— Достаточно? — Нея обернулась к Заку.

— Вполне, — кивнул он в ответ с усмешкой на губах. — Ты уже начинаешь мне нравиться.

Все стояли в немом изумлении от столь безэмоциональной выходки. Я ощутил, как напряжённо запульсировали мои виски. Ханна порывисто развернулась после последних слов Зака и вышла из штаба, громко и демонстративно хлопнув дверью.

— Я провожу тебя в комнату, — нетерпеливо бросил я, чувствуя, как вновь начинал закипать.

Ко всей массе проблем определённо прибавилась ещё одна, которую я собственноручно привёл в наш лагерь. А ведь мы были на грани срыва всего плана, после того, что произошло во время приёма. Хоть образцы Апфера второй группе и удалось достать, это был лишь первый шаг на пути к осуществлению общего замысла.

— Ждите здесь, — кивнул я Оуэну и Заку и направился к двери, к своему облегчению замечая, как побледневшая Нея всё-таки последовала за мной.

Мы молча шли вдоль широкого коридора, стены которого сейчас нещадно давили. Будто я пробирался через низкие своды каменной пещеры, которые вот-вот должны были рухнуть прямо на меня. Я чувствовал измотанность и злость, бушевавшую внутри. Давно меня так ничего не выводило из себя. В большинстве случаев я предпочитал сохранять хладнокровие и продумывать всё на несколько шагов вперёд. Только то, что судьба загонит меня во временную клетку, предугадать было невозможно.

Комната, в которую мы направлялись, примыкала к моей. И я молился не встретить никого из сопротивления по дороге. У меня попросту не осталось больше терпения даже для такого.

За спиной слышались шаркающие шаги, но я равнодушно шёл прямо, не оглядываясь до самой двери. Но около неё остановился, обернулся и пропустил Нею вперёд. Она не осматривалась и даже не задержала взгляда на чём-то конкретном. Лишь прошла вглубь и застыла, будто выжидая, пока выйду я.

Я скользнул взглядом по её фигуре, отметив упрямо вздёрнутый подбородок, ровную спину и руку, которую она сжимала в кулаке уже явно из последних сил. По пальцам бежали тонкие багровые линии, и капли медленно срывались на пол, оставляя кровавую дорожку по следам её шагов.

Я выдохнул, качнув головой от усталости, и подошёл к одному из ящиков, чтобы достать одну из аптечек, минимальный комплект которых был практически во всех комнатах лагеря. Особой роскошью они не отличались, всё-таки до сих пор медицинские препараты высоко ценились даже на чёрном рынке. Но я имел возможность достать всё, что угодно. В этих же аптечках был бинт, йод, антисептик и пара таблеток обезболивающего, но не более того.

— На базе ты не должна привлекать к себе внимание. Тем более о твоём происхождении никто не должен знать, — нарушил я тишину, доставая из ящика всё необходимое.

Черты лица Неи казались ещё бледнее под падающим светом из окна. Она даже не посмотрела на меня, стоило подойти к ней ближе. Взгляд так и остался непоколебимым, но практически безжизненным и абсолютно лишённым эмоций. Нея не реагировала, молча уставившись в стену перед собой. Словно в один миг кто-то вытащил из тела батарейки, и лишь грудь её напряжённо приподнималась при каждом рваном вдохе, свидетельствуя о присутствии жизни.

— У тебя кровь, — попытался вновь привлечь её внимание, следя за эмоциями на лице.

Нея медленно перевела взгляд, приподняла голову ещё выше и нагло посмотрела на меня с таким видом, будто услышала явную глупость. Я выдохнул, ощущая, как терпение во мне практически полностью иссякло. И не было времени или желания играть в гляделки, а уж тем более препираться. Я резко, даже грубо, взял её запястье и осмотрел ровный разрез. Он был небольшим, но глубоким, и пальцы девушки нервно дрожали, выдавая истинное состояние. Я нахмурился, невольно замечая другую алую линию чуть выше.

Рука Неи напряглась, стоило мне начать обрабатывать рану, но она всё так же молчала, внимательно наблюдая за моими движениями. Я действовал быстро, нетерпеливо желая управиться с раной как можно скорее. Не знаю, зачем вообще решил обработать её сам. Но возиться с девчонкой в случае возможных инфекций уж точно не хотелось.

