– Так как есть новые участники в нашей немногочисленной группе, я должен рассказать о правилах игры, в которую мы сейчас начнем играть, Эрику, – заключил Маркус.
Я улыбнулся ему и сказал:
– Что это за игра? Может, я слышал о ней, – высказал я свои мысли по этому поводу.
Все громко рассмеялись, и я снова услышал голос Маркуса:
– Вряд ли, Эрик, ты мог о ней слышать. Но все может быть… – Он улыбнулся и сделал глоток чая из кружки. – Ну хорошо, правила до безумия просты. Эта игра очень азартна в тех мирах, про которые я вам рассказывал. В нее играют все, и везде устраиваются турниры, определяются награды. Наградой за победу в такой игре может быть даже «условное бессмертие».
– Значит, в ней очень сложно победить, – перебил я Маркуса.
– Верно, Эрик, ты абсолютно прав, – утвердительно покачал головой Маркус. – Суть правил в том, что мы их определяем сами перед началом игры. Исход игры никоим образом не зависит от ваших умственных способностей, только воля вселенной будет определять победителя. Эта игра называется «Стань богом». Для нее нам нужны две обычные игральные кости и ровная поверхность, на которую их можно бросать. Правила таковы: количество участников определяет количество раундов. Первого участника, кому будет дано право бросить кости, определит номер его имени, который присвоила ему Империя при рождении. Участники договариваются между собой, какое условие будет определять того, кто получит право первого броска. Чтобы определить его, можно условиться: у кого цифра в выданном Империей имени будет больше или меньше, чем у остальных, тот будет кидать кости первым. Затем мы определяем, сколько раз в первом раунде каждый участник будет кидать эти кости. Каждый участник должен их кинуть одно и то же количество раз. Количество бросков определит первый участник своим броском. Далее, когда будет известно, сколько бросков должен произвести каждый участник, они начинают их бросать по очереди. Очередь переходит от одного играющего к другому по часовой или против часовой стрелке – это тоже оговаривается в начале игры бросанием костей. Для чего все участники бросают кости, и в чем заключается смысл? Участники будут стараться выкинуть те цифры, которые содержатся в их именах. Порядок такой: первый раунд – первая цифра, второй раунд – вторая цифра, если не будет определен иной порядок. Если участник выкидывает нужную цифру, то он зарабатывает один балл, если не выкидывает, то не зарабатывает ничего. Если кости показывают двенадцать точек, это означает минус один балл, если кости показывают десять точек, это число будет равняться значению «ноль», если кости показывают одиннадцать точек, это число будет равняться значению «единица». Правила игры просты и приводят игроков к большому восторгу. Задача игроков – набрать больше всех положительных баллов. Многие игроки могут заканчивать игру с отрицательным или нулевым счетом. Выигравших может быть несколько или ни одного. В связи с тем, что мы находимся на планете Земля, порядковые номера имени можем заменить на любые другие, например на номера телефонов. Маркус закончил объяснять правила игры.
«Очень интересная игра, – подумал я про себя, – правила действительно незамысловатые и определить исход игры практически невозможно. А для большой компании это поистине увлекательное развлечение. Если к нему прибавить тотализатор, то действительно можно весело провести время».
Мы начали играть. Сыграв в нее один раз, я понял, как на самом деле она может пробудить азарт. Многие участники были в шаге от победы, но, как и говорил Маркус, у вселенной не было воли на то, чтобы хоть кто-то из нас «стал богом».
Так мы сыграли еще несколько раз, и так никто не смог «стать богом». Улла поделилась со мной мыслями, сказав, что и в прошлый раз не было победителей.
Возможно, действительно такова была воля вселенной? Я не на шутку задумался.
Один из членов нашей группы выезда на природу, Жак, заявил, что готов отдать выигравшему в эту игру достаточно крупную сумму денег. После его слов Маркус сказал:
– В этом и есть опасность игры: игроки становятся очень азартными, начинают рисковать и делать необдуманные ставки. Игра – это всего лишь случай, и исход будет неизвестен до последнего броска игральных костей. Думаю, пора заканчивать! День выдался отличным.
