Я чувствовала, что будильник не звенит осознанно! С самого детства считала, что часы – это зло, совершенно грязным и нечестным, я бы даже сказала, мошенническим образом повелевающие временем, скрывая истинную быстроту хода!

Для меня не впервой собираться быстро: никогда не имела привычки растягивать удовольствие сборов. Более того за мою прожитую жизнь поставлено немало рекордов по сверхскоростному укладыванию волос, по сотворению подобия макияжа, по глажке одежды, по добеганию, и так далее, и тому подобное. Да и сейчас, не особо было критичным то, что я встала на полчаса позже. Было просто по-человечески обидно начинать первый рабочий день в таком месте с ненужных волнений.

Быстро собравшись и сев в маршрутный аэроавтобус, я приземлилась у здания «ХоупСити».

На мгновение остановилась и громко выдохнула. В суете и панике вчера я просто-напросто не успела насладиться видением, осознать ощущение слияния и единства с тем местом, где теперь буду работать. Захватывало дух, в животе летали бабочки, и в груди наполнялось от чего-то детского, наивного и такого счастливого, что просто не описать.

Да, архитектура здания корпорации сама по себе кричала о мощи, надёжности, неприступности и уверенности. Помню, школьницей, когда мама приводила нас с Тайей к зданию «Детского центра сладостей и развлечений», которое тогда располагалось прямо за зданием уже существовавшей и действующей корпорации, я с особым интересом разглядывала неприступные панорамные окна, пытаясь безрезультатно подсмотреть за сотрудниками, которые, как я полагала, безупречно делают свою работу – ведь они служат в стенах корпорации «ХоупСити», влиянию и развитой системе которых не было в Конфедерации равных.

Бесконечные этажи устремлялись в небо, угрожая поразить голубой свод острым шпилем, который неизвестный для меня мастер архитектуры этого небоскрёба, расположил на самой последней открытой площадке крыши корпорации.

Что касается деятельности «ХоупСити», то она связана с крупными займами, которые выдавались для физических и юридических лиц под залог. Залогом становились обычные человеческие надежды и ожидания, которые в случае тройной просрочки изымались при помощи Ларчика, а заёмщика отправляли на исправительные работы в мир за вратами Мрака. Звучит страшно, но благодаря основателю корпорации и президенту Конфедерации КНН Гра́нвальду Гро́зову наш некогда обречённый навсегда исчезнуть мир восстал из хаоса.

Грозов быстро понял, что для человечества надежды важнее имения самой души. Гранвальду удалось восстановить порядок и привить законы населению, которое тогда почти полностью утратило способность элементарно к кому-либо прислушиваться и дисциплинироваться.

Что это за мир за вратами никто не знает, видимо корпорация брала от задолжников расписку о неразглашении информации о реальности того мира, где проводятся исправительные работы.

Вообще, существует версия, что сам Гранвальд Грозов – пришелец из мира за вратами, но всё это недостоверно. В общем, важно то, что сейчас Конфедерация процветает и живёт полноценной жизнью. А отдавать надежды или нет – хоть и звучит жутко – личный выбор каждого…

Ну да ладно. Сейчас я стою перед самым роскошным небоскрёбом корпорации в предвкушении чего-то невероятного и невозможного!

Вчера после звонка и спасительной операции для Чучи, я ещё долго и неподвижно лежала, уткнувшись взглядом в потолок, не понимая, почему взяли именно меня.

В последнее время в моей жизни все шло наперекосяк. Тайи и мамы не было рядом. У отца и без меня хватало забот. Кутерьма в делах учебы тоже не воодушевляла, а еще мне не давали покоя не полученные, но очень долгожданные мною аэроводительские права. На обучение я потратила восемь месяцев еще в прошлом году.

Дело в том, что в КНН существовала возможность оплатить некоторые услуги после получения необходимого обучения. Я не могла пока запросить регистрацию в дорожном управлении без единовременной оплаты. Поэтому очень было важно накопить необходимую сумму, чтобы приобрести заветный документ. А корпорация в свою очередь предоставляла возможность приобретения бессрочного займа своим сотрудникам. На что я очень и очень рассчитывала.

