6
МАРИ
Сбежав от Кира, рассматриваю свой скудный гардероб. Пять пёстрых закрытых и длинных платьев словно насмехаются надо мной. И ни одно из них по-настоящему мне не идёт. Нижнее бельё фасона «прощай молодость» тоже не вызывает воодушевления. Интересно, можно впасть в депрессию от отсутствия комфортной и красивой одежды? Во всяком случае, это была бы уважительная причина. Со вздохом надеваю первое попавшееся платье и отправляюсь готовить обед. Кир окликает меня от бассейна, просит помочь сориентироваться и отправляется к себе после того, как я выдаю ему большое мягкое полотенце. Я же иду навстречу своему кошмару. Здравствуй, кухня.
Кажется, что готовка занимает вечность, но, в конце концов, и эта пытка окончена. Результат, конечно, еще предстоит съесть и выжить. Рис переварен, мясо жёсткое и выбранные приправы вовсе не скрывают весь ужас положения.
Сервируя стол, размышляю о родителях Кирама, может они ненавидят своего ребёнка? Хотят отравить его моими руками? Да и выбор нарядов говорит о том, что долгой и счастливой личной жизни они ему не желают. Усмехаюсь и собираюсь идти звать мальчишку к столу, но чуть не получаю сердечный удар, когда оборачиваюсь. Он уже стоит у меня за спиной. Как же бесшумно мальчик умеет двигаться, я совершенно не заметила его появления.
– Ты меня напугал, – выдыхаю где-то в районе его груди. Отойти мне некуда – сзади дубовый стол, справа и слева от меня тяжёлые кованые стулья. А он стоит слишком близко, чтобы я чувствовала себя комфортно. – Дай пройти, пожалуйста, я принесу рис.
Мерзавец стоит, не шелохнувшись, и как будто принюхивается ко мне. Не прикасается, но я каждым сантиметром кожи ощущаю близость хищника, способного сломать меня. Главное, не показать свой страх. Так ведь советуют обращаться с дикими зверями? А он сейчас как раз и напоминает насторожённого волка.
– Кир, – повторяю громче. – Дай мне пройти.
Он нехотя делает шаг в сторону, ждёт, пока я отойду, и садится за стол. Мы снова неловко молчим во время еды. По лицу его не скажешь, что предложенное блюдо годится на корм разве что свиньям. Не волкам. Кофе с восточными сладостями ощущается как блаженство, после всего, приготовленного мной. Наконец Кир прерывает затянувшееся молчание:
– Я сегодня поговорил с другом. Его жена знает аранский. Она придёт вечером, будет учить тебя языку. Покажет основные интернет-магазины. Ещё, думаю, тебе стоит поинтересоваться у нее, насчет кухарки, где её лучше найти. Готовка отнимает у тебя много времени, на неделе его не будет.
Хмыкаю, так деликатно на мои таланты пока ни разу не намекали. Обычно люди говорят прямо: Мари не порти продукты, что они тебе сделали? Парень меж тем продолжает:
– У тебя, я так понимаю, совсем нет вещей, закажи всё, что нужно, сегодня. И про бинты не забудь. Вечером я встречаюсь с друзьями, так что не буду вам мешать. И, да, не говори никому, что не спишь со мной. Люди не поймут, – Кирам выжидает моей реакции, склонив голову. А мне, по сути, без разницы, что обо мне подумают совершенно посторонние люди, так что я соглашаюсь, и он расслабляется.
Воспользовавшись возникшей паузой, я набираюсь храбрости, и выдаю свою просьбу:
– Кир, я хочу знать, что происходит на родине. Мне нужен доступ в мировую сеть. Уверена, он у вас есть, раз уж есть возможность выезжать.
Молчание затягивается. Видимо, думает, как меня отшить повежливей. Я, затаив дыхание, жду, только скажи «да»!
– Это невозможно, Мари, – всё-таки снисходит до ответа.
– Почему?
– Ты не сможешь удержаться и не связаться со своими близкими, а это быстро вычислят и у нас с тобой будут проблемы. После такого не то, что тебя, меня из страны не выпустят.
