Краем глаза я увидел, что Ева повернулась и идет в другую сторону. Там была расположена ещё одна дверь, видимо ведущая к главному входу в Башню.

– Куда это ты собралась? – спросил я её, обхватив руками за талию и притягивая к себе в объятия.

– А то ты не знаешь! – ответила она и нервно засмеялась.

– Ты уверена, что это хорошая идея? – серьезно спросил её я.

– Да, мы же ради этого пришли сюда, – ответила она, повернувшись ко мне лицом.

– Я боюсь за тебя! Слышишь? Боюсь! – прошептал я ей прямо в губы, а затем не сдержался и поцеловал.

Это был мой первый поцелуй, но я пытался вложить в него все чувства, которые есть у меня к этой девушке. Для меня этот поцелуй стал просто глотком свежего вечернего воздуха. В какой-то момент я совершенно забылся. Я не понимал, где нахожусь, и что происходит вокруг. Это было волшебно…

– Мне тоже страшно, – ответила Ева, аккуратно прервав наш поцелуй. – Страшно, до нервно подрагивающих рук, и подгибающихся коленей. Но я знаю, что ты со мной рядом, и мы совсем справимся вместе.

«Вместе! Только вместе!» – звучало в моей голове.

Я сильнее прижал её к своей груди. Ведь я сходил с ума от ее улыбки, доброты, желания всем помогать, да и вообще от нее самой. Такая невероятная, милая, нежная. Моя!

– Я влюблен в тебя, моя отважная девочка, – шепнул я ей на ушко. – Тсс, не говори ничего. Скажешь, когда почувствуешь тоже самое. И будешь готова признаться в этом.

Я почувствовал, как она улыбнулась, а затем кивнула мне в ответ.

– Ева, перед тем, как мы спустимся вниз, я прошу тебя выпить зелье, которое обеспечит твою защиту в случае опасности, – сказал я ей, протягивая небольшую бутылочку из темно-синего стекла.

– Я не знала, что ты так разбираешься в зельях, – с улыбкой произнесла девушка.

Она взяла зелье из моих рук и залпом выпила его, полностью доверившись мне.

– О, милая, ты ещё многого обо мне не знаешь, – ухмыльнулся я, и выпил такое же зелье, достав его из кармана.

Затем мы, вновь взявшись за руки, шагнули на другую лестницу, покидая каменную комнату башни.

Спускаясь, мы свободными руками держались за гладкие лакированные периллы. Ступеньки не скрипели, шагать удавалось относительно легко. Поэтому путь вниз показался куда короче и проще. Всего несколько поворотов, и мы увидели дверь, скорее всего, ведущую в академический парк.

Внизу было холодно и пусто. Главный вход/выход Башни был закрыт. Вокруг было сыро и мрачно. Я передернула плечами от холода. Ник сразу же отреагировал и сильнее прижал меня к себе.

– Замерзла? – спросил он меня, проводя пальцем по моей талии.

Я млела от его нечаянной ласки. Странно, что тогда на скамейке я отшатнулась от него. По факту оказалось, что я невероятно чувствительна к его прикосновениям.

– Нет, просто это довольно жуткое местечко. Не находишь? – ответила я, с трудом сконцентрировавшись на том, что говорю.

– Пойдём обратно? – вместо ответа предложил Ник. – Здесь мы уже точно никого не найдем.

В ответ я уже привычно взяла его за руку и, развернувшись, пошла обратно к лестнице.

Мы преодолели уже пару пролетов, как внезапно стены как будто бы слегка затряслись. Воздух завибрировал. Мой магический светильник практически перестал освещать территорию. И с каждой секундой на лестничной клетке становилось всё темнее и темнее.

Я повернулась, опустив глаза вниз, я открыла рот в беззвучном крике. За нами полз огромный полупрозрачный змеевидный дракон!!!

Он имел вытянутое тело на мощных лапах. Пасть сверкала белоснежными клыками, между которыми двигался сдвоенный язык. На голове у него красовалась корона из наростов. А по телу тянулся гребень с шипами до самого хвоста, который был гибким и мощным.

При этом он выглядел, как дух, но шума и последствий от него было много. Он рвано вдыхал и выдыхал. Когти скреблись о каменную лестницу. В стене оставались глубокие борозды от шипов на его крыльях.

