— Ха, медведи сами идут на охотника и своею силой нанизываются на рогатину, — обрадовался лорд Данмор, — Что предпринимает флот и авиация?

— Бьем торпедами, но враг кажется слишком глубоко под водой, — доложил капитан корабля.

— Готовьтесь, около нас он поднимется вверх для решительного удара, вот тут и следует атаковать! — распорядился опытный Охотник и продолжил, — Пусть маги готовят свой сюрприз, осталось немного!

Что-то тут не так! Враги явно полны оптимизма, а значит готовят очередную пакость! Вака Нуи дабы поразить корабль противника должен подняться с глубины, в этот момент его могут достать. Причем торпеды и глубинные бомбы будут мешать сосредоточиться для решительного удара, а маги на палубе ждут удобного случая, чтобы нанести коварный удар. Пусть в этот раз Роял Нави не имеют мэйдзина, но и мой Кракен далек от прежних кондиций, еще не окреп, да и вырос едва ли на треть от прежнего себя.

Так, срочно меняем план. Нужно бить с ходу, прямо снизу, энергии потратим больше и залпов скорее всего потребуется не один, а три, но так гораздо безопаснее. И потом первый удар, надеюсь, придется на пассивный щит, что увеличит урон. В общем прикинул все «за» и «против», под «концентрацией» рассчитал оптимальную дистанцию, заодно учел степень готовности шаманов лорда Данмора. Мы врежем в тот момент, когда они будут в крайнем напряжении сил и воли держать океан энергии, собранный ритуалом.

— Вака-Нуи, ударь прямо сейчас! — отдаю команду питомцу.

— Нужно наверх! — ворочаются мысли гиганта.

— Бей не по кораблю, а по людям на палубе, — показываю образы и ассоциирую их с тем мэйдзином, что когда-то нанес Кракену серьезную рану.

— ДА, — соглашается Ужас Глубин и тут же организовывает мощный «плевок».

Ооо!!! Это было то, что нужно, откуда мой ручной монстр знал, что делать? Энергетический удар мог потрясти крейсер лорда Данмора, но сила встретила бы силу: пассивные щиты тормозят ману, а потом активируется мощный купол за авторством нескольких ханси и подпирающей их толпы учеников. Но мой питомец оказался куда продуманнее, атака всего лишь инициировала переливную волну.

Судно не пострадало, его немного качнуло из стороны в сторону, артефакты вяло отреагировали на неявную угрозу и как обычно пропустили морскую волну сквозь щиты, иначе драгоценная энергия была бы растрачена на бесполезное сдерживание тонн воды. Только вот тугие потоки слизнули с палубы часть одаренных, что в итоге разрушило подготовленный Аркан. Собранная шаманами энергия рванула в мир, и бесполезно пшикнула в небе. Это в свою очередь развязало Кракену руки ну или щупальца, если быть точнее. Ужас Глубин поднялся выше и врезал по крейсеру от всей души.

Противник рассчитывал на один мощный удар и в этом была его ключевая ошибка. Запасной план, конечно, был, только вот на него не осталось времени. Битва в море, зачастую — это всего один шанс, упустил его и ты идешь на дно, если не подумал о защите. Так оно и случилось, Великий Охотник, Зоркая Рысь, целый круг шаманов, полторы тысячи моряков, самое современное ракетное и пушечное вооружение… все это великолепие оказалось бессильным перед морокой стихией и стало тонуть.

Корабли сопровождения мгновенно начали атаку невидимого противника, но Вака Нуи по моему приказу мгновенно ушел на дно и замер, пропуская над собой шквал торпед, глубинных бомб и магических плетений. Одновременно на поверхности началась масштабная спасательная операция, моряки Роял Нави спешно извлекали из воды сотни своих коллег, которых не утянул за собой корпус гигантского флагманского крейсера.