– Я похожа на идиотку, Кир? Ради шанса вернуться домой я на многое готова! – запальчиво выкрикиваю ему в лицо. Немного успокоившись, продолжаю. – Я всего лишь хочу быть в курсе новостей…
Закрыв ладонями лицо, тяжело вздыхаю. Вся эта ситуация выводит из себя. Кир, сидящий напротив, протягивает через стол руку и проводит по моим волосам, видимо, желая успокоить. Я же напротив моментально напрягаюсь.
– Хорошо, я дам тебе доступ, только не наделай глупостей, – он сглатывает. – Ты не представляешь, как у нас наказывают за такие проступки женщин.
– Так расскажи мне. Чтобы меньше было соблазна.
Замявшись, мальчишка выдаёт мне нелицеприятную правду. Надеюсь, что правду.
– Тебя, конечно, не закидают камнями, как в старину. Но могут обязать меня наказать тебя. И проследят, как я выполнил наказание, Мари. Обычно это розги. И из статуса бейгали тебя могут перевести в рабыни. Боюсь, тебе не понравится.
Мне уже не понравилось! Здесь есть рабство? Хотя о чем я, и свободные-то женщины здесь практически приравнены к рабыням. Как много еще мерзких тайн скрывается за этими красивыми заборами? Но мой журналистский ум требует критически подходить к любой поступившей информации – дели на два:
– Ты когда-нибудь видел такое наказание? Может это всего лишь страшилки, чтобы женщины были покорнее? – спрашиваю с отвращением.
– Нет, Мари. Не страшилки. Мой двоюродный дед собственноручно высек розгами свою жену. После этого у неё отказали почки, долго она не прожила, – он выглядит так, словно рассказывает о погоде, словно всё, о чём он говорит норма.
– И за какие же грехи? – в шоке выпаливаю я.
– Она изменила ему. С соседом, – как говорит один из моих самых любимых киноперсонажей, забавно до дрожи.
– И это законно?! – не могу не возмутиться порядками этой чёртовой страны.
– Что? Изменять? – с насмешкой спрашивает Кир. Но потом всё же отвечает. – Наказание назначает суд старейшин, а муж обязан выполнить. Да, это вполне законно.
Я сижу, как рыба, открывая рот. Во что я, дьявол побери, вляпалась? Вернусь домой, и всегда-всегда буду прислушиваться к мнению Алекса, он же предупреждал! Кир накрывает мою ладонь своей, а я настолько поглощена своими мыслями, что забываю отдёрнуть руку.
– Дай угадаю, соседу за то же самое преступление ничего не было, – горько усмехаюсь.
– Давай не будем о плохом. Мы со всем справимся, просто будь благоразумной. Только новости, музыка и кино, хорошо? – он поглаживает мою ладонь пальцами, и прикосновение становится слишком интимным. Спешу убрать руку, вызывая у него очередную усмешку.
– Хорошо.
– Пойдём ко мне в комнату, – вставая, говорит парень. И я снова напрягаюсь. После всех разговоров про измены, розги и рабство звучит угрожающе. Но он, кажется, абсолютно не замечает моих терзаний и уходит к себе. Как быстро он привыкает к пространству. Следую за Кирамом, обдумывая пути отступления на всякий случай. Он меня не видит и это преимущество, которым в случае чего я непременно воспользуюсь. Когда я захожу в логово зверя, Кир стоит ко мне спиной, рукой перебирая что-то в небольшой чёрной коробке.
– Иди, посмотри, – бросает мне через плечо.
В коробке лежат планшет, очки, микрофон и крошечный наушник. Недоумеваю, к чему мне этот шпионский набор. Но Кир рассеивает моё неведение.
– С завтрашнего дня я приступаю к работе в офисе. Незнакомое место, мебель, углы, люди и всё такое. В очках камера, она будет передавать тебе на планшет изображение, а ты по мере необходимости будешь координировать мои действия.
Не удержавшись, фыркаю. Бондиана какая-то.
– Давай потренируемся, – не замечая моего скептицизма, говорит мальчишка.
Вставляет наушник. Под волосами, достаточно длинными, он совершенно неразличим. Затем надевает очки, а мне протягивает планшет и микрофон. Когда картинка загружается, я вижу на экране себя.
– Давай, – отвечаю уже с интересом. По всему выходит, эта игрушка в режиме живого времени станет моим увлечением на ближайший год.
Кир меж тем разворачивается и идёт в сторону кровати.
– Стой, кровать, – говорю в последнюю секунду. У него отменная реакция, он замирает, даже ещё не дослушав меня.