Почему меня взяли? Наличие ответа на этот вопрос, вероятно, и не нужно, потому что получение должности в «ХоупСити» – единственное спасительное для меня сейчас событие, а новость о том, что зачислили в штат – как первый глоток воздуха после долгого пребывания под водой. Кстати, два раза в неделю я посещаю коллективные занятия по плаванию. Понимаю, что прозвучит абсурдно, но в свои двадцать один я «абсолютно провально и безнадёжно невосстановительно» не умею плавать! Поспешу пропустить и эту страницу моей жизни и вернусь к тому, зачем на следующее утро после собеседования я явилась в холл корпорации.

Сегодня я чувствовала себя вполне уверенно, так как надела свою любимую фатиновую серую юбку с вертикальными складками до колен и белую шифоновую блузку, которую заправила в нее. Сейчас по каменному полу цокали невысокие каблуки матово-бежевых туфель, а по моей спине переливались длинные ярко-красные волосы, привлекая внимание проходящих мимо сотрудников.

Я вошла в забитый лифт с полностью панорамным остеклением, откуда можно было рассмотреть самые удаленные проспекты столицы Балаз, несмотря на беспрестанно пролетающий аэротранспорт, и, соревнующиеся друг с другом высотами, небоскребы.

На очередном этаже двери лифта разомкнулись, и в «парящую» кабину вошёл Драг Васильков.

Он, бесцеремонно оглядел меня с головы до ног и обрадованно произнёс:

– Князева, признаюсь, до последнего не верил, что тебя взяли. Когда вычитал в корпоративке о прибавлении в штате СБ, кем-кем – Радой Князевой, в прямом смысле слова оторопел от неожиданности. – Драг смотрел на закрытые двери и широко улыбался в то время, как я, стоявшая с правой от него стороны от внезапно обрушенного на меня смущения, почувствовала весомый дискомфорт.

Вообще, мы с Васильковым пару лет учились на одном курсе конфедерационной школы. Потом родители перевели не шибко общительного мальчика в другую. Но спустя несколько лет мы снова пересеклись уже в университете.

С Драгом мало, кто общался из-за его непостоянности в вопросах дружбы. К сожалению, парень с весьма приятной внешностью имел скверную привычку доносить, вредничать, не сдерживать обещания, тем самым предавая всеобщее доверие. Но Драг отличался чрезмерным трудолюбием и усидчивостью, от чего и успел многого добиться в вопросе карьеры в годы ещё учёбы в университете. Он экстерном окончил обучение и пустился на паруснике самостоятельности по прямому курсу: «взрослая жизнь».

– Ну, то, что меня взяли, не значит моё долгое здесь пребывание. Честно сказать, не представляю, что именно буду делать…, – всё также смущённо ответила я бывшему сокурснику.

– Тебя не ознакомили с должностной инструкцией? – Драг удивился так, что даже приподнялась его аккуратно вычерченная природой и генетикой бровь.

Я знала, что он работает ведущим специалистом в отделе охраны и режима, где отвечает за сохранность, безопасность информации в Базе корпорации и осуществляет работу по установлению степени конфиденциальности сведений.

На самом деле об этом мне рассказала Фиджи, которая была тайно влюблена в него. Но призналась о своей горячей заинтересованности только мне. Агне догадывалась и в свою очередь тоже делилась со мной подозрениями на счет чувств подруги к этому засранцу, но прямо спросить у Фиджи почему-то не решалась.

Наверняка, Васильков думал, что решение о моем зачислении в штат приняли еще вчера – в день собеседования, и поэтому сейчас удивился. Но я точно не буду делиться этими подробностями с ним.

– Ещё нет, – тихо ответила я, ещё больше смущаясь присутствия в лифте помимо нас с Драгом ещё троих сотрудников. Но, те, казалось, и не обращали особого внимания на наш диалог: девушка с шикарной дизайнерской сумочкой сама себе улыбалась, прослушивая сообщения из микропередатчика, встроенного в ухо, который позволял отображать информацию перед глазами обладателя в любом пространстве, не показывая при этом картинку содержимого стоящему рядом человеку. Высокий, худощавый молодой человек с очками со стильной темно-синей оправой также был сосредоточенно погружен в свой коллофон. А мужчина средних лет с аккуратно зачесанной челкой на заметной проплешине просто безучастно ожидал скорейшего прибытия на нужный этаж.