Реми многого не понимал, прожив большую часть жизни в Аэфисе. Земцы крыли крыши ненадёжными материалами: соломой, железом, черепицей или дощечками, а порой новым покрытием – рубироедом, чёрным и липким, когда нагревался на солнце, к тому же сильно пахучим. Под железо доски обрешётки клали редко, из-за чего можно было оставить вмятину, а на остальных материалах легко провалиться внутрь. Оборотень не раз задавался вопрос, отчего не сделать крыши надёжными, чтобы разрешить ходить по ним, но ответа не находил; так же как и на вопрос: зачем строить дома настолько плотно, ведь места полно.
Ещё одной загадкой в понимании Реми стали Тоннели Измерений. Земь самая большая по площади и людскому населению страна из четырёх стихийных государств. Она занимала огромные пространства скалистой, пустынной, болотистой, степной, лесной и другой территории. Климат в стране менялся в зависимости от места: на юге могло жарить солнце, тогда как на севере всё ещё лежали огромные сугробы и лютовала стужа. Чтобы пройти всю Земь, от границы Аэфиса, по Приграничью, затем пересечь Центроземье и добраться до западного мыса Зацентралья, не говоря об островах, потребуется не один оборот. Пешком в стране полей путешествовали крайне редко, чаще всего используют ездовых животных: кабанов, тигров, медведей, быков, мохнатых слонов, ящеров и других. Всевозможных зверей и ящеров запрягали в телеги или сани. Гильдия изобретателей смастерила самоходные телеги, которые ездили благодаря магии, человеческой силе или специальному топливу. В Земи между всеми городами простирались хорошо утоптанные, иногда замощённые камнем, кирпичом или плиткой, дороги, по ним активно передвигались всадники, путешественники со скарбом и налегке.
Особым уважением пользовались городские магические порталы. Городом, населённый пункт считался лишь в том случае, если на его центральной площади находился монолит входа и выхода, либо двухсторонний портал, обслуживающийся магами Земли. Чаще всего он представлял собой арку, возведённую на постаменте, который в свою очередь исписывали рунами и пентаклями для усиления магии перехода. Любой мог воспользоваться услугами магического перемещения, заплатив в казну несколько увесистых медных руров. Однако чтобы добраться в небольшой городишко на другом краю страны, требовалось переместиться сперва в столицу своего округа, где располагалась площадь перемещений, и стояли несколько порталом. Только из столицы можно телепортироваться в столицу другого округа, откуда двухсторонние монолиты распределяли поток путешественников по другим городам, но только в пределах своего округа.
Лишь архимаги Земли могли проходить сквозь арки в любой город Земья, но у порталов дежурили обычные маги, а иногда адепты-выкускники.
Мало кто из земичей помнил о подземных тоннелях, коими испещрена вся страна. Перевозить по ним товары стало проблематично и о переходых забыли, отдав предпочтение городским порталам, а когда-то давно Тоннели пользовались успехом. Некоторые из них вели в одном направлении, другие пересекались и переплетались, некоторые проходили сквозь скалы, другие спускались в норы. Их объединяла одна таинственная сила, возникшая, по заверениям мудрецов, ещё при правлении драконов – пространственные переходы.
Суть их заключалась в том, что, зная необходимый туннель, нужно зайти под свод и двигаться вперёд подземным ходом; в определённый момент человек внутри пещеры проходил место искажения пространства, а на выходе из тоннеля оказывался за сотни и тысячи километров. Возможно, сама дорога по пещере являлась межпространственным переходом, а не мгновенным телепортом. Эфесцам легче объяснять переходы в пространстве порталами, а так как гильдия убийц находилась на территории Аэфиса, то и информацию они получали от надгорцев, и описание в свитках во многом являлось пересказом мудрецов старого Ханаэша.