По идее дальше Кракен должен был начать громить эскадру по одному кораблю. Надолго питомца не хватит, но еще три четыре фрегата или эсминца он вполне мог утопить. Однако я вдруг понял, что третий анти-портальный барьер британцев пал вместе с Великим Охотником, барахтающимся в воде или уже утонувшим. В общем мгновенно переместился к месту сражения, оказался в арсенале эсминца, набрал взрывчатки с детонаторами, несколько оставил тут же, разложив по штабелям снарядов и начал «прыгать» с одного судна на другое…

Немного позже мировые СМИ назовут это сражение «Бойней у Палавана», ракетный крейсер, два эсминца, пять фрегатов десятки корветов и маломерных судов были безжалостно потоплены в течении нескольких минут. Британцы дабы поймать меня сами себя загнали в ловушку. Анти-портальные щиты по идее могли бы закрыть отдельные объекты, однако этой возможностью пожертвовали, чтобы создать максимально большую клетку для Повелителя Зверей.

Только вот когда утонул флагман, а вместе с ним в воде оказались шаманы лорда Данмора, барьер пал, и все суда, обеспечивающие третье кольцо, стали беззащитны от проникновения. Эскадра Великого Охотника пала в первую очередь, потом восстановил «сосредоточие» «Когтем» и уничтожил корабли, сопровождавшие фрегат побратимов. Подал Федору весточку и вернулся к разгрому британского флота, сосредоточенного вокруг Палавана. Охрану периметра обеспечивали рейдерские тройки, удалось разгромить больше половины, до того момента как отдельные соединения сумели восстановить анти-портальную защиту…

По итогу Роял Нави лишились двух третей своего флота, да и те корабли что уцелели были классом гораздо ниже потопленных и явно не могли составить серьезную оппозицию даже моим эскадрам, не говоря уже о ВМС Королевства Филиппинского или отдельным соединениям Поднебесной в Южно-Китайкам Море, особенно если учитывать русскую эскадру контр-адмирала Хорвина. Теоретически контингент британцев на Палаване оказался в морской блокаде.

Однако на самом деле ситуация не так хороша, как могла показаться с первого взгляда. Сейчас Палаван полностью окружен вторым анти-портальным кольцом, к тому же все три базы так же недоступны для мгновенного перемещения и имеют отдельные контуры. Сверх того, гарнизон в Сандакане и самое главное авиабаза на Борнео так же закрыты для меня. Поэтому лайми все еще обладают абсолютным первосходстовм в воздухе. Можно было бы потягаться с ними за небо, но ЗРК «Аякс» и «Геркулес» дают противнику неоспоримое преимущество.

Ситуация патовая, но, во-первых, я уничтожил команду охотников Чикамога, и вырвался из ловушки, во-вторых, контролирую станцию жизнеобеспечения Палавана, а значит в принципе и весь британский контингент. Пусть лайми пока думают, что под защитой авиации легко смогут обеспечить транспортные артерии между Калимантаном и тремя базами, но по факту хоть мы и не можем подтянуть корабли, но и враг не сможет наладить толковое сообщение.

Хмм… значит в сражении наступит некая пауза, где стороны будут усиленно подтягивать резервы и готовить ответные ходы. Но мне нужно не дать противнику расслабиться, так что планирую несколько первоочередных ассиметричных ответных ходов. Думаю, они станут настоящим сюрпризом и не дадут врагу сосредоточиться на важных направлениях. В общем по аналогии с боксом буду работать по этажам, раскачивая британский штаб и самых главных идейных вдохновителей.

А пока нужно поговорить кое с кем из пленников и внимательно посмотреть на несколько артефактов захваченных в качестве трофеев. Дело в том, что судна обеспечения эскадры Великого Охотника были мной остановлены под угрозой уничтожения. Десантные корабли, сухогрузы, танкеры с горючим сопротивляться не стали и легли в дрейф. Пока я мотался вокруг Палавана из воды были подняты сумевшие спастись офицеры и матросы боевых кораблей, в том числе попалась и Зоркая Рысь.

Великого Охотника спасти не смогли, еще бы, его отследили бельчата, а Вака Нуи по моему приказу отдельно прибил гада. Как «язык» он мне бесполезен, довольно изворотливый гад, ну и оставлять в живых такого врага не стоило, слишком опасно. Другое дело индейская девушка, много знает, если правильно надавить, то можно и перевербовать на свою сторону, тем более есть у меня безотказный ключик к любой женщине. Так что побеседую с воительницей, заодно может и разберусь как преодолеть анти-портальный барьер.