Зачем делать ручку у ножа такой яркой? Она же выдаст ночью с потрохами. И что это за материал такой, ни трещинки?

Но больше всего Реми понравилась бесшумная обувь, она оказалась удобной и лёгкой, легла точно по ноге, будто сшита по меркам – мечта убийцы и вора. Подошва пружинила! Единственный недостаток заключался в том, что обувь красили яркими цветами. Все интересные изобретения земичей, созданные из непонятного материала, имели насыщенныё пёстрый цвет: зелёный, красный, оранжевый, розовый, синий.

Реми осматривал все прилавки, заходил в каждый магазин по пути и сумел найти бесшумные ботинки тёмно-серого и коричневого цветов. Он долго стоял над витриной с классическими ботинками чёрного цвета на такой же мягкой подошве и, в конце концов, решил купить их. Не зря он взял с собой деньги!

Следующим на пути стоял ювелирный ларёк, куда завернул убийца. Кетал оставил в ушах молодого оборотня не одну дырку за заслуги на охоте, но продел дешёвенькие медные колечки. Реми решил поискать что-нибудь подороже, из тёмного металла. Серебро он носить не мог, оно жгло и вытягивало силы из оборотней, а золото привлекало внимание.

Ювелир-консультант, желая получить выручку с чужестранца, предложил парню дорогие наборы мужских серёжек из особого сплава, что напоминал серебро, но был крепче и чуть темнее – платины. Драгоценный металл приглянулся убийце, а ювелир при всём желании не смог бы подсунуть оборотню серебряную подделку.

Потратив уйму денег и времени на бесполезно-полезные мелочи, Реми отправился на задание.

Ему предстояло убить наместника Зацентралья, что, заручившись поддержкой мудрецов из Подземного Хранилища рядом со столицей, хотел восстать и подавить церковь в своём округе, а также предложить переизбрать Самоцветную Княжну, поискав молодую и деятельную. Ирония заключалась в том, что именно святые культисты Избавителя наняли убийцу. Какими бы чистыми и благородными не считали себя проповедники, внутри все подвержены людским порокам.

Убийцы не судьи, так что Реми шёл выполнять задание.

Дождавшись ночи, времени, когда тайные желания и пороки становятся явными, а душой овладевают внутренние порывы, убийца нашёл дом жертву. Гильдия предоставила ему достаточно информации, чтобы Реми не пришлось неделями шпионить за человеком. Пробравшись в тёмную спальню наместника, оборотень затаился в ожидании.

Наместник любил засиживаться допоздна, решая важные политические дилеммы; иной раз, он шёл спать лишь под утро. Реми упрямо ждал, но по прошествии нескольких часов покинул укрытие.

Да. Долго придётся его ждать, если на то пошло, думал Реми, нагло сев на чужую кровать. Он разглядывал свои новенькие бесшумные ботинки, которые надел на задание.

Наместник не торопился идти спать.

Может он что-то знает? В отчаяние подумал убийца и услышал шаги, приближающегося к спальне человека. Мужчина, вес примерно сто двадцать килограмм, слегка хромает на левую ногу. Это он! Проведя нехитрые расчёты в голове, определил Реми и плавно встал с кровати, распрямив за собой покрывало.

Дверь резко распахнулась, свет из коридора ударил по глазам Реми, привыкшего к кромешной темноте. Он не успел спрятаться! Всё пропало!

Быстрым, но плавным движением, Реми встал в угол комнаты около открытого окна, короткие шторы не скрыли бы парня, так что он просто замер. Мужчина взял из коридора светарин, камень, излучающий довольно яркий, но не навязчивый зеленоватый свет, и вошёл в спальню.

Свет от камня мягкими волнами освещал каждый угол. Реми застыл, наместник до сих пор его не заметил.

Земич прошёл к окну и закрыл его. Он находился в шаге от убийцы, посланным за его жизнью и… не видел его!

Оборотень опустил глаза и посмотрел на себя. Его окружала тень! Тёмная, непонятная, непроницаемая, густая тень. Откуда? Как? Что это? Тень слегка подёргивалась, в такт источнику света, но не рассеивалась под его лучами.

Реми затаил дыхание. Его окутала тень! Что делать, он не знал. Что это такое, он не знал. Откуда она взялась, он тоже не знал. Как в детстве, среди ящиков в Белом Клыке, его прятала тень.