Внезапно это жуткое существо резко подняло голову и уставилось на меня светящимися глазами. Я сильно испугалась, и уже хотела зажмурить глаза и закричать, как его взгляд стал осознанным и у меня в голове прозвучал странный вопрос: «Ты любишь этого человечишку?».

–Ааааа! – всё-таки заорала я.

–А-а-а-а-а! – издевательски заорал голос в моей голове, изображая мой «писклявый» голос, а затем с вызовом добавил. – Я тоже так могу, и что? Подумаешь, увидела дракона-красавчика, но это же не повод так орать! Твой человеческий друг может и заревновать.

Я перевела взгляд на замолчавшего Ника, и увидела, что он как будто бы парализован. Он совсем не двигался. Застыл, как статуя.

– Что ты с ним сделал?! – закричала я прямо в морду дракона, в миг, забыв весь свой страх.

– Не волнуйся за него, – хрипло рассмеялся дракон. При этом его голос я слышала, но пасть он так и не открывал. – Я остановил время мира, чтобы мы поговорить с тобой.

– Что ты хочешь мне поведать? – уже тише спросила я, понимая, что не смогу помочь Нику, если буду противостоять этому неведомому существу.

– Ответь мне: любишь ли ты этого человечишку?! – вновь повторил свой вопрос дракон, при этом он смотрел не на меня, а на Ника, да ещё и облизывался своим громадным раздвоенным языком. – Если хочешь, я могу забрать его в свой мир, чтобы он не докучал тебе. Я же понимаю, как ты мучаешься, находясь рядом с недостойным тебя молодым человеком. Если об этом узнают твои одноклассники, то ты станешь изгоем, как и он. Ты же знаешь это, правда?!

Дракон давил на слабости, выуживая мои мысли и чувства на поверхность. Я повернулась к Нику, и ещё раз посмотрела в его обычно красивые, но теперь как будто стеклянные голубые глаза.

В этот самый момент я всё поняла и приняла. Какой же я была глупой!

– Мне плевать, что подумают мои одноклассники! – прокричала я, вновь повернувшись к дракону. – Я люблю Никааааа!!!

В следующий миг случилось сразу же две вещи: я почувствовала, что Ник снова движется, а дракон потускнел, но не исчез совсем. В моей голове снова прозвучал его голос, звучавший, как приказ: «Поднимитесь наверх! Вы прошли проверку и у вас достаточно сил, чтобы освободить меня!».

Я кинулась на шею Нику. Если бы можно было раствориться в его объятиях, я бы это сделала.

– Я люблю тебя, – призналась я и поцеловала его, прижавшись к нему, как можно сильнее.

Ник отвечает на мой поцелуй, затем через некоторое время снова замирает, как статуя.

– Правда? – спрашивает он недоверчиво.

– Да! Прости, что не смогла сказать тебе это сразу же после твоего признания. Мне нужно было немного разобраться в себя, – рассмеялась я.

– А как же наши одноклассники? – спрашивает он снова недоверчиво, будто боясь, что я совсем скоро пожалею о своих словах. – Или мы будем проводить время втайне от всех?

– Мне всё равно, кто и что об этом думает, – улыбнулась я и снова потянулась к парню за поцелуем.

Он не заставил себя ждать и припал к моим губам, целуя до головокружения и даря мне невероятное наслаждение.

Задыхаясь, я отстранилась от него, а он самодовольно ухмыльнулся.

– Нам надо наверх, – оповестила я, улыбаясь, всё-таки у него есть повод для такой ухмылки.

Я потянула его за собой, чтобы он не задавал мне вопросов. Я не знала, могу ли я ему сказать о том, что видела дракона, поэтому решила промолчать.

Пожалуй, расскажу ему правду, когда мы покинем территорию Первой Башни.

Мы довольно быстро поднялись наверх башни. Как только мы зашли в каменную комнату, магические огоньки засветились ярче, а некоторые цветы распустились, поражая не только своей красотой, но и чудесным ароматом. Всё помещение внезапно преобразилось, и стало удивительно прекрасным.

– Что происходит? – спросил Ник.

– А происходит то, о чём ты так мечтал! – произнес дракон, который находился за нашими спинами. – Легенда воплощается в реальность!

Ник медленно повернулся. Я видела, как у него округляются глаза, но надо отдать ему должное, кричать он, в отличие от меня, точно не собирался.