– А можно ли вообще выиграть в этой игре? – спросил я Маркуса.
– Конечно, и бывает так, что победителей может быть несколько, – с какой-то легкостью ответил он на мой вопрос.
Маркус прав, день был замечательный на эмоции. Я испытывал легкую усталость, и, возможно, действительно нужно было пойти отдыхать.
Проснувшись утром, я понял, что на улице пасмурно. Выглянув в окно, я увидел повсюду белый цвет – ночью шел снег. Зима не заставила себя ждать, и третьего декабря вся природа была уже во власти этой прекрасной поры. В ванной я опять умывался холодной водой, и, уже не дожидаясь приглашения Петра и Вокса, я оделся и направился к ним. Утренний глоток сваренного кофе дал мне бодрости и поднял настроение.
Ночью действительно шел неслабый снегопад, и все вокруг завалило снегом. До полудня мы очистили пространство вокруг сказочного дома. Меня беспокоило, как же дорога, по которой мы приехали сюда, как мы сможем вернуться обратно, в цивилизацию, ведь выпало столько снега. Однако я обратил внимание на то, что наших водителей этот факт совершенно не беспокоил, и на их лицах я видел только улыбки от того, что пришедшая зима добавила им хлопот. Они дружно откапывали свои автомобили.
Мы приехали в эти края на неделю, и прошло всего три дня. Запасы топлива и провизии были рассчитаны на шесть дней. Выпавший снег никак не изменит наши планы. Маркус говорил, что владельцы, у которых он арендовал этот прекрасный домик, в курсе и должны позаботиться о нашем возвращении в цивилизацию. Мы продолжали наслаждаться здешней природой, мне удалось даже не раз еще сходить на рыбалку. Озеро было огромное, его не так легко было напугать приходом зимы. После рыбалки я возвращался в наш временный сказочный дом опять с небольшим уловом. Наловив с Маркусом достаточно рыбы, мы начали на костре варить уху. Отдых был просто на высоте. По вечерам мы играли в игру «Стань богом», и каждый раз она вызывала все новые и новые эмоции. Рассказ Маркуса о существовании других миров придавал этому замечательному отдыху какую-то непонятную надежду, надежду на то, что может и действительно мы не одни в этом мире. Этим же вечером Маркус продолжил свой рассказ по просьбе отдыхающих.
Он начал с того, что вследствие разделения огромной Империи под названием «Силон» было образовано шесть Империй. У каждой Империи находилось под управлением от ста пятидесяти до двухсот планетарных систем – масштаб просто сумасшедший. Сколько проживало людей во всех вместе взятых звездных системах, никто не знал, все цифры приводились сугубо теоретические. Неужели никто и никогда не занимался подсчетом?
– С поверхностным описанием той огромной цивилизации можно закончить и начать основной рассказ, с чего собственно все началось и почему я вообще об этом говорю с вами здесь, – сообщил Маркус.
– А сейчас речь пойдет обо мне, – сказал он, – о том, как я могу знать, что мы не одиноки в бесконечной вселенной.
Все началось с того, что шла ожесточенная конкуренция за власть внутри Империй, которые образовались вследствие разделения Империи по имени «Силон». Безумство богов от власти приводило к локальным противостояниям. Я открыл свои глаза в таком противостоянии между соседствующими секторами.
Итак, я был рожден нестандартным способом. Вообще, обычное дело – быть продуктом био-инженерии. Возможность иметь детей была не у всех, и Империя дарила эту возможность только тем, кто находился на втором или третьем уровне социальной лестницы. Однако дети появлялись и независимо от уровней: ведь там, где есть денежные отношения, всегда возникают двойные стандарты. Законы в Империи можно было сравнить с театральным занавесом, который открывался не для всех зрителей, а только для тех, кто мог хорошо заплатить.