Наместник тем временем поставил светарин на прикроватный столик и сел на постель. Он обхватил руками голову и, проведя по русым волосам, взъерошил их.

– Как же так, – пробубнил он себе под нос.

Реми решил действовать немедля, выскочив из тени, он возник словно ночной кошмар перед жертвой.

– Как же так?! – ошарашено спросил мужчина, расширенными от ужаса глазами глядя за спину оборотня.

Убийца, не теряясь, резким движением перерубил горло наместнику, а затем обернулся.

За его спиной чёрным плащом клубилась огромная мрачная тень! Она расползлась на половину комнаты, нависая чёрным пятном по стенам и потолку. Реми вздрогнул, никогда он не видел ничего подобного: огромная тень, ЕГО тень, клубилась в комнате, окружая яркий светарин и приглушая его свет. Полы плаща крыльями неведомой птицы вздымались и опускались в пространстве, повторяя изгибы комнаты.

Реми скользнул взглядом по светарину, тот продолжал сиять. Вернувшись взглядом к противоположной стене, парень округлил глаза – маленькая тень, как и положено, росла от его ног. Камень не сдвинулся! Оборотню словно привиделось. Реми протёр глаза, в себе он был уверен и уверен в том, что видел, и он точно Видел огромную Тень!

Он медленно поднял правую ногу. Тень повторила движение. Между ногой оборотня и ногой тени образовался световой проход. Парень резко опустил ногу, тень не отставала ни на секунду. Реми понимал, что занимался глупостями, и порадовался, что ботинок не топнул о пол. Мягкая подошва не производила шума.

Убийца провёл рукой по волосам, пытаясь сообразить, что бы это могло быть, что заставило тень стать огромной.

– Ты это видел? – тихо спросил оборотень у наместника, но тот, заливаясь кровью, откинулся на кровать и представлял собой не слишком живого собеседника. – А чёрт! – выругался парень, повертел в руке светарин и поставил на место. – Ты замри! – тихо, но жёстко сказал он, на этот раз своей собственной тени и вновь поднял ногу. Тень не шелохнулась.

Глаза оборотня медленно расширились. Он поднял ногу, а тень НЕ шевелилась. Его тень не повторила за ним! Тень замерла!

Прядь полос упала на глаза, пришлось встряхнуть головой. Наваждение пропало. Тень стояла, подняв ногу, и покачивалась в такт покачиваниям убийцы.

Показалось? Подумал Реми и медленно опустил ногу. Дважды показалось? Что за бред?! Я не пил, да и спиртное не затуманило бы мой разум. Я уверен, что видел!

Он подошёл к окну, открыл его и выскочил в сумерки рассвета, разгоняющего ночную тьму. Внезапно он вспомнил, что забыл оставить свой знак – знак Джокера. Пришлось вернуться и доделать работу. Таким рассеянным он себя не помнил.

Позднее, шествуя через поля в прохладе, разгоняемой тёплыми лучами солнца, Реми время от времени поглядывал на свою тень. Та вела себя смирно и копировала движения хозяина. То и дело оборотень вспоминал огромную фигуру с крыльями на стенах комнаты и пытался объяснить самому себе, что он видел и почему.

Может это от усталости? Не спал же. Ну, да. Этот наместник засиделся в кабинете. Из-за него я всю ночь провозился. Да! Не выспался, вот и привиделось такое. Но ведь мужик тоже видел. Он первым заметил! Не зря же он так пялился мне за спину.

И тень снова меня укрыла от взгляда. Моя способность? Но я ничего не делал! Во второй раз да, я сказал ей замереть, но в первый я не отдавал приказов. Ничего не понимаю!

Реми погрузился в свои мысли, быстро шагая по опушке, углубляясь в мрачный недружелюбный лес Приграничья. Выход из Тоннеля Измерений остался далеко позади. Краем глаза оборотень следил за обстановкой вокруг, но гораздо сильнее его беспокоила собственная тень, растворившаяся в сумерках, навеянных листвой. Реми вспомнил о гигантских животных из записей гильдии убийц, кои обитали в этих лесах. Отмахнувшись, зная, что не подпустит ни одного хищника к себе и не позволит застать себя врасплох, оборотень погрузился в мысли о тени. Он ловко перескакивал поваленные деревья, отталкивался от камней, перепрыгивал небольшие речушки, не задумываясь о том, что использовал силу волка.