Искажающий пространство тоннель или портал, но магия работала, в чём Реми убедился, когда без каких-либо неудобств пересёк гору насквозь по самой обычной пещере, и вышел из неё за сотни километров от места входа. В самой пещере парень не почувствовал ничего подозрительного или странного, он просто шёл вперёд. Ближе к концу пути проход сузился настолько, что пришлось ползти, но, никогда не страдая клаустрофобией, оборотень пролез довольно быстро. В пещере он провёл несколько суток, а если бы шёл пешком, потратил бы на дорогу больше оборота.
Реми оценил пользу от архивов гильдии убийц, которые своевременно предоставили информацию о Тоннелях Измерений. Поскольку подземные ходы не использовались земичами, они оставались абсолютно бесплатными. В этом заключался и минус, проходы часто были завалены камнями, входы и выходы поросли сорной травой и кустами, а внутри царила темнота. Лишь в глубинах переходов над головой сверкали тысячи люминесцирующих камней, преображая свод пещеры в чарующее звёздное небо. Реми покачал головой, как же много теряли земичи, отдав предпочтение городским порталам.
Земь считается самой богатой и процветающей страной, в прошлом, будучи восьмилетним мальчиком, оборотень не замечал того, что открылось его взору ныне. Процветающее королевство отличал не достаток богачей, а количество выживающих за чертой людей, нищих на улицах, поберушек около ларьков, неблагополучных кварталов в городах. Стоило пройти чуть дальше центральных площадей, как взору открывалась настоящая жизнь Земи – погрязшая в нищите, голоде и нужде.
Самоцветная Княжна наказала церкви заботиться о подданных, передавая в руки архиереев власть. Несмотря на все написанные петиции, священнослужители помогали народу и делали для людей многое: радели о сиротах, калеках и больных, учили детей в приходских школах, открывали лечебницы, пансионаты, устраивали к себе нищих, бездомным давали кров. Своими петициями они старались уравнять права богатых и обездоленных, хоть как-то способствовать совмещению двух классов.
Но чтобы воплотить благие начинания в жизнь нужны средства, церковь стала собирать подаяния с прихожан и назначила цену за свои услуги, что подкосило крестьян и фермеров. Раздираемые пошлинами со всех сторон – сборы наместников, церкви, торговцев, князей – многие не смогли прокормить свои семьи и количество нищих выросло, и продолжало увеличиваться с каждым годом.
Реми удивлялся, как в огромной стране, где вся земля плодоносила с невиданной силой, где катаклизмы были редкостью, а женщины рожали по десять детей, власть смогла создать такие чудовищные условия для жизни.
И всё-таки в некоторых округах Земь процветала. Способствовали тому Университет белой магии, куда стекались со всех концов света дети, обладающие малейшей искоркой чудотворного созидания. Здесь же учили экзорцистов, стражей на границе мира Духов, способных сражаться с ёкаями и изгонять их. На территории Земи существовала своя Академии магии Земли, названная Закрытой, потому как обучали в ней лишь самых одарённых магов, в том числе телепатов, травников и некромантов. Одним из великих достижений Земи считалась огромная библиотека Подземные Хранилища, расположенная в недрах тверди близ столицы Зацентралья Атурана. Собранные со всего мира книги пережили в хранилище сотни и тысяч лет под надёжной защитой и охраной. На огромных просторах многообразной Земи процветали всевозможные школы и гильдии, которые распространяли по всему миру парикмахеров, швей, строителей, пекарей и кулинаров, алхимиков, писарей, торговцев, лесорубов и охотников. Самой интересной среди которых стала гильдия изобретателей.
Народ Земья отличался аналитическим складом ума и прикладными способностями. Нехитрые приспособления, к которым земичи привыкли ещё в прошлом веке, произвели бы фурор в Аэфисе: резак для чистки овощей; чемодан, раскладывающийся в шкаф; кусочки стёкол в глазах плохо видящих, бесшумная обувь, липкая лента, светящаяся краска, водоотталкивающая ткань, лёгкие повозки и многое другое. В оружейном магазине продавались арбалеты, выпускающие до пятидесяти стрел без перезаряда, самозатачивающиеся ножи с легчайшей ручкой, гладкой и яркой.
