монстры этого мира выдержат даже такой удар, но я не собирался просто так отпускать противника. Как только вельможи оказались под завалами, Рису сверил оставшихся в живых. Понятное дело принц Крочбэк был в их числе, еще бы у него лучшие бодигарды и самые достойные артефакты, такого просто так не убить. Но выждал и повторил атаку, заодно разметал тяжелую технику, пригнанную спасателями, да и еще раз проредил британских аристо.

Теперь под завалами все руководство Гонконга, а над ними набежавшие замы, колонией, по сути, стало некому управлять, в городе воцарился хаос. Кто-то пробовал бежать, но показательно врезал по нескольким мостам, трассам и туннелям, заодно потопил десяток судов. Понятное дело одиночки могут просочиться по лесам, однако немногие. Британцы, пытаясь изолироваться от Поднебесной, возвели вокруг Гонконга защитный периметр и максимально ограничили сообщение по суше, возлагая надежды на море.

Однако сейчас их предусмотрительность обернулась против них самих же. Сухопутные дороги перекрыты искусственными каналами, болотами, скалами или рукотворными стенами, в море выйти никак, могу утопить даже рыбацкую лодку, десять миллионов человек стали, в итоге стали моими пленными, а город превратился в огромную тюрьму. Принц Крочбэк лишен мобильности и борется за жизнь под завалами, если вдруг будет близок освобождению, добавлю еще бетона и мусора сверху, за мной не заржавеет!

Пора прояснить свои позиции, а то я сейчас действую как террорист, но требований не предъявляю, что не может не вводить в ступор. Наговорил простое сообщение, хакеры Задрота закинут его в сеть и будут транслировать на всех уличных мониторах осажденной колонии. Тем временем ювелирно отбомбил казармы, крупные базы полицейских сил и другие военные объекты, в общем ясно дал понять, что лучше не сопротивляться, вроде народ мой посыл оценил, готовы внимать!

*****

Оживленный и всегда многолюдный город замер в тревожном ожидании. Люди каким-то чутьем поняли, что происходит нечто страшное. К тому же многие увидели ролики обрушения нескольких небоскребов в центре района Колум. С улиц исчезли дежурные наряды полиции, отряды МЧС бездействовали, даже армия и британская администрация не проявляли активности. Вскоре через сеть разнеслись вести о том, что любой желающий может услышать о причинах произошедшего. Слухи не врали, в назначенный час началось обещанное выступление, которое транслировали все СМИ Гонконга.

— Жители города-колонии, я граф Окинава подвергся нападению со стороны британских военно-морских сил, армии и специально нанятого отряда убийц. Командование и обеспечение операцией осуществлялось из Ай-Эф-Си Тауэр, — на экранах появилось лицо молодого аристократа, — Актом агрессии руководил лично принц Крочбэк, временно исполняющий обязанности генерал-губернатора Гонконга, в попытке убийства принимали участие вся колониальная администрации, силы армии и флота расквартированные в городе, на острове Борнео и ряде других военных баз.

— Что теперь будет?

— Это месть!

— Все пропало! — загалдели встревоженные горожане.

— Чтобы прекратить покушения я был вынужден нанести удар по центру принятия решений, по-другому было не выжить. Учитывая вышеизложенное, сообщаю вам об аннексии города Гонконга и близлежащих территорий. Вскоре в городе будет проведена операция по обезоруживанию сил гарнизона, флота и полиции, до ее завершения прошу вас не покидать дома и не принимать участия в боестолкновениях, мирные жители не будут тронуты и после завершения конфликта будут вольны покинуть Гонконг, — спокойно продолжил ультиматум Повелитель Зверей.

— Он в своем праве!

— Лучше не вмешиваться в разборки высокородных!

— Пусть кланы сами проливают кровь! — большинство обывателей, как и ожидалось, предпочли спрятаться и переждать, нормальная позиция, учитывая, что граждане Гонконга на девяносто процентов были этническими китайцами.

— А теперь я обращаюсь к армии, флоту и спецслужбам, мной были нанесены превентивные удары по вашим базам, могу в любой момент оставить вас без тяжелого оружия, бронетехники и авиации, также будут разгромлены склады стратегического резерва. Поэтому, дабы избежать лишних жертв, прошу вас сдаться экспедиционным силам графства Окинава и не оказывать сопротивление, — заверши свою речь молодой аристократ.

Учитывая, что все руководство было или погребено под завалами, или уничтожено, военные силы Гонконга оказались парализованы и неспособны решать какие-либо задачи. Тем временем в аэропорту стали приземляться военно-транспортные самолеты с силами быстрого реагирования на борту. Эти войска обеспечили плацдарм для армии, которая к утру начала массированную высадку в городе-колонии. Малейшее сопротивление подавлялось странными снарядами, летящими прямо с небес, город сдался, почти без боя…