Я перебинтовывал ей руку, когда ощутил уже знакомый жар у себя на запястье. Он словно цветок боли медленно распускался под кожей. Стремительный огонь промчался до самых кончиков пальцев, обжигая и разнося агонию по каждому нервному окончанию. Я замер, прекрасно понимая, что происходило в эту минуту.

— Ах, — неожиданно послышался вздох Неи, и её рука резко дернулась, с силой сжимая мои пальцы.

По девичьему запястью алые линии медленно вырисовывали новое число. И мне не нужно было смотреть на своё, чтобы знать, что молнии боли, пробегающие по телу, — наше сокращающееся время. Как лишнее напоминание о последствиях того, что будет, не подчинись мы велению судьбы.

Я поднял голову, и на несколько секунд мы замерли, смотря друг другу в глаза. Наши пальцы переплелись, и я ощущал, как крепко Нея старается удержаться за мою руку, будто мы снова мчались в темноте тоннеля. Ногти впились в кожу, но я даже не испытывал дискомфорта, чувствуя лишь общую огненную вибрацию боли в теле.

Упрямство Неи испарилось, обнажая передо мной её страх и смятение. Впервые за много лет я ощутил нечто схожее с растерянностью от осознания того, что передо мной стоит мой анкон. Девушка, которую я не должен был встретить. Девушка, предназначенная мне судьбой.

Впервые за много лет я чувствовал, что все мои планы и жизнь рушатся, как и двенадцать лет назад. И впервые за много лет я не мог это полностью контролировать. То, к чему стремился, то, чего желал, медленно ускользало с каждой минутой всё дальше. Я физически ощущал, как на моих запястьях заковывают невидимые кандалы, тянущие меня вниз сильнее.

Нея сглотнула подбежавший к горлу ком, всё ещё не отпуская мою руку. А я и не отдернул её, неотрывно глядя в оливковые глаза своей наглой судьбы.

Сорок два. Столько дней нам оставалось, чтобы умереть или свести друг друга с ума.

Сегодня сны покинули меня. Сознание заволокла тьма, в которой я то плыла, как в киселе, то падала, вздрагивая и подскакивая среди ночи. Небольшое окно на потолке казалось чем-то спасительным, но таким далёким. Я могла различить небо, но даже звёзды отвернулись от меня в эту ночь, скрываясь под плотным одеялом набежавших туч.

Ближе к утру по стеклу застучали первые капли дождя, окончательно убаюкавшие моё сознание.

Тёмная мгла во сне была успокаивающей и такой манящей. Я парила в ней до бесконечности долго, пока пелена вновь не растаяла. Будучи расслабленной, даже не сообразила с ходу, где именно нахожусь. Медленно поморгала, всё ещё затерявшись в приятном беспамятстве между сном и пробуждением. Пока осознание всего не нахлынуло новой волной, унося отголоски былого умиротворения.

Сердце застучало в висках в тот же миг, как события прошедшего дня пролетели в голове. Цепочка выстроилась мгновенно, начиная от утренней тренировки с Ноэ и заканчивая ужином, который принёс мне в комнату Зак после того, как Эрик стремительно и молча вышел.

Скорее всего вкус еды вернулся ко мне ещё не полностью, либо я просто не заметила его за общим эмоциональным потрясением.

Ещё сонным взглядом я оглядела комнату, замечая серые стены, вешалки и тумбочку, над которой висело широкое зеркало. Чуть поодаль от кровати стоял книжный шкаф, а рядом была ещё одна дверь. Её я пока не исследовала. Вся обстановка вокруг была настолько унылой, что комнаты фракций сейчас казались небывало роскошными.

Внутри меня накапливалось что-то неприятное, колючее и противное. Я ощущала крайний дискомфорт и словила себя на мысли, что с радостью убежала бы отсюда как можно дальше. Но всё, что смогла сделать, — перевернуться на спину, устремив задумчивый взгляд в кусочек серого неба, казавшийся сейчас единственным ярким пятном.